这么恶心的玩意儿，难怪艾利克斯舍得送给她。人鱼一看到有人靠近便开始疯狂撞击缸壁，塞西尔嫌弃地皱起小脸，低头问小章鱼：“小一，你喜欢这个新邻居吗？不喜欢我就把它扔了。”小章鱼趴在玻璃瓶里紧紧盯着发疯的人鱼，两只眼睛亮晶晶的，似乎对这个丑东西很感兴趣。塞西尔：“……”没想到小一的口味如此独特。虽然小章鱼看上去很想要这个邻居，但塞西尔却不是很喜欢。而且如果真的收养这只鱼人，那小一就不能放在她的房间里了，最起码她不希望每天一回到家都看到这么倒胃口的画面。就在塞西尔左右为难的时候，兰尼过来了。他看着塞西尔，似乎想开口说点什么，但塞西尔却一把将装着小章鱼的玻璃瓶塞到他的手里，并严肃地叮嘱他：“你在这里看好小一和这只……人鱼，我得去陪斯特拉喝茶了。”她没有忘记与斯特拉约好的下午茶，于是急匆匆便去赴约。“塞……”兰尼看了丑陋的人鱼一眼，碧色的眼眸闪过嫌弃。他下意识喊塞西尔的名字，一偏头，却发现塞西尔已经不见了。“……”兰尼冷漠地看看人鱼，又看看玻璃瓶里的小章鱼。然后一抬手，将玻璃瓶扔进人鱼的水缸里。塞西尔如约来到了葱翠的庭院。这个庭院是凯文用来招待客人的地方，不同于蔷薇园的蓬勃与隐秘，这里的一草一木、一花一树都是按照他的审美用心打理的，有种贵族特有的精致与形式感。庭院一角摆放了一张小巧的象牙白雕花镂空圆桌，桌前只坐了斯特拉一个人，正托着下巴对着塞西尔盈盈浅笑。居然没有其他人。塞西尔走过去，拉开椅子坐到斯特拉的对面。斯特拉笑盈盈地看着她，将提前斟好的红茶轻轻推到她的面前。“我一听到你的脚步声就沏好了，现在温度应该刚刚好，你尝尝看？”塞西尔：太体贴了吧。她依言端起骨瓷杯轻抿一口，由衷地赞叹：“谢谢您，斯特拉夫人，果然很好喝。”“是么？你喜欢喝我就放心了。”斯特拉捂嘴轻笑，又从点心碟里拿起一块精致可爱的小蛋糕，送到塞西尔的唇边。“尝尝这个，你一定也会喜欢。”塞西尔垂眸看了一眼。白皙修长的手指捏着色泽鲜艳的蛋糕，搭配上形状优美的深红色指甲，看上去妩媚又诱人。她乖乖在蛋糕上咬下一口，绵密的奶油沾到了嘴唇上。她习以为常，正要舔掉那一点奶油，斯特拉忽然伸出手指，在她的下唇上轻轻擦了一下——用“擦”这个词形容似乎不太对，准确来说，是摩挲。塞西尔能够感受到，斯特拉那细腻微凉的指腹正贴在她的唇瓣上，缓慢而认真地轻轻摩挲。与此同时，那双漂亮的紫眸也正牢牢盯着她，眼里荡漾着微妙的笑意。塞西尔：“……”她好像，被自己的继母调戏了？塞西尔不确定自己是不是想多了。虽然她知道斯特拉想和她搞好关系，但搞好关系不应该是这种搞法。最起码她会觉得缺少了一些……界限感。她下意识微微后仰，唇瓣随之离开了斯特拉的指腹。斯特拉见状优雅地收回手，脸上扬起柔柔的笑，眼底那一点暧昧的热意又消失了，仿佛刚才那一幕只是塞西尔的错觉。“小塞西尔还是很讨厌我么？”塞西尔平静地说：“不，我很尊重您。”“那你为什么要躲开我呢？”斯特拉的语气有些哀怨，漂亮狭长的眼眸也失落地垂了下来，为她增添了几分楚楚可怜的气息。塞西尔不为所动，诚实地告诉她：“因为我不习惯您刚才的动作。”斯特拉眨了下眼睛：“我只是想帮你擦掉奶油。”“这种小事，我自己来就好了。”“但是家人之间就是要互相帮助的吧？”斯特拉的眼睛弯了起来，像细细的月牙，“凯文希望我能多照顾你，我也想多宠爱你一点。”塞西尔沉默了一瞬：“他为什么要这么做？”斯特拉伸出手，轻轻抚上塞西尔的脸颊，神情怜惜而温柔。“因为他说小塞西尔是个很害怕寂寞的孩子。”“……”塞西尔承认，刚才有一瞬间，她的心柔软了一下。但之后涌出的更多还是讽刺与漠然，于是她垂下眼帘，站了起来。“斯特拉夫人，很高兴能与您一起喝茶，但我还有事，不得不先离开了。”“这么快就要走了吗？”斯特拉遗憾地轻轻叹息，而后重新扬起包容的浅笑，“好吧，还是你的事情比较重要。快去吧，别耽误了时间。”