他转过身看向大门，不可置信——只见年近五旬的安固侯领着迎亲队伍进了门，欢笑间，口中缺了三俩牙。
而帘内女子似乎只比乔见山大两三岁。
吉时将至，乐官吹敲大噪，催着新娘出门上轿，乔见山置若罔闻，呆呆站在原地，把侯府管事交代过的话忘得一干二净，不知该做什么为好。
礼仪官跑过来推了乔见山一把：“小子，该送亲了，侯爷的良辰吉时误不得。”
他才回过神来。
许多不解与纠结写在脸上，最后化作四个字，乔见山朝帘内问：“为何如此？”
徐芳杏没回答问题，只平静走到门前，低声说道：“女子的路多不是自己走的，今日这一段，有劳乔公子背我过去。”
又如哄自家亲弟弟一般，温和道：“没事的，背我过去罢，稳稳当当的。”
……
……
折返回家的道上，天青青而秋雨落，伴着梧桐叶，如苍天掉泪珠。
乔见山步子迟缓，脑袋空空。
他已记不得自己究竟是如何蹲下身，又如何一步步将徐芳杏背上花轿的。
他只知晓徐芳杏落了几滴泪在自己的衣领上，临别前，徐芳杏撩起帘子，对他说道：“谢表弟今日送姐姐一程，今日一别后，万事莫惦念，就此别过。”
鼓乐人群皆躁躁，红轿随骏马走远，没入了黄昏中。
……
天全暗了，乔见山这才回到家中。
看他被秋雨湿透了身，家人皆是大惊。
“火炉子，我要火炉子……”乔见山少见发了脾气，喊着要火炉子。
家人以为他是冻到了，匆匆忙忙为他点了个炉子，谁料乔见山当即脱下那身锦服，扔进火炉中，嚷嚷着烧了它。
却不言缘由。
夜里不意外地发了烧，迷迷糊糊质问父亲：“侯爷续弦娶少妻，父亲为何要给孩儿应这样的事？”
乔家人这才知晓，徐知府确实嫁女入侯府，但嫁的是侯爷。
此事换作他人，兴许暗地里唾弃几句就过去了，可偏偏乔见山打小就是个正义凛然、严于律己的人。
老太太孟桂秋一脚踹在儿子大腿上，怒道：“乔老二，瞧瞧你做的甚么糟心事……还不快去找人打听，看看究竟是如何一回事，能不能说得通，免得山儿落个心结……山儿若有个差池，我拿你是问。”
又言：“都怪我们这些大人见惯了俗世，太过不以为然，太过掉以轻心。”
乔仲常连夜出门打听。
白其真整夜守在儿子跟前，给他擦身、喂药。
……
洛阳城的巡检正好在京都，乔仲常凭着老关系，向他打听了内情。
稍稍推测便知道了前因后果。
天蒙蒙亮时，乔仲常回家，同老太太说了内情：“孩儿那洛阳城的同僚说，徐知府家的妾室仗着生了两个儿子，是出了名的嚣张跋扈，这桩婚事十之七八是姨娘暗里勾当办下的。”
“放甚么狗屁不通的蠢话！”老太太震怒道。