「你说你家娘子也失踪了？」
「初一那日出门便没再回来。」
「没有报官吗？」
张平只是摇头。
裴縝劝他一回，做好做歹促使他打消了轻生念头，先行归家安葬好婴儿，再报官府寻妻。张平答应着去了。
「张生的娘子也失踪了，真奇怪。」林畔儿喃喃道。
「此事怕不简单。只是可怜了那小小婴孩，来世上走一遭，话还没学会说，路还没学会走，便夭折了。说起来王家孩子不知如何，你明日趁着年节过去瞧瞧。」
林畔儿点头。
隔天，林畔儿提着几条咸鱼干去拜年，王婆将其迎入屋中。
「你瞧瞧，都是邻居，过来拜个年就算看得起我这老婆子了，还带什么礼。」王婆眉开眼笑。
「应该的。」林畔儿说着话，眼睛瞅着王婆怀里的白胖婴儿，似比前几日见长，不由得问，「孩子多大了？」
「八个月了。」王婆感慨，「亏得八个月了，若是刚下生的婴儿，仅靠米汤怎么养得活。」
「我看他胖了。」
「姜婆子家里有头奶羊，时不时得她周济一二碗。」
「孩子娘亲还没音信？」
「呸，那个下贱娼妇，指不定在哪快活呢！」
林畔儿不省得怎么接茬，半晌道：「瘦春湖旁有户姓张的人家，他家娘子也失踪了。」
「哟，什么时候的事？」
「初一。」
王婆若有所思。
「我夫君嘱他报官，王婆何不也去报官？」
王婆猛拍大腿：「哎哟，俺怎么就没想到，俺这媳妇定是给人牙子拐走了！」
当下把孩子塞林畔儿怀里，嘱她照顾，自拽上儿子去报官。
林畔儿怀抱胖大婴儿，左转一圈右转一圈，浑然无措。婴儿倒是因她的几个圈圈格格笑出声，林畔儿看着她笑，嘴角也缓缓扯出一个笑来。儘管有些僵硬，到底是笑容。
林畔儿把孩子抱回家，惹得裴縝也跟着手忙脚乱，不晓得哪里做错，孩子突然哇哇大哭。好在有何婆，只见她接过孩子，使之趴伏在肩头，轻轻拍抚背脊，不移时，孩子停止啜泣。
裴縝打鸡毛掸子上拽下一根羽毛逗她：「香香。」
香香咯咯欢笑。
林畔儿见香香笑的开心，也拽羽毛来逗弄。
正热闹着，沈浊掀帘进来，「哟，哪来这么大一孩子？」
「邻居家的。」林畔儿招呼，「四娘没和你一起来？」
「我没告诉她。」上前端详孩子，「这孩子生得怪好看，长大了一定是个美人胚子。」
「谁告诉你是女孩？」
「是男孩也差不了。」
裴縝把羽毛递给林畔儿，招呼沈浊里间说话。
「找我有事？」
「大过年的，就不兴我来拜个年？」