上京城的春日一向都来得早，去年临开春的时候下了一场雪，乍暖还寒，一直都弥漫了很久的寒意。而今年的春日也要比往年来得更早一些，京中上下处处皆是出游的行人，拿着鱼灯的幼童在街头嬉戏玩闹，因为是开了春，所以不少游人都脱去了厚重的冬装。新帝久久未归，世家之际这段时日都安稳了不少，不少人之前都在暗暗揣测新帝或许又是想要对世家下手，前段时日的时候，也的确是得到了这个消息。却是颍川的明氏。新帝动手一向都是快刀斩乱麻，很少会优柔寡断，也不会用类似于羞辱的手段。就像是对王氏，全部抄家，举族流放，一击毙命，自此以后整个王氏都在上京查无此人。可是现在对明氏的手段，先是抄家二十万两白银，又是举出一些陈年的罪证，羞辱人一般地罚上几月牢狱之灾。而且这事，还是交由颍川当地的刺史去做的，实在是就差把羞辱两个字刻在明氏的头顶上了。先前因为明楹与新君那点似有若无的关系，这位从前的太子殿下，毕竟有个不近女色的声名，所以不少人都在暗中思忖，若是新帝对着那位从前的公主的当真有几分情谊的话，说不得会封个妃位甚至是贵妃之类。现在明氏的这个消息传出来，也有不少人都在心里琢磨着，怕不是现在那位太子殿下现在喜新厌旧了，已经对那位明楹没有些心思了，所以现在动手才这么决绝，一点都没有留手。明氏一向都喜欢捧高踩低，之前显帝还在的时候，就一直在巴结着显帝，是以明氏此番落难，倒是并没有什么人同情。还有人还在幸灾乐祸地想，说不得就是那位明楹惹了新帝不喜，现在新帝对明氏出手，就是因为连坐。因为这么想着，所以也有不少人心思都因此活络了些。皇后的位置，哪个世家没有偷偷肖想过。且不说对于家族到底会有什么裨益，就说一旦诞下孩子，就是名正言顺的嫡子。等到新帝从颍川回来，只怕多半也要开始选妃了，还能趁着先帝热孝未过，早些成婚。落到谁的头上，都是独一份的殊荣。这段时日的长诏宫，太后的居所，不少世家之中的诰命夫人都前来谒拜，一来太后是新君的生母，二来太后为人亲厚，即便是讨个脸熟，也是好的。说不得自己家中的闺女就被太后看中了，又或者是命好，得了太后青眼，就被留在宫中了。这几日就连长诏宫的宫人接客都是接连不断的，可是无论哪家诰命夫人前来，话题之中有意无意地谈及新君的婚事，也都是被太后娘娘四两拨千斤地揭过去。今日进宫的就是宋氏的大夫人，在朝中也是排的上名号的贵妇，她身穿翟衣，身边坐着的宋湘仪也是同样的名门贵女之态。宋氏大夫人坐在下首，面上带笑地看向太后，温和应道：“家中小女一直都仰慕太后娘娘贤名，只是碍于身份，从前也只是远远看过娘娘凤仪，现今娘娘手上庶务少了些，好好歇息歇息也好。”太后亦是温声回道：“新君御极，从前的宫妃大多遣去了行宫，的确是要清闲不少。”“从前娘娘为宫中操持，的确辛劳，现今得了闲，臣妇也才敢斗胆叨扰。若是从前时候，娘娘身上庶务繁多，自然是怕扰了娘娘的正事。”先是几番寒暄，宋氏大夫人说话间不经意地将话题引向宋湘仪。宋湘仪出身名门，一颦一笑间都挑不出什么错处，太后也会偶尔问及宋湘仪一些问题，她也都是举止得宜，一一回答了。宋氏大夫人自认自家的女儿样样都挑不出毛病，却又迟迟都没听到太后有留下宋湘仪的意思。当真是奇了怪了，宋湘仪就算是在上京城都是出类拔萃的存在，太后连她都瞧不上，到底心仪哪家的贵女？难不成是心仪太后自己母族的女儿？可是据宋氏大夫人自己所知，太后母族是史书世家，这一辈是两个男孩，怎么想也都是不可能。新帝母族并无适龄的贵女，倒是不必顾虑这一点。不然历朝历代，娶了自己表妹作为皇后的帝王，确实也是不在少数。宋氏大夫人这么琢磨着，看向太后，忍不住问道：“臣妇时常在家中听家中大人提起，不少言官都在上奏让新君早些成婚，毕竟事关皇嗣，关乎到整个皇室的绵延后世，新君尚且还是太子的时候就时常有人议及此事，不知道娘娘是怎么想的？”这么多日来，明中暗中想要打听这个消息的贵妇何止是一个两个，现在就连宋氏的大夫人都坐不住了，带着自家的女儿前来长诏宫。站在皇后身后的那两位嬷嬷相视一眼，宋氏大夫人今日前来这里的意图，的确是昭然若揭。而太后哪能不知晓傅怀砚是什么打算。她只喝了一口茶，温声回道：“这毕竟是新帝的事情，哀家不插手。那孩子心思沉得很，从前东宫的事情也都是他一个人把控，旁人都不得查探分毫，现在是这样的大事，自然也是。且看他自己的缘分吧。”
宋氏大夫人有些呆愣。怪不得那些前去打探消息的人全都铩羽而归，左问右问又问不出个所以然来，她原本还以为这是那些夫人对自己有些保留，不愿意让自己知晓，宋湘仪贤名在外，前来提亲的人都差点踏破了门槛，这样的家世与相貌才能，太后怎么可能不相中。宋氏大夫人一直还想着哪日赐婚的旨意能直接送到家中，这左等右等也没等到，又怕旁人捷足先登，所以今日才终于按捺不住，前来长诏宫。原以为，就算是再如何，能看到太后对宋湘仪极为满意。哪里想到，就只是不咸不淡地说了这么一些话。宋氏大夫人捏着帕子，“话是这么说，可是今年新君也二十有二了，都说这成家立业、成家立业，现在既然已经御极，也阖该考虑这些事情了。况且娘娘虽说是陛下不喜旁人插手事情，但是娘娘您可是陛下的生母，儿行千里母担忧，哪能当真半点都不操劳。”“儿孙自有儿孙福。哀家不为他操这些心思。”宋氏大夫人似乎是还想再说，太后却摆了摆手，似乎是有点儿倦怠，“好了，今日哀家也有些倦了，天色不早了，宋大夫人也早些回去歇息吧。”一直到宋氏大夫人离开，面上都还是呆愣的神色。或许是实在纳罕，这么皇室之中，还有不为子嗣操心的太后。嬷嬷前来替太后续茶的时候，太后碰了碰茶盏，问道：“他们还有多少日回到上京？这段时日长诏宫中几乎是日日有人前来拜见，感情这些人不敢当真问新君，都赶着哀家这边来了。”嬷嬷放下茶盏，笑着应声道：“陛下生得相貌好又处处出挑，那些氏族生了这些心思也是寻常，前些时候已经传来消息了，说就是这几日了。娘娘若是觉得厌烦的话，就拒了就是，何必各个都要见，都是些怀了心思的，也劳神费力的。”太后笑着摇了摇头，“不过就是说些话，也不费神。怀砚若是想娶杳杳那孩子，朝官那边只怕也难过，现在次次不见的，难免被人说生了傲气，早些让这些贵妇们断了心思，也好。”嬷嬷应声，倒也没有再多说什么。……今日的上京不知道为何，比寻常的时候还要更为热闹一些。有人不知道这是为何，拉着旁人问道：“诶兄台，知不知晓今日这上京怎么这般热闹，远远地就挤不进去了，难不成是有什么大人物要前来？还是新科状元今日要游街了？”被拉住的人疑惑地看了看那人，“你不是上京人吧？”“今日啊，可是那位霍小将军从边关回来的日子，击退匈奴，斩杀新王，匈奴那边都自愿割地了三百里，班师回朝！”是以今日的上京，才要远比平日里还要热闹一些。游行的将士排列整齐地穿过街市，坐在马上的少年将军腰佩长剑，意气风发。与此同时，一辆檀木而制成，全然是低调无华的马车缓缓驶入京城。明楹与傅怀砚从颍川回到上京，一路上走走停停，一直到今日才到了上京。明楹此时听到外面传来喧嚷的声音，稍稍掀起帐幔往外看去，只看到人群之中，许久都未曾见到的霍离征正坐在高头大马之上。她之前不在上京的时候，也听到过有人在谈及他大胜匈奴的事迹。可是她却没想到，霍离征今日还能回到上京。毕竟没有人比她更知晓，霍离征当初为什么孝期未满，就离开了上京，回到了边关。她下意识地看向坐在自己身边的人。傅怀砚似乎是早就已经知晓了明楹看到了什么，他轻声啧了声，“怎么这么巧也能遇上。”或许是看出明楹眼中的诧异，傅怀砚哼笑了声，“孤在你眼中，有这么像是个暴君？”“班师回朝是他身为武将的荣耀，孤不会剥夺。”即便是，他当真并不想看到霍离征。明楹突然想到了霍离征还有一块令牌留在自己这里，之前他因为自己而离开了上京，明楹一直都心有愧疚。她在此时看到霍离征，想了想，看向傅怀砚，小声道：“那皇兄，我能不能……”傅怀砚低眼看她，多半能猜到她说的又是自己不喜欢听的。他斩钉截铁地回道：“不能。”他语气冷淡地又道：“孤会吃味。”！