朱勇贤垮下脸来，他微眯起眼睛看向一副好面孔的祁北南，低声道：“恁好肥的胆儿，竟敢攀附咱大人。”
祁北南慢悠悠的将手里的稻子放置一侧，上了田坎，拧了水囊吃了口茶汤。
秋老虎教人后背心直生汗呐。
“朱庄头这帽子往我身上扣，如何使得啊。”
祁北南还是一贯好脾气的模样：“我初始便与您说了姜家是高门大户，并非亲友，不敢攀附。”
“只是我自幼受父亲教导，姜大人为官中正，我一读书人，对姜大人这般官员心生敬仰，问候几句他老人家的身子如何，家中境况何错之有？难不成关切也成了攀附？姜府家风并非如此吧？”
“你！”
朱勇贤气得咬牙，不过细下回想，那日祁北南确是没说与府上有何关联。
只怪他当时听了他对府上的诸多了解，以为那不过是自谦之言，自还就顺着给人开了路。
这小子当真是好算计，亏得自己比他多吃几十年的盐，竟还着了他的道。
累得秦氏受了一通屈，还为了讨他将那方有粮揽过来做工。
祁北南早晓得事有露出马脚的一日，他与朱勇贤道：“朱庄头，我虽是问候了姜大人，可也并未占你甚么好。”
“我那前婶子，已是你的人，便也代表着你的脸面。她四处说人不是，议人长短，颠倒黑白拨弄是非，若不行约束，朱庄头才来庄子上不久，教村子上的人如何看你。”
“那方家大郎，年轻力壮，是干活儿的一把好手。庄头本意也要揽他做工，便因秦氏使性子而摒弃了，我再举荐他，并未得甚么好处，活儿不也照样是给庄子上干的。”
朱勇贤默了默。
祁北南倒是说得不假，秦氏颇懂风情，就是性子上的毛病多，一个做小的，宠爱归宠爱，可那到底是拿来伺候人的，不能教宠爱而让她翻出大浪来。
他到底是高门大户上出来的人，这些道理还是懂的。
至于那方家大郎，平心而论，上庄子上做活儿确是做得好，原本下回揽人做活儿，他还想唤他来的。
可他心头还是有些下不来台，便挑起眼皮看着祁北南：“你这读书人，当真刁滑，黑的能说成白的。”
祁北南见朱勇贤言语上虽不饶人，却也未曾发怒，便知其心上还是个分得清是非的人。
道：“我与秦氏的关联不甚好说，若不问候一番姜大人，朱庄头如何又会见我。细思来，到底也是我不对，在此与朱庄头告罪了。”
说着，他与朱勇贤做了个礼。
朱勇贤瞅祁北南如此，心头好受了许多。
且他也不知这祁北南是否与大人相识，他估摸着至少有过一面之缘，否则又怎会悉数知道家里恁多事。
为官做宰的人家，少不了外头有人借着名头使，自口头上显耀一番，只要未行甚么错事，府上也不会悉数去管。
他冷着张脸：“也罢，念你年纪尚小，与我们四郎君年纪相仿，我也不与你计较。”
“朱庄头宽宏，容人雅量，难怪能将偌大的平庄管理得井井有条。”
朱勇贤面间起了些笑：“你甭拍马屁。”
转又道：“你在岭县小地，如何能知晓金陵的事的？”
祁北南信口胡诌了句：“恰逢有友人在金陵，时有通信，他也正巧拜读于秋山书院，这才得知。”
朱勇贤暗想，这小子人脉倒还广，且还有胆识。
他道：“小祁郎君得空上庄子上闲坐。”
秋中繁忙，收粮食，晒庄稼，缴纳产粮赋税……