他身侧的阿姒忽而叹息。
声音不大，但坐在他们左侧的顾七郎还是听到了，他循声看了过来，见到阿姒身侧的晏书珩，顿时记起她已嫁了人。
他黯然收回目光。
晏书珩余光将顾七的动作看得真切，低垂下眸，淡声问阿姒：“为何叹息。”
阿姒轻笑：“早已料到罢了。”
她虽未明说，但失望都透过这含糊其辞的一句话尽数流露，顾七郎虽不再心存绮念，但少年人总有些好胜心，尤其他还是这其中出身最高的世家子弟。
女郎的叹息，让他深受讽刺。
他享尽荣华富贵，却连一口粥饭都不愿轻易施舍给百姓，说出去实在枉读圣贤书，便道：“顾某常来宜城游玩，也算小半个宜城人，愿借花献佛，借陈妃娘娘千秋，为百姓尽绵薄之力。”
阿姒没想到顾七郎这般爽快。
她赞许地朝他“望”去。
手心却猝不及防地被人重重捏了捏，阿姒手一抖，恼怒地回头。
彼此都知道这是在借顾七郎刺激别的士族，这时候他吃哪门子飞醋？阿姒借袖摆遮掩，回敬地掐他手心。
晏书珩神色淡淡，广袖之下的手顺势攥住阿姒指尖，不放她离去。
空余的那只手则端起酒杯，朝着顾七郎遥遥举杯：“顾七郎年纪轻轻，便有如此高义，不愧是真名士！”
李壑及那押运贡品的官员亦附和，皆赞顾七有名士之风。
当地士族豪绅有些坐不住了，虽说顾氏势大，但若真让个外来士族抢去风头，传到建康，旁人岂不是要笑他们宜城士族小器？外来士族声望大过本郡士族，实在不是件有益于他们的事。
更何况，顾七是世家子弟，如此主动定是因为有利可图。
这利大概就是他所说的“借花献佛”，献些银粮，既能让贡品顺利上路，还能顺道成全宫里陛下和娘娘的好名声。
众人正摇摆时，那官员趁机道：“诸位高义，某回京后定会上奏陛下，让诸位今日嘉行为朝廷乃至天下士人所知！来年遴选有才之士时，中正官想必也会对诸位族中子弟多有青睐。”
此话一出，那些士族豪绅更有了数，他们家族还远不如祁、晏那般强大到足以干涉朝政甚至对皇权不屑一顾，眼下借捐粮便可让家族的姓名被陛下看到，对他们而言是个不可多得的好时机，遂纷纷出面，称愿为百姓尽绵薄之力。
筹集钱粮之事在顾七出头后尤其顺利。阿姒只觉不可思议，今日顾七来得也太巧，正好让他们可寻隙挑拨。
大概，是上天保佑。
宴毕，李壑看着手中单子喜出望外。这拨钱粮少说能撑上三个月，若所谋之事能成，届时过半流民也有了去处。
他这才明白为何晏书珩得知顾氏郎君在宜城时，要他设宴游说众士族捐粮，并务必邀顾七前来赴宴。
李壑再次感慨：这小子真狡诈！
这厢众人三三两两散去，顾七深深看了眼晏书珩。
这位江公子自称只在建康有份不大不小的差事，然而李城主看他的眼神却十分恭敬，他到底是何来头？
顾七搜遍脑中见闻，想起大周有个颍川姜氏，心中有了数。
虽有心结交，可惜还有要事，只能遗憾道别：“在下甚是欣赏江郎君风姿，可惜今日还有要事，不知二位如今在何处落脚？待稍后有机会再登门拜访。”
晏书珩仍牵着阿姒的手，他把落脚的客栈告诉顾七，继而不吝盛赞：“七郎为流民慷慨解囊，令江某敬佩。”
阿姒亦是赞许，更为自己适才刻意利用顾七挑拨其余士族的事内疚。
在顾七与他们道别时，她真心实意地朝他投去友善的笑容。身边人并未有任何反应，阿姒心想他的醋劲儿大概过去了。
谁料顾七郎刚过转身，他就已旁若无人，把阿姒揽入怀中，仔细替她将鬓发梳理，在她额上落下缱绻一吻。
“早先与李城主商议募捐之事忽略了夫人，是我不周全。”
换在别的时候，阿姒也许会因他的温柔而羞赧，此刻她只觉好笑。
这人醋劲儿比她想象的要大。
她起了坏心思，装着魂不守舍般叹道：“无碍，募到了钱粮，我心里也高兴。顾郎君果真是名门子弟，心怀天下，为人还谦和，适才我缚眼缎带掉落时，也是他主动替我拾起。”
晏书珩静听着，长指轻点膝头。
同是世家子弟，她对“晏长公子”成见颇深，对只一面之缘的顾七却格外宽容：“是啊，我真恨自己出身寒门，不能一掷千金，尽绵薄之力。”
他把顾七自谦时的那句“绵薄之力”咬得尤其重，阿姒窃笑着，好声好气地哄道：“夫君莫妄自菲薄，是你说服城主设宴，也是你想出的法子。”