能被这般泼皮无赖给骗到，谁还能信胡师傅能教好自家孩子？原先那些学子尽数不来，胡师傅也彻底没了进项，只能把家当变卖，辞退转卖了仆役，这才勉强过活。
就连仆役，也就剩下了老仆一人。
胡师傅说出这段时间的经历，再次老泪纵横：“都是我的错，都是我的错……是我识人不清……”
侯生万万没想到，后头还有这么多事情。他后怕不已，同时又深感庆幸，要是自己摊上那么一个外家，恐怕往后全家日子都难熬。
幸亏……幸亏……
侯生情绪复杂，勉强安慰胡师傅几句。只是他还有件事想不通：“胡师傅，这，这户人家您为何，为何从一开始这么相信他们，还愿意为他们担保？而且一而再，再而三的……”
教侯生想来，胡师傅对于那户简家的态度格外古怪，仿佛像是中了蛊般，恨不得把所有好的东西都给对方。
胡师傅嘴唇哆嗦了下，欲言又止。他深深低下了头，呐呐着：“都是我的错……”
等了半响，侯生没等来其余话语。他忍不住往老仆那瞅了眼，偏生老仆对上他的眼也立马垂下头，半点没有透露的意思。
里头一定藏着什么事。
侯生想着，终究没有再问下去。他劝说胡师傅要不离开县城，搬回扬州城里，直到见着时间不早才匆匆告别。
胡师傅望着侯生坐上驴车，消失在道路那一端。他转身往院里走，越往里走，背脊越发佝偻。
他晓得自己上次与侯生的事，早已损了师徒间的感情。
侯生能来探望，已是最好的了。
老仆瞧着胡师傅的模样，心里不是滋味。等跟着胡师傅进了屋，他取出侯生送来的糕饼盒子，送到胡师傅跟前：“郎君，候郎竟是把府学发的糕饼送来了呢！仆之前听人说，这糕饼是府学食堂那位新来的简厨子所做，有价无市，好些人求购都买不到呢……”
“候郎心里还有郎君您的。”
“往后等候郎来了，咱们再与候郎好好说说……”老仆一边念叨着，一边取来酒壶为胡师傅斟上一盏：“今儿个是中秋节，郎君您……郎君？”
老仆注意到胡师傅许久没说话，怔怔抬起头来。胡师傅双手紧紧抓着礼盒，死死盯着礼盒，他的双手用力过度而微微颤抖，瞳孔缩小：“字……字……”
胡师傅腾身而起，身体又猛地往前倒去。老仆惊呼一声，下意识伸手扶住胡师傅，顺带瞅了眼礼盒。
礼盒上围着一圈腰封，上面是龙凤飞舞的一行大字：青松拔木，白玉映沙；桂林一枝，昆山片玉。
这些皆是前朝词句，用以比喻出类拔萃之人，作为祝词送予扬州府学的学子，再合适不过。
老仆脑海里闪过一道灵光，却又被手上传来的战栗感所惊到。他低头看向胡师傅，面上的血色骤然消退：“郎君！郎君！？”
凄厉的呼喊声穿透了屋顶，引来周遭住户的注意。虽说胡师傅的声名跌落谷底，但终究还是有老街坊记得他的好。
片刻功夫，便有人急急推门而入。
来人见着面色惨白，闭目晕厥过去的胡师傅，连连呼喊着人拉来驴车，赶紧送去医馆治疗。
屋子大门敞开着，无人记得要关上。
糕饼摆在桌上，微风轻轻吹拂过腰封，刷拉，刷拉。
与此同时，简家人和黄家人走在一起。他们簇拥着往河边而去，周遭几座村子的村民也聚集在一起，时不时响起与简雨晴等人打招呼的声音。
“简娘子，好久不见。”
“简小娘子出落得越发漂亮了，您还记得我不？您刚出生的时候，我还抱过你呢。”