怪谈会吸引死人，这向来被视作怪谈的进化标志之一。而人类研究者普遍认为，这种吸引，是基于怪谈本身的需求的。就像花朵吸引蜂蝶是为了传播花粉一样，怪谈吸引死人，则是为了吞噬和生长。死人也好、活人也好，一旦被吞噬，就会成为怪谈的养料，促使着怪谈进一步扩张。当然，这只是目前人类对怪谈运行逻辑的推测。但就算这个推测不正确，当前怪谈的情况也已十分令人不安。封条的消融是不可逆的，而一旦完全失效，必然会有活人跟随死人来到这里——更糟糕的是，这个怪谈已经变得和其它怪谈一样，没有明确的逃生路线，且充斥着稍不注意就会致死的规则。普通人来到这里，几乎没有生还的可能。“会不会……是有什么误会？”许冥试着猜测，“郭舒艺可能有自己的想法。如果和她好好说，也许她能将怪谈再次关上……”“我试过。”田毅亮却道，“我进入这里后的第一个任务，就是设法找到郭舒艺并沟通，但并不成功。也试过其他途径……但当前怪谈的状况，你也清楚。”所有女孩儿的灵魂都被分成了两部分。拥有人性的一部分在各个世界中流转逃亡，记忆缺失，无法交流；依旧是怪物的那一部分更是理智全无。他甚至还试过直接将真相告知遇到的女孩，以获得交流的机会，然而事实却是，在他道出真相的那一刹，那个原本只会待在厕所中的怪物便会突然出现，抹去和他交流的女孩，并直接对他展开追杀……“……？”许冥一怔，赶紧借着兰铎的口发问：“抹去？什么意思？”“字面意思。”田毅亮道，“具体的运作我不清楚。但触犯了卫生间规则的女孩，似乎大部分都会落得这个下场。“被郭舒艺追杀、抹去。过了一段时间后，又带着全新的记忆，被再次投放到怪谈之中，将自己当做误入的新人，重新开始逃亡……”“……等等。”许冥再度顿住，甚至因为他的发言而有些糊涂，“这又关郭舒艺什么事？你刚才说的不是……”话未说完，她忽然反应过来。一阵可怕的凉意，忽然就顺着背脊窜了上来：“……你的意思是，厕所里的那个，就是郭舒艺？？”“不然呢？”田毅亮却是一副理所当然的语气，甚至觉得她问得有些奇怪，“你没见过卫生间里的那个怪物吗？只要仔细观察，不难看出来吧。”许冥：……就是没见过啊！虽然跟它照过面也怼过脸，但就是没见过啊！不过这样一来倒是可以解释了。为什么那个卫生间怪物出现时，总会带来近似于域主的压迫感……因为她就是郭舒艺。而郭舒艺就是现在的域主。“我……没有直接接触过她。”短暂的沉默后，许冥艰难地给自己找了句补，“每次都正好避开，没有正面见过。”“那就难怪了。”田毅亮耸肩，“难怪你之前的态度那么乐观。”许冥：……？“如果你真正见过她就会理解，为什么我说和她‘无法沟通’了。”田毅亮一字一顿，“我不知道你对当初那起连环案到底了解多少……但郭舒艺现在的模样，和当初那个频频犯案的凶手，几乎一模一样。”这不单单是比喻。而是一种直观的视觉感受。几乎一模一样的服装、一模一样的气场……区别只在于，那凶手频频行凶时还是人类，用的是斧子和尖刀，郭舒艺则演化出长长的尖爪，抓过墙壁时会留下深深的、骇人的痕迹。也正是这个现象，让田毅亮肯定了他之前的猜测。封条的溶解，是来源于郭舒艺认知的改变。而这种改变，源于她自己的迷失。“想要在死亡的冲击后长久保持理智，本就是一件艰难的事情。更别提她还要慢慢地消化凶手留下的根……”田毅亮缓缓道，“我猜想，她原本是希望把这个怪谈，布置得更好的。”所以才会在原有场景的基础上，又模拟出那么多东西。快乐的行人、无忧无虑的学生、负责可靠的老师和保安……费了那么多工夫，构建出那么似模似样的世界，又将怪谈内其他女孩的灵魂都分离出来，给她们一个额外的机会，忘记一切，重新再来。但很显然，她并没能支撑得太久。或许是因为死亡本身的浸染，又或许是因为根上残留的影响，她迷失了。“迷失的结果，就是扭曲。”田毅亮沉声，“所以这个怪谈内的一切都那么混乱。她给了那些女孩无忧的身份，却又克制不住地用自己怪物的一面去追杀她们。明明模拟出了近乎真实的世界，却又让它和凶手构建的规则融合在一起，放出了已经隐藏的死亡规则，还搭出了更苛刻的生存条件……”只要死亡的路人人数达到三个，当前场景内的怪物就可以摆脱规则乱杀。田毅亮确定在原来的怪谈中绝没有类似的规则，毕竟那个时候这里连“路人”都没有。可随着这种苛刻死亡规则一起出现的，却还有全新的传点规则和互助盒。制造绝望，又给人一线希望。正常运作的怪谈，从它运行的逻辑和规则，是可以猜出规则构建者的目的的。但这里不行。一切都是矛盾的，一切都已经乱了。有序在变为无序，克制在变为失控。照这个趋势下去，这里终将变成一个真正的怪谈。以人为食的怪谈。“……难怪。”许冥再次沉默。而且这一次，她沉默了很久。过了半晌，兰铎才听到她的声音再次在脑海中响起：“难怪他之前会和你说那些话。”“？”兰铎还没反应过来，“哪些？”“死人、胡杨、失序后爆炸的星星。”许冥轻声道。兰铎有时眼神清澈得过分，但记忆力还是挺好的，和许冥转述情况时事无巨细，都有提到。……再联系下田毅亮的某些观点和行为，许冥更是心下一沉。她好像猜到，田毅亮，或者说大力除草，打算如何处理这个怪谈了。就像是呼应着她的想法，田毅亮也在此时再度开口：“话说回来，贵司原本是打算如何处理这件事的？我希望我的情报，能对你们有所帮助。”“……”又是简短的沉默。许冥斟酌了好一会儿，方在咚咚的心跳声中，再次掌控自己的声音，“原本是考虑，通过修改部分规则的方式，帮助这个怪谈找回平衡和秩序。现在看来，这个方案确实有继续完善的必要……”“但不论如何，我们都认为，直接抹杀域主，绝对不是一个好主意。”“？”没想田毅亮听到这话，却是微微挑了挑眉，片刻后，缓缓抬手，又将墨镜架回了鼻梁上，仰头再次看了过来，嘴角微抽，语气复杂，“……你，认真的？”“？？”许冥又是一愣，什么认真的？我是在警告你啊。你这副“要不要听听你在说什么”的奇怪语气又是怎么回事？“不是，你等我缓缓……”田毅亮抬手扶额，又过一会儿，才再次开口，语气里莫名带上了几分感叹，“安心园艺的人曾告诉我，拆迁办的作风挺狂野的。我原来还没感受，现在看来，还真是……”“修改规则。抹杀域主。你们拆迁办行动的目标，都定得那么牛……高大上的吗？”田毅亮说到最后一个词时，还停顿了一下。显然是临时又挑了个更加文雅的表达。许冥听着，却是愈发傻了。不是，我是以为你……合着还是我想多了？远在民宿的许冥茫然蹙眉，顿了会儿才道：“我以为你们也是相同的思路。”“可不敢。”田毅亮无辜抬手，“我们充其量就是想着如何尽可能地减少怪谈内怪物的数量。可不敢和域主叫板。”不过目前看来，这个思路显然也不可行——那些分散在各个小世界内的怪物，似也受着某种力量的保护，根本无法对它们造成有效伤害。“至于修改规则……我没研究过这方面，也不确定可不可行。但根据我的经验，如果是想要修改核心规则的话，这难度比起刺杀域主，只高不低。”田毅亮说着，视线隔着墨镜朝兰铎望过来：“对于怪谈内部的情况，我能说的也已经都和你们说了。我是真的好奇，你们接下去，打算怎么做？”许冥：“……”“具体方案，还需要再完善一下。”顿了一下，许冥借着兰铎的口，故作镇定道，“如果有进展的话，会及时和你分享。”“田先生，那你呢？”许冥问道。她不信田毅亮只有一种“刺杀怪物”这一种方案。如果是这样的话，那在交流的一开始，他根本没必要强调，“如果商量不出结果，他依然要按照自己的思路干”这一条。毕竟早在游乐园的时候，这条路都被证明是行不通的了。田毅亮闻言，却是低低一笑。伸手扶了下墨镜，停了会儿才道：“和你们一样，我们也有备用方案。“我的规则书能给我隐身的能力，而根据我们的预测，这个怪谈的‘根’，大概率就存放在郭舒艺遇害的地方，也就是那个废弃工厂里。我已经尽可能地收集了各个世界的传点信息，接下去，我会尽力尝试传到那个废弃工厂所在的世界，再设法潜进去，将里面的根毁掉。”他轻轻耸肩：“毕竟，郭舒艺本体一般都在其他世界的卫生间晃悠，盯得没那么牢。而且，破坏一个没有意识的根，总比直面一个没有理智的域主要好，对吧？”……这个倒是。许冥回忆了一下自己前两次怪谈经历，暗自认同地点了点头。“而就像之前说的，既然这次交流并不能给出一个更好的对策，那我仍会按照原定的计划行动。”田毅亮说着，拍拍裙子，站起了身，“也希望拆迁办看在都是同行的份上，能尽量配合一下。我这边目前并没有这个世界的传点信息，如果你们找到相关的线索，希望可以及时分享。”“……没问题。”许冥毫不迟疑地答应下来，只不知为何，内心仍浮着些微妙的不安。然而这场谈话，似乎确实没有再继续下去的必要了——目前确实没法再进一步商量出什么思路，另一方面，自己这边套到的情报，也已经够多了。许冥念头转了几转，终究还是和兰铎说了一声，暂时切断了远程了联系。几乎就在睁开眼睛的瞬间，强烈的疲惫如潮水般涌上来，四肢百骸都像是被人卸了螺丝，连动一下指头，都十分费力。远程联系需要付出的体力，居然这么实在？还好，是后付费模式。至少不会让她忽悠到一半就掉线……许冥默默想着，余光忽然瞥见个熟悉的身影。微微转动脑袋，正对上陆月灵眨巴眨巴的大眼。“你没事吧？”不知何时又回到房间的陆月灵轻声道，目光略显担忧，“我刚一进来就看到你躺在这儿，叫你都不理，还满头大汗的……”“没事。只是在打远程电话。”许冥艰难应了一声，想想又多问了句，“对了，那个厕所里的怪物，你见过吗？”“？”陆月灵不解地看她一眼，似是觉得她问得奇怪，“当然见过啊。在学校的时候，你每次去撩它，我不都跟着吗？”撩……许冥被这神奇的措辞噎了一下，跟着又问道：“那在你的眼里，她是什么样的？”“什么样……就，蛮吓人的啊。”陆月灵认真回忆，“身上穿着很大的外套，衣服里面填得很臃肿。袖子和裤腿都有些长，袖口空空的，裤腿拖在地上，从袖子里面伸出来的指甲尖尖的，像刀一样……”“脸呢？”许冥问道。“看不到啊。”陆月灵道，“都被绷带遮住了。不过看着挺显小。”许冥：“能看得出性别吗？”陆月灵：“……能吧？它有留长头发。”那难怪了。许冥再次闭眼。对于那个凶手的形象，其实她没研究过，只在网上看到过，据说身材高大。但小脸和过大的衣物。这俩特征却分明属于身材偏小的人。更别提还有长发……难怪田毅亮会认为，那是做凶手装扮的郭舒艺。问题是，真的是吗？就算真的是她，一切的变化，背后的原因，真的就像田毅亮猜测的那样吗？许冥不敢断言。却也真的没那个力气继续思考了。汹涌的困意随着疲惫一起翻上来，很快就包裹住了她全部的意识。她张口还想再对陆月灵叮嘱些什么，话到嘴边，却变成了几声小小的嗫嚅。“什么？”陆月灵没听清楚，耳朵凑过去，“什么开门？”“……不要开门。”许冥用尽最后的清醒甩下这一句，意识终究沉进了无垠的睡梦之中。——与此同时，另一边。送走了许冥，兰铎这边似乎也受到了小小的影响，动作显出了几分迟缓。田毅亮也没管它，自顾自走向旁边的行李箱，努力了几下，终于成功将那把镶着宝石的短剑拔了下来。兰铎正抱着许冥给的折叠伞，安静坐在花坛边沿发呆。听到动静，抬眸看了过来，视线很快便落到了那把短剑上。“很奇特的气息。”他轻轻道，“根的衍生物？”“嗯。”田毅亮没有否认，“向我们单位的顾问要的。”兰铎：“……？”能产出武器的规则书？兰铎有些惊讶地想着，又看了那把短剑一眼。似是意识到他在想什么，田毅亮直起身体，又补充了一句：“不是活人，是异化根。”兰铎：“……”
兰铎没说话。眼神中的惊讶却更重了一些。看得田毅亮一头雾水。“干嘛这副表情。你们单位不也有雇佣死人和异化根吗？”他奇怪道，“而且你不也……算了，也搞不清你到底是什么。”他是真摸不清兰铎的身份。既像是死人，又像是异化根。保险起见，还是没继续说下去。相比起单纯的死人，异化根的三观往往更加奇葩，也没啥道德善恶观念，整体而言，更像是区别于人类的异族。好消息是，它们的思维虽然清奇，却很稳定，而且能力效果往往比较直接，只要能在利益方面达成一致，合作也不是不可能的事。不光是大力除草，据他所知，安心园艺也有长期合作的异化根，主要负责提供怪谈线索啥的，属于情报类援助。而他们单位合作的异化根，则更偏向武力支援——像他这把短剑，就是费了好大劲才从对方那儿“借”到的。“……”兰铎眨了眨眼，目光再次扫过那柄短剑，“它能做什么？”“可以直接攻击灵体，也能用来对付异化根和怪物。”田毅亮道，“不过使用次数有限制。而且一旦成功使用，就需要付出代价。倒在剑下的存在越‘重’，我需要付出的代价也越大。”“听上去很危险。”兰铎如实发表意见，顺手将凑上来的小狗揽进了怀里，“那如果你按照计划，破坏了这个怪谈区域的根呢？”“……不清楚。”田毅亮说着，再次抬起墨镜，视线抬高，最终落在了不远处的学校上。迎着霞光，隐隐可见那烫在楼体上的学校大名，闪闪发亮。“可能会被直接掏干吧。”他轻声道。“？”兰铎没听清楚他的话，“什么？”“算了，没什么。”田毅亮摇摇头，收回目光，又有些奇怪地看了眼天色，“真怪，都这时候了，怎么这学校还不放学？”“可能是封闭式学校吧。”兰铎道。他记得许冥以前和他说过，说她小时候住的地方有个很厉害的中学，就是封闭式的。每周只会在周五的时候打开校门，放学生回家。“封闭式……”田毅亮下意识地重复了一遍这个词，若有所思地点头，“对，有可能。还没到周五。”说完，便低下头，又继续研究起手里那柄短剑来。半张脸掩在暮光投下的阴影里，也不知道在想些什么。另一边。遥远的民宿内。不知睡了多久，许冥终于缓缓睁眼。经过休息的身体，像是重启的机器，开始缓慢运转，大脑却还有些昏昏沉沉。房间里的灯光已被换成了温和的夜灯模式，显得有些昏暗。她透过窗帘外的天色大概估算了下时间，感觉应是天刚蒙蒙亮的时候。我到底是睡了多久……许冥暗自诧异着，努力爬起身，伸手打算把灯光调亮。刚有动作，却听吱呀一声响——她动作一顿。缓缓转头，却见原本关好的柜子，不知何时已经打开了一条缝。缝隙的后面，是一只正在向外窥探的、亮晶晶的眼睛。许冥：“……”闭眼深吸口气，她一手缓缓伸向藏在枕下的规则书，一边尽可能平静地开口：“陆月灵？”柜子里的眼睛：“……”柜门又外往推了些许。陆月灵揪着裙摆，垂着脑袋从里面爬出来。怀里还抱着民宿提供的大枕头。……居然还真是。许冥重重吐出口气，顺手又把规则书给塞了回去——天知道，她差点就要搬出三十个阿焦和对方对轰了。……虽然不一定轰得过。但至少气势上，是不输的。“你有事吗？”许冥忍不住抬手揉了揉额头，“不是你们都那么喜欢钻柜子里……”“有安全感。”陆月灵小声道。许冥：“……”哈？“我不太想去我那个房间睡了。”陆月灵低头开始揪袖口上的蕾丝，“我房间里有脏东西。”就在今晚，她又听见了那阵砰砰的锤门声。这回她听清楚了——那锤门声，确实是来自门内的。也就是说，有什么东西，正和她待在同一个空间里，还在不断地从里面敲着门，想要出去……没意识到这点时还好。一旦意识到这点，她就控制不住地头皮发麻。连头发都被吓到飞起来。于是她赶紧抱着枕头，跑来许冥房间了。因为知道许冥在休息，还特意放轻了动作。许冥：“……所以你怎么过来的？”“我知道不能开门。”陆月灵认真道，“所以我用头发攀着墙过来的。”许冥：“……我锁窗了。”“我知道。”陆月灵道，“但很好开嘛。”那种半月锁，设法将一丝头发探进窗户内，然后把锁拨下来就行了。特别方便。许冥：……无奈再次扶额，她默默脑补了一下大晚上，一道穿裙子的身影用头发沿着民宿外墙爬来爬去的样子，一时竟说不清这和在房间里锤门的怪物比起来，哪个更可怕。“行吧。”她闭了闭眼，伸手将灯调亮了些，向后靠在了床头，“那你继续在这儿睡吧。你要到床上来吗？柜子挺挤的吧。”“不用不用。”陆月灵赶紧摇头摆手。“没事。”许冥只当她是怕影响到自己，当即道，“反正空间也够。过来吧。”“不是空间的事。”不想陆月灵却道，“我试过了。睡床上能听见有人敲墙壁。床底下还有咯吱咯吱的声音，好吓人的。”说完还带点敬重的看过来：“这么响的声音，你居然还能睡那么好，也是蛮厉害的。”许冥：“……”我倒觉得作为一个持有根的重量级灵魂，你谨慎得有些过分了。“不是，你在蝴蝶大厦的时候，不是还挺勇的吗？”许冥琢磨了一下，忍不住偏了偏头，“我记得你当时还干翻了小怪来着？”“那时候不一样嘛。已经在那儿待了一阵了，熟悉了情况。而且我不支棱起来，薄荷怎么办？”陆月灵说着，慢慢走到床沿坐下，“而且老实说，那个时候，我其实也不是特别知道怕。”许冥：“？怎么说？”“我也不知怎么说。感觉就是比起害怕，有其他更强烈的情绪在脑袋里窜吧。我也说不清，可能是在生气，也有可能只是单纯的埋怨。”陆月灵偏了偏头，轻声道，“很混乱，又很上头。不怕和你说，在最上头的时候，我甚至想过，干脆不要管薄荷了，随便她吧。凭什么她还活着，我却死了啊。”“……”许冥表情一顿，有些诧异地看了过去。陆月灵见状，却是一乐：“干嘛，吓到了？”“不是。”许冥摇了摇头，“只是有点惊讶。完全看不出来你还有过这种想法。”“我自己也搞不清，反正就是在某个时候，那种情绪就会一直涌、一直涌上来。相关的记忆在脑海里反反复复地播放，像是漩涡一样。”陆月灵道，“我有没有和你说过，当时我和薄荷都快被关在密室里，是我推了一把，薄荷才出去的？”“……嗯。”许冥点了点头，“你说过。”陆月灵：“那我有没有告诉你，当时离门更近的人，其实是我？”许冥：“……”微微吸了口气，她不由坐直了身体：“所以，你当时……”“如果我当时不管薄荷，活下来的那个人就是我。”陆月灵缓缓收回目光，“就那种，只差一点点就能得救的感觉，你知道吗？太难受了，现在想起来还是很难受。”陆月灵摇了摇头，一手支在了膝盖上，单手托住了下巴：“那种感觉，就像是陷进了沼泽一样。如果不是当时薄荷一直坚持来找我说话，我没准现在还陷在那种情绪里，也说不定。”难受、痛苦、愤怒、怨恨……相比起来，害怕真的不算什么事了。许冥听着这话，却是情不自禁地蹙了蹙眉。“还差一点就得救……”她喃喃着这句话，隐隐觉得脑海中有什么无声飘过，却又难以抓住。“？”陆月灵不解地看她一眼，见许冥没有继续往下说的意思，也没再管。想了想，又好奇道：“对了，你白天不是说去找那个狗男人问情报吗？问到什么有用的没啊？”狗男人……许冥再次因为陆月灵的奇妙措辞而沉默，想了想，还是友情提示了下，尽量别使用这种充满歧义的词汇。跟着便大致将今天交流的状况和她说了下，说完没忍住，深深叹出口气。“……也就是说，是郭舒艺黑化了，导致了这一切？”陆月灵试图消化听到的内容。许冥闻言，赶紧摆手：“不不不，根源是那个连环案的凶手。郭舒艺是接管了这个怪谈区域，只是目前来看，好像出了什么岔子……”“那你打算怎么办？”陆月灵道，“和那个什么除草的一样，去抢郭舒艺的根吗？”在许冥家待着的这段时间，她也没少和鲸脂人唠嗑，尤其是在拿到工牌后，聊得更嗨。对于许冥抢完宏强抢蝴蝶的往事，也算有所耳闻。所以在陆月灵看来，这事不还挺好解决的——大力除草的要找根，那我们也去找不就好了？我们专业还更对口呢。许冥却是诶了一声，抿了抿唇：“倒不是怎么办的问题……“我拿不定的是，现在到底是个什么状况。”大力除草那边给的信息以及结论，似乎也说得过去，但她总觉得，有些过于主观臆断了——或许是因为他们是真正的专业人士，所以判断问题，已经有了自己的一套流程和模板，什么现象对应什么本质，都已有了公式。可许冥总觉得，这个怪谈，它那么特别，仅仅只是凭现象去猜，靠经验去推，可能反而会错过些什么。“问题是，这种时候，除了根据现象去猜，也没别的办法了吧？”陆月灵微微偏头，“想要获得更准确的答案，就只有去找郭舒艺本人问。那我们也找不到啊。”许冥：“……”表情再度出现些微的凝滞，片刻后，她腾地坐起了身。“你说得有道理。”她猛地抬头看向陆月灵，方才还有些昏沉的大脑，忽然就变得无比清醒，“我们不能光凭现象去猜！”陆月灵：“……”不，我没这么说过。“麻烦你听话不要只听半句好吗？”望着不知为何，莫名有些兴奋的许冥，她忍不住挑了挑眉，“还是说，你真的已经想到了什么办法，可以直接去找郭舒艺？”“完全没有。”许冥毫不犹豫地说着，反手便从枕头下掏出了规则书，又从床头柜上拿了笔，开始飞快在本子上划动起来，“但我想到了一个差不多的方法。”陆月灵：“？”许冥却没立刻回答，而是低头继续在本子上写写画画着。没多久，便见又一张空白工牌，出现在了床铺上。许冥捡起那张工牌，小心在上面写下了一个名字，跟着又把那工牌挂在了自己的脖子上。“我不知道邦妮是否告诉过你，但小郭她们曾提醒过我一件事。”她边调整着脖子上的工牌，边对陆月灵道，“她们说，不要沉浸在郭舒艺这个身份中。一旦沉进去，人可能会变得奇怪……”更重要的是，脑子里还会出现不属于自己的记忆。所以那些记忆到底属于谁？许冥无法确定，但她迫切地希望，那些记忆，就属于郭舒艺。“呃……”陆月灵终于跟上了她的思路，表情顿时变得有些一言难尽，“你该不会是想……”“不要用‘你’来称呼我。”许冥认真纠正，再次向床头靠去，露出胸口正写着“郭舒艺”三个字的工牌。“从现在起，叫我郭舒艺。”