之所以会有这么个想法，是因为许冥听到“排队”两个字的时候，忽然想到了大学时的一次经历。那时候她曾被邱雨菲诓去了漫展，排队排到痛彻心扉。而令她印象最深刻的，就是她当时排了近三个小时，总算排完了外场的队，以为终于熬到头了，不料邱雨菲却告诉她，到了内场还得继续排。……于是又排了两个小时，最后还没排到。她们要去的那个摊子提前收摊走人了。这份惨痛的经历从此成了许冥心底一道深刻的疤，以至于一听到“排队”二字就开始自动匹配关键词。然而仔细一想——“你们的同事，也就是那位唐哥认为，酒店本体是域主，蝴蝶是菟丝子，蝴蝶只能干扰前三轮循环，对吧？”迎着另外两人愕然的目光，许冥大脑飞快转动，尽可能地捋着脑海中那些突兀又混乱的念头：“可假如，我们对核心区域的判断出错了呢？假如我们现在所在的并不是核心区域，而是依旧处在前往核心区域的‘队列’中，那么哪怕酒店方是第一规则责任人，我们也无法断定它就是域主。“另一方面，你们也说了，那位唐哥从第四轮起，给出的关于酒店的描述就很含糊了。也没有提到蝴蝶——那有没有可能是因为，直到这一轮，他才真正接触到‘核心区域’，因此认知受到了影响呢？”这也能解释为什么他之后突然改变想法，建议其他人“不要留糖”了——“留糖”的策略是建立在蝴蝶比酒店弱势，且酒店为域主本体的前提下。如果地位对调，帮助蝴蝶就等于帮助域主，那“留糖”反而是极不明智的做法了。“……”……所以说，“第一规则责任人”又是什么？方雪晴知道自己的重点有点偏，但还是忍不住好奇。这是什么怪谈拆迁办的内部术语吗？许冥尚不知自己随口掰的名词也成了拆迁办专利，只求证地看着另外两人：“你们觉得，这个想法，站得住吗？”“……”另外两人一时却都没有回答，只拧眉迅速交换着目光。顿了会儿，才听凌光缓缓道：“你的意思，我大概明白。“简单来说，就是你认为蝴蝶才是域主，我们一开始接触的酒店，反而是菟丝子。前几l轮循环等同于进入真正核心区域的传送带，菟丝子正是利用我们‘正在靠近，却尚未真正进入’的空隙，对我们加以控制……”许冥眉毛微动，隐隐觉得他的表述似乎和自己的有些出入，不过大体意思又似乎没错。于是肯定点头，跟着就见凌光摇了摇头。“可这就又有不合逻辑的地方了。“假如酒店方是菟丝子，那它的目的是什么？”……？许冥听得一怔：“目的？”“对，目的。”凌光认真道，“菟丝子，说白了就是寄生在怪谈之中，利用规则的空隙和漏洞去进行偷猎的异常存在，一般都是偷偷潜入的异化根，或是死在怪谈内却意外获得特殊力量的死人……”“它们和怪谈正主区别最大的一点就是，它们是来偷人的，能下手的机会很少，时间必须抓紧。所以菟丝子动手往往更快、更急，追求高效率的直接猎食……也就是杀人。”“嗯……”许冥慢慢点头。类似的内容其实她在唐梦龙留下的日记中看到过，大致概念也已经有数。以之前的宏强公司为例，宏强本体就是“树”，是怪谈主体。藏在五楼下方的那怪物就是“菟丝子”，寄生于宏强，并借由保安的身份，偷偷捡漏。凌光见她点头，这才继续道：“可酒店——或者说，‘白棋’目前的作为，并不符合‘菟丝子’的行动逻辑。”按照许冥的说法，掌握在白棋手里的时间，就只有进入者在高速上兜兜转转的几l十个小时，外加进入酒店后的前三轮循环而已。相比起来，高速上的那几l十个小时，甚至更适合下手。然而它们却并未在这两个环节安排更多的陷阱。就连唯一会杀人的密室，目前看来，也更像是蝴蝶的手笔。“明明有机会，却不杀人，徐徐图之，这更像是域主的一贯做法。”凌光下了结论，“唯一的可能，就是它们有着比杀人更重要的目的，所做的一切都是为了那个目的服务……”“可那个目的，又是什么呢？”……这话一出，房间内又是一片安静。许冥亦是面露思索，脑海里是鲸脂人不断附和“对啊对啊”的声音。她不耐烦地赶开鲸脂人的声音，忽又想到一事，眉毛微微一动。“那个糖果。”她略一沉吟，决定再提供一个信息，“就是前台发给我们的，白色国际象棋形状的糖果。”“我的同事曾经研究过，说那是根的衍生物。”“……”这话再次引来另外两人的目光，许冥迅速整理着思绪，缓缓道：“而且那个衍生物，对怪物是会有影响的。所以，它会不会是想利用人类，向蝴蝶传递糖果，类似下毒一样……等等。”好像还是不对。许冥话未说完，自己就意识到了这番话的问题所在。从当前掌握的情报来看，随着循环数的增加，蝴蝶方对于白棋糖果的狂热确实是在增加没错；可同时，酒店方的态度却是愈来愈谨慎的。首先，如果是希望借由人类去投毒的话，那自然是多多益善。可规则却是每个房客都只能拥有五粒糖果，而且哪怕循环，也不会再多给一枚；其次，从第一轮起，他们对房客的建议就是“先找员工，再使用糖果”，糖果的使用优先级并非最高；到了第二轮，工作人员变得不再可靠，给出的最优解也是先寻找遮蔽物，其次才是“使用糖果”。给人的感觉，糖果似乎一直都是个不得已的备选方案。到了第三轮，更是直接建议房客毁掉所有尚未使用的糖果——许冥觉得，这至少能证明两点。第一，就是它们也知道，之后的循环里，糖果已无法再派上用场了。第二，它们实际也不希望糖果落到蝴蝶的手里。结合鲸脂人之前的说法，这一切倒说得过去。“白棋糖果”作为根的衍生物，既是毒蘑菇，也是营养品；但从菟丝子的角度来看，这一行为反而更令人费解。知道对方想要，也怕对方拿到。却还是坚持给每个进来的人发糖。……到底图什么？许冥忍不住揉了揉额角，这下，连她自己都开始质疑自己的说法了。方雪晴唇角微抿，却是再次站在了她这一边。“我觉得你的说法很有道理啊，既然给糖果，必然是因为它是有用嘛。”方雪晴语气肯定道，“不然呢？总不会是单纯为了做好事。”“……”许冥的动作又是一顿。方雪晴那最后几l个字的嘲讽拉满，落在她的耳朵里，却像是一声惊雷。不由自主地瞪大眼睛，许冥下意识动了动唇，却又闭上嘴——一个比“排队论”更大胆的猜测浮上了她的胸口。大胆到她一时竟不知该如何开口。默了好一会儿，方听她轻声道：“万一……真的是呢？”“……啊？”方雪晴不解看了过来。许冥喉头滚动一下，明明自己也觉得匪夷所思，却还是坚持着道：“万一它，那个发糖果的存在……它真的，只是想做好事呢？她也知道这个想法真的很离谱，可这样一来，似乎所有原本想不通的事情，一下就说得通了——为什么高速公路上要都几l十个小时才能进来，而且每次只能进三人；为什么在正式进入蝴蝶大厦前还需要经过三轮的循环，而这三轮中酒店方明明有机会，却没有安排任何死亡规则；为什么它知道给出的糖果会被蝴蝶吃掉，却还是要坚持发糖……因为在某些时候，这些糖确实能救人的命。没有尽头的高速公路也好，抢先出现的魔方大厦也好，存在的目的，其实都只有一个。为了尽可能拖延活人进入核心区域的时间。它们不仅仅是缓冲带，更是两层带着微弱保护作用的减速带。所以蝴蝶会想要利用剪刀缩短循环的天数——它并不是想要和酒店硬碰硬。它只是单纯想要破坏掉第二层减速带，让自己的进食效率更快而已。“……简单来说，就是对人类抱着善意的异常存在？”注意到另外两人越发复杂的目光，许冥赶紧归纳总结，试图从另一个角度表达自己的意思。说话的同时，又克制不住地联想到顾云舒，联想到宏强公司一楼那些散落的尸块和染满血渍的保洁服：“它们也拥有一定的力量，拥有干涉规则的能力，但它们选择用这力量去尽可能地保护人……或许可以理解成，不以猎食为目的的菟丝子……”“不是。”话未说完，却听方雪晴忽然开口。许冥诧异望了过去，顿了会儿才道：“当然，这也只是我的个人推论……”“我不是说你的分析不对。”方雪晴摇了摇头，“我是说用词。”许冥：“……？”“拥有了一定能力，却选择留在怪谈区域里，尽可能庇护人类。这样的存在，不能叫做菟丝子。”凌光在旁补充道，“对于它们，我们是有另外的代称的。”“……”许冥登时更为不解，想了下才道，“是什么？”回应她的，是两人再次交换的眼神。又过一会儿，方听方雪晴再次开口，音量不大，声音却很清晰：“对于这类存在，我们一般称之为——“胡杨。”很快，又半个小时后。许冥终于离开了方雪晴的房间，头晕脑胀得像是刚开完三场头脑风暴会。话虽如此，思维却还是很活跃。活跃到光是回房间的这么短短一段路，她就已经盘算了许多。打开房间门，里面是安静等着的邱雨菲，和已经从8307探索回来的顾云舒。许冥去卫生间里烫了热毛巾，隔衣敷在仍在作痛的关节上，顺便问起她的收获，毫不意外地得知，8307号房，已经完全空了。属于唐梦龙的痕迹全部被清掉，整个房间都干净得像是未住过人一样。这让许冥不由有些唏嘘，注意到顾云舒欲言又止的眼神，忍不住又道：“怎么了？你还有别的发现？”“……嗯。”顾云舒慢慢道，“我不知道重不重要，但我有发现粉末。”许冥：“？”“那种蝴蝶翅膀上的粉末。”顾云舒语气笃定，“洒在房间的角落。到处都是。”意思是鳞粉？许冥微微挑眉，觉得有些古怪。不过考虑到唐梦龙本身已经接触过蝴蝶，这事似乎也没那么难以理解。倒是脑海里的鲸脂人，闻言很明显地“嘶”了一声，听着仿佛在牙痛。许冥被它吵到，情不自禁地也跟着皱起眉。顾云舒观察着她的神情，小声道：“所以这事，很重要，是吗？”许冥被她问得一怔，本想说不确定，然而转念一想，又觉得顾云舒这么问肯定有原因……
遂还是用力点了点头。果然，下一秒，就见顾云舒的表情越发纠结起来。许冥也不急，一边蹭着邱雨菲的免费推拿一边安静地等。不知过了多久，终听顾云舒轻轻呼出口气。“那还有一件事，我得告诉你。”她轻声道，“在这之前，我也见到了，蝴蝶。”“……”许冥一顿，下意识坐直了身体，“详细说说。”话音刚落，又突然反应过来，紧跟着问了一句：“这和你之前被酒店工作人员抓到，有关系吗？”“……”回应她的，是顾云舒一个艰难的点头。“我当时在走廊，二楼的。”顾云舒说着，或许是因为觉得难以启齿，她这回的声音更小了一些，“就在……的时候，突然看到有蝴蝶，贴着墙壁飞过去。”蝴蝶很漂亮，翅膀有巴掌大，绚丽的花纹像是流动的彩虹。但是只有半只，另外一半似是卡在墙里。她出于警觉，防备地盯着看了一会儿，然后整个人就恍惚起来。等再次清醒时，自己后面已经跟着好几l个酒店工作人员了。许冥：“……”所以，为什么会去二楼走廊？许冥有点困惑，不过看顾云舒那副艰难又为难的模样，估计这段她是真的不想说。遂也没再追问，只是确定了一下这事和酒店与蝴蝶都无关，便没再追问了。更令她在意的是脑海里的鲸脂人。在听到顾云舒说曾见过蝴蝶时，它又很吵地“嘶”了一声。这回听着倒不像是牙痛了。像是治牙没治全导致牙神经外露，结果又往上面磕了一口冰。许冥没忍住，直接在意识里问它在发什么神经；素来很喳的鲸脂人这会儿却是意料之外的沉默，只说先别急，等它再捋捋。……正好许冥现在也有一堆事情要捋，遂也没管它，转头看向邱雨菲和顾云舒，简单和她们说了下先前和方雪晴她们头脑风暴的结果，说完看看时间，发现已经不早，赶紧将两人打发走。——她还有一半的阿焦没有上牌。明天和那位伪域主面谈，尚不知结果如何，不如现在抓紧时间，把所有的牌子都上完。邱雨菲看到这些会怕，索性先让她回自己房间去，有顾云舒跟着，也让人放心些。另外两人自然也没什么异议，起身就往外走，不同的是一个走向门，一个走向窗。望着顾云舒即将离开的背影，许冥却又心中一动，等她反应过来时，自己已经出声，再次将人叫住。顾云舒人已经跨在了窗台上，就那样平静地转过头来，安安静静地望着她，等着她接下来的话。许冥却又是一顿，默了一会儿，才终于从一堆复杂纷乱的思绪里，厘清了自己要问的问题。“话说，你还记得，你在宏强里的事吗？”略一沉吟，她选择了这句作为开场白。顾云舒闻言，只面无表情地歪了歪头。“记得一些，很多都忘了。”她如实道。死人的记忆原本就不好，更何况她还比别人多“死”了一次。许冥听着，眉头不由自主地聚拢了些，却还是继续问道：“那你记得，你在宏强里，努力帮助别人的事吗？”“……”听到这话，顾云舒素来平淡的表情难得有了些起伏，旋即便见她轻轻点头。“嗯，这个记得的。”“我觉得你们很厉害。”许冥发自内心地说了句，忍不住朝前坐了坐，“那我能问下，你当时是怎么想的吗？或者说，理由……之类的？”这话她问得认真，但同时也觉得自己问得多余。不想顾云舒听了这话，却是再次偏了偏头，似是陷入了非常认真的思索。又过一会儿，才听她轻轻开口。“没什么特别的想法。”她道，“死亡是很难受的事。没有自由的死亡更加难受。”“所以，想看别人尽量活。就是这样。”许冥：“……”果然，我这个问题就是很多余。许冥默默想着，冲着顾云舒点头道了声谢。后者盯着她看了一会儿，确认她再没别的事后，方翻身爬出窗户，沿着墙壁如同人体蜘蛛般，一溜烟地爬走了。而就在她离开后不久，被寄放在邱雨菲那儿剩下十几l个阿焦，又陆续从窗户里翻了进来。扑通一个、扑通一个。跟下黑金饺子似的。许冥这边早就做好了准备，等它们一进来，就立刻抄起笔又开始画工牌。有了之前的经验打底，她这回画得更快，不到四十分钟，便完成了所有发牌任务。这样一来，所有的阿焦便可都收容进规则书中，房间里一下变得空旷许多。许冥心头一块大石，这才算真正落地，如释重负地往床上一趟，顺手将规则书往前翻了几l页，却忍不住低低“诶”了一声。鲸脂人这会儿正站在床头柜上，不断抽纸巾给自己垒过夜用的小窝。闻声立刻跳了过来，不由分说就要往前凑：“怎么了怎么了？是不是又升级了——”许冥有些嫌弃地看它一眼，将它拎得远些，随即将规则书递了过去：“嗯，差不多。”确实是升级了。而且还升级了两个方面。首先就是“怪谈拆迁办”。许冥之前一直忙着忽悠人，没顾得上看，以至于现在才注意到——“纸袍权威”下的“怪谈拆迁办”词条，已经有了质的飞跃。原本只能作为三级依据的它，现在已经升级成了“二级规则依据”——即，这个名头现在拥有和常识同等的效力，许冥可以以它为依据，建立或修改当前怪谈区域内的非核心规则。……当然，还是要付出代价的。而且在新增的“二级规则依据”标识后面，还有一个小括号，写着“仅限当前怪谈区域”。因此许冥有理由怀疑，怪谈拆迁办的这个升级，大概率还是临时性的，等到了下一个怪谈区域，估计它的分类又会掉回“三级”……不过管它呢，她又不是柯南体质，回回都往怪谈区域里掉。至少现在总算摸清对应的升级方式了，也挺好。相比起来，更让许冥惊讶的是，这种临时的升级，似乎也被算进了规则书的整体解锁进度里——“烂果代换”下的第二个技能，那几l行原本若隐若现的字迹，这会儿竟已变得清清楚楚，完全可见了。许冥还没说什么，意识到这点的鲸脂人倒先兴奋起来，迫不及待趴了上去，饶有兴致地念起刚解锁出的新技能来：“‘二重代换：当你进入怪谈区域后，可从规则书的末页获得你使用技能前五天内所阅读的最后的文本，且可从中提取关键词，替换进当前怪谈区域提供的文本中以进行修改。“‘替换完成后，若仍能保持语句通畅、逻辑通顺，则视为修改成功，规则依然生效，效力不变。且你可更改规则约束对象。“‘请注意，此操作需要支付代价。替换词与原词差距越小，所需支付的代价越小。“‘可提取的文本不包括任何和怪谈区域相关的内容、不包括聊天记录、、不包括规则相关、不包括地址相关、不包括视频或图片内的文字、不包括阅读者无法理解的内容、不包括阅读者完全遗忘的内容、不包括单独的店名、人名、地名等称谓……提取上限为五百字。“‘若此怪谈区域中，有其他与此规则书存在绑定关系的存在，它们的阅读文本也会在此技能发动后被自动抓取。抓取顺序为乱序，你可通过撕页来切换看到的文本，被撕下的页面将不会失去技能效果，仅适用于当前怪谈区域’……”鲸脂人念到最后，声音越来越小。等到念完，人已经差不多晕了。许冥听得也晕，只大概听懂了一点——这个技能说白了，就是关键词替换。只是关键词必须来自规则书绑定者自己的阅读记录。而且还一堆要求……想想还是觉得实践出真知，遂将规则书直接翻到了最后一页，发现上面果然多出了几l百个字的陌生记录。字有点小，许冥努力辨认，不自觉地念出了声：“‘塌颅顶如何瞬间提高颜值？十个小技巧，教你轻松塑造高颅顶……’”……确认了，这绝对不是她的阅读记录。许冥下意识往旁边看去，鲸脂人本能地往旁边躲了下，却还是努力理直气壮：“看我干嘛？有不懂的地方，当然要网上搜搜看了！”正好许冥的笔记本电脑没密码，它之前就趁着许冥不在家偷偷用浏览器搜了下……查完后还很仔细地删掉了搜索记录。谁能想到浏览器没有出卖它，规则书出卖了。许冥：“……”懂了，回去就给笔电加密码。神情复杂地收回目光，她试着按照技能说明，将这一页撕了下来。撕下的瞬间，下方果然又凭空出现了新的一页，上面同样落着细密的字迹。不过只有一行。真就一行，字数特别少。鲸脂人好奇凑过去看，依旧是边看边念：“‘惊天爆笑，比熊的十个傻x瞬间’……嗯？没了？”鲸脂人傻眼：“啥啊这是？”许冥：“……”许冥：“……我来之前车上刷的短视频标题。”她故作镇定地将这页也撕了下来，和鲸脂人那份阅读记录放在了一起。想了想，似是觉得自己那份太傻x，特意又将鲸脂人的那份盖在了上面。鲸脂人看着她的动作，欲言又止。再看规则书，在许冥将那页撕下来后，便再无新的内容“长”出来了。也难怪。现在除了他俩外，这里还和规则书有联系的，估计就只有邱雨菲、顾云舒和那批阿焦。邱雨菲的工牌不会时时带在身上；顾云舒没有看文字的习惯，她更喜欢看电视；至于那批阿焦，更不用说了。懵懵懂懂。“这样说来，这是个看脸的技能啊。”鲸脂人咂摸一会儿，终于明白过来，“谁知道自己什么时候会进怪谈区域！”所以最终得到的文本是什么，全看运气，至于得到的文本能不能用以修改规则，更是玄学。当然，还有一种方式能够提高这个技能的实际作用，就是随身带一批爱阅读的绑定者，或是在怪谈内发展一批爱阅读的绑定者……不过在鲸脂人看来，这似乎比看脸更难。“诶……没意思。”它嘟囔一声，啪一下向后躺倒：“还以为是什么能救急的新技能呢。”“救急？”许冥微微挑眉，将它拎到一边，再次拿起规则书。鲸脂人腾一下坐起来：“当然了。按你那说法，我们离怪谈的核心区域，已经越来越近了。偏偏还一点出去的头绪都没有……不指望新技能，难道还指望那两个安心园艺的吗？”“别这么说人家，帮不少忙呢。”许冥却道，说话的同时，再次拿起规则书，不知从哪儿拿了笔，又开始写写画画，也不知在写些什么。鲸脂人觉得没劲，转身又往床头柜上爬。爬到一半，却又听许冥幽幽开口：“况且，如果只是让我们几l个离开的话……“这事我已经有思路了。”