二月初，天风转暖。秦淮河上又起了水雾，船自四方来，也往四方去，前头在渡口送走了徐老将军，听他道一句“万事当心”，后头，就迎来了虞夫人一家。这一家人本来去年就该到齐，谁知路上独女生了病，只得留下求医。虞夫人则急着要上京同家人团圆，便领了一半的丫鬟小厮先行来访，到了深冬，却听说女儿的病越发重了，又着急忙慌赶了回去。采薇一面剪着窗花，一面惴惴道，虞夫人恐怕不是急着见国公爷，而是要见世子——这一家子，心眼儿可多着呢。清商却说，管她呢。她爱见谁见谁去。这国公府又大又空旷，南边不让人近，别处又没个新鲜看，好不容易来了个爱摆阔的亲戚，才算是热闹了些。她是不喜欢虞夫人，可还能跟热闹过不去么？于是抱了玳瑁，一脚踏出门槛，眼见人间一片晴天，甚是明媚。忽而，一片晃眼的白袖挡在门外，卫璋阻了她——“你不能去。”清商很是不解，看看他，用怀里玳瑁的爪子拍了他一下，问：“为什么？”卫璋迈步入内，回身关了门，看着她，淡淡道：“瞻园的菊。”清商默然，乌黑的眼珠囫囵转两下，一时悟了，大惊失色：“你是说……我偷摘菊花的事被发现了？”他点了下头。摘花前不知，卫璋生辰宴那日才发觉，卫国公这个人，实在一身痴骨，若被知晓动了他的东西，恐难收场。清商叹了一声，举起玳瑁，愁着张脸同它道：“玳瑁，我要被扫地出门咯。”玳瑁打了个哈欠，挤出两点眼泪。卫璋道：“不会。”清商走上前一步，仰起头，一脸期待道：“你有什么好办法吗？”他道：“近几日，你待在此处，不要出门。”卫国公脑子不好使是真的，倒不至于脸都不要，为了盆菊花来儿媳妇的院子兴师问罪，只是，若被他撞见罪魁祸首四处逍遥，又另当别论了。清商扯扯他袖子，问：“你是说，过几日他便会忘掉此事么？”卫璋看了眼她摸过猫的手，忍耐道：“过几日，他会出远门。”清商追问：“去哪儿呢？”卫璋想了想，道：“不知。”谁知道呢。总归，假消息是他放出来的。探子得了消息，同卫国公报，说西北那边有了他那个爱妾的消息，至于是灵州还是凤州……天大地大，小楼姑娘还有一匹快马，谁又知她到底在哪儿呢？这样不靠谱的消息——可卫璋知道，他定然会去。小楼红衣快马，美如花烛。多少年过去了，这一苗火，还烫在他心上。这前半句么，就藏在他房中画卷里。卫璋想，他既写出了这样酸的话，不行个万里路，属实对不住这一腔情意。清商松了口气，一边举着玳瑁去吓唬笼子里的鹦哥，一边道：“那到底是几日呢？他若一直不走，我岂非要一直困在这儿？”卫璋道：“不会太久。”稍作停顿，又看她一眼：“你若无聊，我可以过来。”清商回过头，定定地看了他一会儿，睁大了眼。-接下来几日，他果真日日来同她作伴。第一日，两人对面而坐，一个在窗下摆了棋盘，一个摸出一卷话本子。清商觎一眼他的棋局，杀来杀去，好不无聊，便埋头看了会话本，也觉无趣，举目向外张望。晚晴天，风光大好。听说，卫国公将外甥女安置在了西院隔壁。那儿从前空着，且有个角门直通长街，清商好几次偷偷翻墙过去，坐在秋千上，隔门听市声。有时天阴，长街卧在细雨里，人声如水般流过来，冷清，可是自成一派散漫气象。如今住了人，墙是翻不得了，只能时不时在墙头看看。卫璋一局弈罢，收了棋谱，抬头看向对面。她应当是睡着了，一手支着脸，乌浓的睫盖住了乌黑的眼，一动也不动。卫璋起身，慢慢走到她边上，俯下了身。话本子就停在某一页，上头绘着执扇的公子，拂花而来的小姐，金风玉露的景象，写着——“我从来心硬，一见了也留情。”两颗脑袋凑得近了，那话本子忽然往这头移了一移，她轻声道：“你看完了没有，我要翻页了哦。”他侧过脸，同她四目相对一瞬，忽然直起身，一言不发地走了。真是岂有此理！清商一把扯回话本子，气得狠狠翻了一页，发誓再不分给他看。第二日，清商坐在门边抱着玳瑁晒太阳，一回头，他正在窗下同自己弈棋，白袍外一层春绸，条条日光披挂，而窗外纵出数不尽的黄星子，是结香花开了。她起了戏弄他的心思，抱着猫坐到他对面，趁他离开，偷偷挪了两粒子。可他回来，只瞧上一眼，便叁两下
又搁了回去，漫不经心的，好似一早便知她会动手脚。清商叹了口气，忽听他问：“会下棋吗？”她摇摇头。他又问：“想学吗？”清商想了想，书画她倒略通一二，这棋么，黑白两色太单调，纵横捭阖，她从来不喜。遂摇头道：“我不喜欢这颜色。”卫璋落子的手顿了一顿，轻轻“嗯”了一声。第叁日，一墙之隔外依旧女眷如云，枝头云雀才叫时，虞家的婢子们已捧了各式妆具，一排齐整的双鬟，自墙下雁行而过。清商搬来石头，踩着攀上墙头，露出一双眼睛，悄悄地看——显然并不隐蔽，有不甚专心的婢女瞧见了，先是一骇，而后又瞧了两眼，倒忍不住发笑。清商便也弯了弯眼儿，朝她一笑。天色净如拭，这一笑也像浸在淡蓝天幕里的小小明月，脸容将隐，可看过了，就镶在了心里。窥罢，再回头，遥见少年来，衣冠楚楚。这日倒罕见地没着白裳，而是换了一身青绸圆领袍，发上束起小玉冠，一眼望去，好像越窑青瓷，又似故里湖山。这颜色，清商爱极，便觉得今天要比昨天更喜欢他一点。当下欢快地迎了上去，接过他手里的罗纹纸，拉着他的衣袖左看右看，赞道：“新衣裳，真好看。”陡然这么热情起来——卫璋想，她到底是认衣裳还是认人？他没怎么理会她，径往屋里去了。清商又有点讨厌他了。怎么也坐不住，半日里要去墙头张望个七八次，回来了还要问他，隔壁的那位瑛瑛姑娘，他可曾见过？她是什么样的人？为什么从不露面？卫璋被问得头疼，一概说不知。也的确是不知，他连虞夫人都没见过几回，又怎么会见过她的女儿——听说，还是某一天突然捡来的。好容易消停了会儿，再抬眼，人又不见了。粉墙上又冒出一个簪了杏花的乌髻。少年自池边洗砚归来，顺手将趴在墙头的人拦腰揽了，不顾她挣扎，一径拎回屋里去。短短叁日，漫长得好似过了一生。也有闲时，低头见棋局还算分明，抬头却见窗外散了一天云霞，如梦如幻如山中烂柯。也看着话本子便睡着了，醒时万点春星，一窗明月，对面的人，早不见了。也从书页间抬首，见云暗了下来，而她在此间眠得正香，忽想，只要苍云十亩，宽荫平生。终于，第四日，卫国公要出远门了，府上一时热闹得像衙门打官司，下人们载欢载欣，尤其是瞻园艺菊的人，只差没摔它几个菊花盆，高歌一曲了。清商将玳瑁放在墙头，自己也趴了上去，墙那头空荡荡的，人都去外头送行了。她扭头，朝玳瑁一笑。玳瑁显然会错了意，喵喵叫了一声，跳了下去。清商慌了，爬上墙头，招招手：“玳瑁，回来呀。”玳瑁却扬起脸，朝她叫了一声，示意她也下来。进退两难之际，垂花门后走出一个穿天香色衣裙的姑娘，容色婉约，先是探着头小心翼翼朝这边看了一眼，而后以扇掩唇，低头笑了一笑。