坤仪殿内弥漫着淡淡的香味，皇后拨过自己茶盏中的浮沫，有些稀奇地看着坐在下首的人：“往日里也不怎么见你人影，这段时日隔三差五就来坤仪殿，难不成是有求于人？”傅怀砚把玩着檀木手持，闻言倏而抬眼，“无事就不能前来母后殿中了吗？”“来自然是能来，”皇后将茶盏放在小几上，“只是你往常十天半个月也未必前来坤仪殿，现今却这般勤勉，实在反常。”“说说，这坤仪殿到底是有什么能让太子殿下大驾光临？”傅怀砚将手持放在面前的矮桌上，没答皇后的问话，转而道：“王骞擢升的路为我所阻，王氏居功自傲，自持身份，多半不会就此善罢甘休。”说起正事，皇后也敛容道：“王氏为事向来荒诞，为达目的不择手段，近些时候你还是小心谨慎为上，不过……”皇后突然想起来之前听闻的事情，“今日早间我听说你将容妃的那个儿子送到了慎司监里去了？听说还是觊觎了你什么珍藏，你行事向来稳妥，怎么昨日对他这般大动干戈？”“既然说是珍藏，”傅怀砚稍低了眼，“自然是放在心上的宝贝。他既然有胆子心生觊觎，那送进慎司监也不过只是小惩大诫罢了。”慎司监这样羁押死犯的地方，居然被他轻而易举地说成是小惩大诫。皇后没有多说什么，只是告诫道：“傅玮虽然行事不检，但容妃毕竟是出身蒋氏，旁的倒也罢了，别让人死在慎司监里面，免得落了一个残害手足的声名。”傅怀砚轻嗯了声，“我有分寸，还留了口气。”他的话音刚落，殿前女使缓步上前而来，垂首朝着皇后道：“娘娘，十一公主殿下正在殿外求见。”皇后闻言看了看外面的天色，前些时日下了雪，这几日正是天寒的时候，随即开口道：“殿外苦寒，快些让她进来。”女使依言退下，皇后想起明楹，忍不住感慨了一句，“这孩子看着实在是娇弱，这般冷的天气，也不知晓是前来为了何事。听李嬷嬷说她昨日是被那位霍小将军送回宫中的，一路上相谈甚欢，若是有缘可以结亲的话，倒也是一桩难得的好姻缘。”站在皇后身边的李嬷嬷听到自己的名字被提起，眼皮子跳了一下，不动声色地看向坐在原地的傅怀砚。只看他稍低着眼，听见这话，神色丝毫未变。她松了口气，立在皇后身边，手指绞了一下帕子。皇后原本也只是自己感慨两句，却没想到傅怀砚突然开口道：“……未必。”皇后倏地愣了一下，“怎么未必？”“猜的。”傅怀砚漫不经心地答，“瞧着不像是良配。”皇后将手中的茶盏放在桌案上，“你自己不愿意成家就算了，现在连你皇妹的亲事都要说些晦气话，那位霍小将军我从前也见过，相貌品行样样都出挑，又是出身于素来忠义的霍氏，怎么就不般配了？”皇后话音未落，身边站着的嬷嬷突然抵唇轻咳一声。殿中传来很轻的跫音，明楹跟着殿前女使走入殿中，站于殿中朝着皇后行礼。“阿楹因为昨日身体不适，未能与两位嬷嬷一同前来向皇后娘娘谢恩，实在疏忽，还望娘娘恕罪。”皇后朝着她招招手，“我还以为是什么大事，昨日天色已晚，近些时日又冷，不必拘束于这些虚礼。”她顿了顿又接着道：“我只你皇兄这么一个独子，偏生他是个不驯的性子，难得见你这般乖巧的姑娘，自然应当上心些，何况原本我也应当是你母后，不必言谢。昨日前去明氏可有受到欺负？”明楹轻轻摇了摇头，“有娘娘的嬷嬷在旁，并未有人敢欺侮分毫。”“那便好。”皇后点了点头，“那昨日的身体不适现在可好些了？”从刚刚进殿开始，明楹就一眼看到了坐在下首的人。皇后确实免了宫中公主皇子的晨昏定省，但是傅怀砚是她的唯一所出，出现在这里也无可厚非。明楹来这里的时候就已经做好了遇上他的准备，只是因为昨日想起的纷纷种种，还有裙幅处的绣字，还是让她此时有些思绪不宁。她低着头，“已经不妨事了。”傅怀砚听到说起明楹身体不适时倏地挑了一下眉，低着眼看着站在不远处的人，唇畔挑了挑。“……皇妹是如何身体不适？”他淡声开口，“昨日遇见皇妹之时，大抵是因为霍小将军还在旁，孤倒是没有注意到。”他分明就知晓自己是在躲着他，身体不适只不过是推辞，却又在这里堂而皇之地问起。明楹轻顿片刻，“多谢皇兄关心，大抵是因为昨日在宫门处有些受了风，这才觉得有几分不适。”傅怀砚闻言意味不明地笑了声，没有再开口。皇后脸上的笑意稍微顿住，敛眉看着傅怀砚此时随意散漫的姿态——他寻常心情不快的时候就会是这样，其他人或许看不出来，但是皇后作为傅怀砚的母后，自然能分辨得出。而且她后知后觉地察觉到，这点儿不快是来自明楹的。并不是对她本身，但这些来路不明的情绪确实是来源于她。傅怀砚素来很少对什么事情在意过，更不用说是并不相熟的皇妹，而现在却破了他以往的界限。皇后这才骤然回想起，明楹每一次来到坤仪殿，傅怀砚都是在的。
殿中顿时沉寂了片刻，直到殿前女使突然又快步进来，想要开口的时候却又面露难色。“娘娘，殿下，”女使犹豫了片刻，“明宣殿的内仕领着……几位姬妾前往坤仪殿来了，说是陛下的赏赐，见太子殿下不在东宫，就送到坤仪殿来了。”女使越说到后面声音越低。自古以来帝王赏赐给皇子姬妾美人不算是什么稀奇事，只是功过后人评说中，大多觉得此事很有些上不了台面，若是追求明君之称的话，这样荒诞之举一般不会放在明面上。而现在的显帝却是将姬妾堂而皇之地送到了坤仪殿中。明楹也没想到自己居然会在这里遇到这种事。显帝与太子虽是父子，但是早前就听闻谈不得和睦，她并无意于掺进这些皇室纷争，下意识地看了一眼坐在不远处的傅怀砚。他原本稍低着眼睑，听到女使的话好似也并无什么波动，却又倏然之间察觉到她的视线。门外突然传出喧哗声——内仕尖细的嗓子在外面响起：“咱家是奉了陛下的旨意前来坤仪殿，你们拦着不让咱家进来，难不成是要抗旨不成？”“皇后娘娘知晓你们这些刁奴这般以下犯上的行径吗？当真想着造反不成？”女使面色为难地看了看皇后。显帝自从被架空之后一直都在明宣殿中召美人侍奉，召集术师炼制丹药，此时突然的赏赐美人，实在是让人看不清楚意图。傅怀砚指尖碰了碰手边的檀珠，“让他们进来。”女使抬眼看了看皇后，皇后稍皱着眉头，“就按太子说的办吧。”一直在外喧嚷也实在不是个办法，显帝虽然已无实权，但毕竟名义上还身处帝位，若是闹得太难看也难以收场。明楹退避在旁，刚准备寻个没人的角落，傅怀砚突然叫住她。“皇妹。”他手指在旁边的矮桌上点了点，“……坐。”在矮桌旁边，还有一把空置的椅子。明楹顿步，犹豫了片刻。此时若是回绝反而显得更为明显，她站在原地一会儿，还是坐到了傅怀砚的不远处。皇后刚准备让明楹到自己的身边来，转眼看到她已经坐定，想了想，没有开口。她双手交叠放于膝前，目光在傅怀砚身上停顿了许久。颇有些复杂。一个面色极白的内仕得了通传，面上带着笑意，缓缓从殿外走进。他眼珠子生得比常人稍小一些，显得眼白很多，滴溜溜地转了两下，进殿来的时候，先是一眼就看到了明楹。此人是从显帝还是皇子时就一直跟在身边的内侍李福贵，深受显帝信赖。他细声道：“奴婢参见皇后娘娘，太子殿下，公主殿下。”他的身后婷婷袅袅站着数位姿容各异的美人，纵然是外面天气深寒，身上衣衫也单薄，露出莹白的肌肤。李福贵躬身介绍道：“东宫一直都无所出，陛下一直都忧心殿下的子嗣，便叫奴婢从教坊司精挑细选了数位美人，用以充实东宫。其中善舞善歌善曲者各二，还有两位则是姿容上乘，莲梳，玉蓉——”他点了点身后的那几位美人，被唤到名字的两位依言站出来。皆是万里挑一的好相貌，姿态袅娜，行走的那两步间也可见身姿绰约。教坊司的嬷嬷大多经验老到，从人牙子处买得能培养的苗子，从小就开始教这些姑娘如何侍奉贵人。是以仅仅只是站在殿中，也可见冰肌玉骨，风姿万千。李福贵笑着道：“这两位都是教坊司鼎鼎有名的头牌，盛京不少世家子弟挤破了头脑都想见的大美人，仪态也被教养得极好，就算是比起……”他在殿中环顾了一下，突然看向了明楹。李福贵顿了顿，接了下去，“就算是比起十一公主殿下，也毫不逊——”“李公公的嘴里最好不要随便提到孤的皇妹。”傅怀砚开口打断李福贵的话，将手持重新缠绕着带回自己的手腕上，檀珠在腕骨处轻微晃动。“除非……”他含笑看向李福贵。“公公是不想要自己的舌头了。”！