蓟镇是九边重镇之首，辖区东起山海关西至居庸关，从东、北、西三面拱卫着京师重地，其重要不言而喻。
蓟镇治所蓟州城位于京城东偏北方向近四百里，以圣驾的速度，要走六七日。
八月中旬的天气正好，元祐帝时常下车，骑着他那匹枣红色的火麒麟活动筋骨。
华阳受弟弟邀请，换了马装，骑着她毛发雪白的坐骑，与陈廷鉴一左一右地陪在元祐帝身边。
陈廷鉴博览群书，对各地风土民情了如指掌，一路上元祐帝好奇什么，他便能及时地讲解什么。
首辅大人处理政事时威严端重，此时“游山玩水”，他便更像一位儒雅的文人墨客，谈吐间文采、风趣兼备。
每当他开口，姐弟俩都会认真聆听，再齐齐露出心旷神怡的笑容。
陈敬宗虽然离得远，但也能看见官路中间老少三人相谈甚欢的情形。
黄昏安营扎寨，元祐帝叫人起了篝火，再派人去请姐姐、驸马、戚瑾。
白日他与阁老们相处的时间更长，甚至五位阁老还轮流来帝驾上为他授课，这自然都是他的好先生的安排，不肯让他虚度一路光阴。元祐帝也愿意配合，只是到了傍晚，他不想再读书或听政，更想与姐姐姐夫、表哥闲聊。
华阳的长公主营帐离得近，她也是最先到的，坐到弟弟左手边。
元祐帝：“怎么不见驸马？”
华阳：“他在卫所营帐那边吧。”
元祐帝想起来了，前两天驸马好像也都是跟着同卫所的将士们吃住一起，也不知道是不敢往姐姐的营帐凑，还是凑了却挨了姐姐的嫌弃。
华阳落座不久，戚瑾到了，穿着金吾前卫指挥使的绯色官服，火光跳跃，他面如冠玉。
元祐帝虽然更欣赏陈敬宗的真性情，但似戚瑾这样喜欢虚与委蛇的文官做派，元祐帝只是偶尔厌烦，大多时候也都能公允对待。做皇帝的，心情好的时候看谁都顺眼，不好的时候，即便亲母后亲姐姐，也能让元祐帝挑出一点毛病来，他要做的，便是尽量不让这些个人的喜好影响国事的处理。
见礼过后，戚瑾坐在了元祐帝右手边，中间还隔了一个空位。
元祐帝：“怎么坐那么远？离近点，方便说话。”
戚瑾笑了笑，从善如流地挪过来，这个位置，让他抬眸便能瞧见对面的华阳。
华阳面前摆着一张茶几，白瓷茶碗被火光映红，吸引了她的视线，却不知她此时的面容比跳跃的火焰更动人心弦。
戚瑾的目光并没有过多停留，问元祐帝：“下午空中飞过一排大雁，皇上可瞧见了？”
元祐帝：“嗯，可惜飞得太高，超过百丈了吧？不然还可以试试箭法。”
戚瑾：“皇上好眼力，这个射程，普通弓箭难以企及，弩箭或可一试。”
两人就开始聊起弓箭与狩猎技巧。
远处传来守卫朝驸马行礼的声音，华阳抬起头，看到陈敬宗同样穿着绯色的正三品武官官袍大步走来，英俊绝对不输戚瑾什么，偏偏他一手拿着一根长长的树枝，树枝上分别串着一只看不出是什么东西的猎物。
华阳收回视线。
元祐帝则颇为惊喜地看着越来越近的驸马。
“臣拜见皇上。”手拿猎物，陈敬宗不是那么规矩地行礼道。
元祐帝笑道：“免礼，这是你白日打到的野味儿？”
陈敬宗道：“也没有特意去猎，骑马时瞥见草丛里有动静，运气好真打到两只，皇上若不叫臣，臣差点就要跟那边的将士们分吃了，可见还是您最有口福。”