夜色阑珊，月朗星稀，心中欢喜，我沿着河畔，踢着小径上的石子，不禁轻吭起小曲来，“送情人，到河边。泪湿帕，船将走。问君何时返故乡，一片芳心随君流。问君何时返故乡呐……”夜色正浓，时值八月，河边缭绕些飞萤，点点银光在夜幕中忽明忽暗。确有琴声飘来，沿着这河水涓涓流淌，和我的小曲恰好相映成趣。我心中更是欢畅，唱得愈发大声了些，坐在河边索性踢了鞋子，把脚放在水中，河水清清凉凉逗弄得我好生自在。
我仰头喝了口米酒，甘甜清洌，望着脚下的哗哗流水，拾了颗石子扔进那水中，溅起朵朵水花。不禁咯咯笑起来，那琴声渐渐消散，我好生满足地朝水中大喊了一声，“啊——”隐隐还能听到些回声。
这天夜里，我在河边找了棵树，抱膝靠着那树干坐了整夜。直到那东边朝霞似锦，红云若纱，万籁俱寂的拂晓，一抹金色倾泻下来，洒在水面上，金光粼粼。我才睡了过去。
醒来之时，竟是和衣躺在榻上。有些纳闷，莫不是昨日喝了那米酒自己昏昏沉沉摸回来了？我起身，看到院中司若言仍是趴在桌上睡得惬意。遂回到里屋，想做些早食。元生正在舒展拳脚，看到我，笑嘻嘻地跑上来，“夫人，你那哑疾解了么？”
我点点头，笑道，“元生，你不要喊我夫人。唤我千织便好。”
元生歪头，“不敢不敢。夫人，公子守了你两个日夜，终于皇天不负有心人，这毒终是解了。”接着，元生有些害羞地低着头，“昨日里，阿莲收了我的兔儿灯……嘿嘿。”
果真是精诚所至，金石为开。我笑笑，却看元生眼睛直直地盯着那门口，顺着他目光看过去，阿莲正挎了只篮子站在院口处。刚巧司若言已经有些醒了，阿莲拿着那蓝子，面带红霞走到司若言身边，递过去道，“先生，谢谢你的、你的兔儿灯……这里有些黄连、白芍。先生教书劳累，给先生补补身子。”
司若言此时朦朦胧胧，眼睛都没睁全开。于是喜滋滋地接过那篮子，嘴里念道，“多谢阿莲姑娘费心，我家娘子最近正是要补身子……”阿莲闻言愣了愣，接着瞪大眼睛看了看我的肚子，面上欣喜之色顿失。元生讪讪地凑过去，“阿莲……那个兔儿灯，是我扎的……”
元生这不说还好，说了，无疑对阿莲是个惊天响雷。阿莲一恼，直接跺了元生一脚，转身跑出门去。元生心里那个委屈，赶紧追了前去，一口一个阿莲直叫唤。
于是，乡里开始有些风言风语了。不少学生的爹娘拎着些药材上门道贺，说司先生宅上双喜临门，不仅哑巴娘子能开口说话，还有喜了。司先生那娘子先前总是怀不上，特意到那薛神医府上去求了生子秘方，七夕的时候还燃了送子灯给那天上的送子观音。如此这般，哑巴娘子终是得以夙愿，过不了多久便能给司先生传宗接代了。
司若言俨然一副将为人父的模样，来者不拒。全部乐呵呵地接下，摇着扇子处之泰然。时间一长，我瞅着自己的肚子也好像觉得比往常大了不少。
约莫过了数日，我做了好些圆子，还炖了些鸡汤。往薛大娘宅上去，想给薛神医还有薛大娘道谢。敲了敲门，薛大娘过来开门，她看见我，先是瞅了瞅我那肚子，然后问道，“姑娘，有喜了？”
众口铄金，积毁销骨呐。
我摇摇头，“大娘，都是镇上瞎传。我和司若言没有半点干系。”
薛大娘疑惑地瞅了瞅我，然后接过我的东西领我进屋。我拉住她，“薛大娘，薛神医在么？我想当面给他道个谢。”
她轻叹了口气，拍拍我，“老头子出诊了。姑娘，你来晚了……”
“那薛神医何日当归？到时候千织再来也无妨。”
薛大娘拖了我的手，抚了抚，“姑娘，那相公和你，到底是？”
我笑笑，“故人而已。大娘，我本不是黄连镇之人，在此遇上故人，因而走得亲近些。”
薛大娘闻言轻笑，“那姑娘可是有心上人？”
我顿了顿，心中稍提，轻摇了摇头。薛大娘问道，“姑娘既不是黄莲镇人，可是要在此长住？”
“过些日子许是要去堰城。黄莲镇民风纯朴，千织想在此多住些日子。”
薛大娘待我亲切，好似看到我娘。这日里和她唠了唠，将近入夜才返身回去。走之前，薛大娘递了几瓶药膏给我，“这些药膏平日里若是伤了筋骨，姑娘可以涂抹上去。姑娘喜闹，免不了磕磕碰碰，这些药灵得很。”
心中有些暖意，“大娘怎的知道我喜闹？”
薛大娘笑笑，不置可否，伸手帮我理了理发髻，向我挥了挥手。却没想到，这竟是我最后一次见到薛大娘。此后再来薛宅，宅中空无一人，他们竟是这般不声不响地离开了。
元昭二十二年，入冬。
临到过年，司若言也罢了学，在屋中备了些年货准备在黄连镇过节。我在屋中包饺子，却是听得元生和司若言在说些什么。元生有些着急，“公子，何不再多住些时日？”
司若言摇摇扇子，语气笃定，“不可，即日起便启程。”
元生再欲说些时么，被司若言敲了一扇子，只得噤了声，呐呐地垂头往屋里走。司若言进屋见到我，笑道，“尹姑娘，银两已经攒足。不若过了新年便起身去堰城？在下在堰城有些家业，尹姑娘可同去打理。”
我略一思索，“你能帮我寻份差事么？”
他点头，“这是自然。我的便是尹姑娘你的。夫妻间无需嫌隙，本应共挽鹿车，水乳交融，不分你我。”