陆离站在窗边，看着楼外那些汹涌的人群愣愣出神，他不明白这些读书人到底是读了什么书，才变成现在这个样子。为了更好的了解这些读书人，陆离已经将儒家的典籍反复阅读过了很多遍，却发现这些人的行为思想与儒家提倡的仁爱主张是背道而驰的。儒家教授的是仁义礼智信，然而从他们身上却只能看到名利二字。这些人读了这么多圣人典籍，非但没能让他们学会谦卑，反而让他们充满了优越感。这些人读书的目的仿佛只有一个，那就是入仕做官，殊不知被他们尊为圣人的衍圣公，却并不以做官治民见长。正在他沉思时，高湛敲了敲门走了进来，陆离并没有回头，只是眺望着远处的街道。“高湛，我是不是错了。”这是陆离第一次对自己的想法产生了质疑。“陆哥，别多想了，无论你怎么选择，我们都会跟着你一路走下去。”中午的阳光洒在街道上显得格外刺眼，陆离默默的收回了目光。“书铺那边有消息了吗？”“起因是有一个名为石群的读书人上门出售诗词……”听高湛详细说完后，陆离并没有生气，只是感觉有些可悲。在当下社会一户普通人家是供养不起一名读书人的，而这个叫石群的读书人家中就是一户普通农户。石群从小家境贫寒读不起私塾，只能在闲暇时趴在私塾窗外偷听先生讲课，然而他却天赋异禀，没多久就将老先生讲的东西记了个七七八八。直到在一次偷听时，他被老先生发现了，要知道在当下社会这种偷师的行为是大忌，老先生很生气，当即就抓着他准备去找他的父母讨要个说法。石群的父母只是农户，他们不敢得罪老先生这种读书人，为了脱罪他们只能抵赖。石群的母亲是个典型的农村妇人，坐在大门外就开始一哭二闹三上吊，嘴里喊着自己的儿子才四岁，怎么可能听得懂老先生讲的东西。她这一喊顿时引来了左邻右舍的围观，老先生是个体面人，他哪好意思和一个泼妇当街争辩，只能任由她在那哭闹。正在老先生对这个撒泼的妇人毫无办法时，只听站在一旁的小石群突然开口说道，子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”石群这一开口顿时让争执的双方都停住了，他的父母只是疑惑的望向儿子，看表情应该是没听懂，而老先生则是一脸诧异的看着小石群。老先生愣神片刻，便走向小石群又出了几题，小石群全部都能对答如流。从此石群神童的名声便在县里传开了，自那天以后，他的父亲石老三走到哪里都会被人高看一眼。这个老实本分的庄稼汉子从前哪里享受过这种待遇，他当即决定砸锅卖铁也要供儿子读书，随后石群就走上了一条求学之路。可是一个靠着一亩三分地糊口的农户，又哪里有闲钱能供得起一名读书人。石群虽然曾经多次找过父亲表示不想读书了，但是每次都被父亲严词拒绝了。石老三只是说让他踏踏实实的读书，别的事情不用他操心，他一直幻想着儿子能有朝一日被哪个大人物赏识，从而一步登天。话虽然是这样说，但是家里毕竟少了一个劳力，却多出来了一个读书人，这一反一正的消耗，这可不是一户农民能承担的起的。后来家里实在撑不住了就把地给卖了，父母就成了附近地主家的佃户，但是即使是这样，石老三依然觉得脸上有光。当石群成年以后，家里就时常会有媒婆前来保媒，但是都被石老三给拒绝了，就连村里刘财主家的闺女，他都觉得配不上自己的儿子，这婚事也就这么给耽搁下了。石老三为了供养儿子读书一个人干着两个人的活，最终积劳成疾，由于家里没钱看郎中，他很快就去世了。石老三病故后，石群却扛不起家里的重担，他不但做不了农活，也没有一个糊口的本事，一直熬到快三十岁了也没能娶妻，他已经从当初的神童，变成了村里的笑谈。如果不是家里还有位老母等他赡养，或许他会找个没有人的地方了断此生。就在生活陷入到绝望的时候，他却在一次去镇子上买米时无意中得知了一个好消息，帝国准备推行科举选士了。当这个消息在街头巷尾传开的时候，那些平日里对他冷嘲热讽的村里人，此刻立马换了一副嘴脸，那些嘲讽鄙夷变成了奉承恭维。到了这天晚上更是有里正亲自带了礼物登门拜访，这让石群受宠若惊。里正表示不但可以帮他照顾家中老母，还可以为他筹集路费来助他进京赶考。这些人的行为其实并不难理解，在如今百姓眼中不说能考中个郡守县令，就算是个衙门小吏，那也是可以光宗耀祖的事情了。石群进京赶考的那一天，村里人但凡能动的人都纷纷前来送行，都想着石群考中后能跟着沾点光。那天让石群印象最深的就是里正的一句话，“石老三真是深谋远虑，他有一个好儿子。”这本是一句夸奖，但是落在石群的耳中更像是讽刺。进京以后，由于盘缠不多，石群只敢露宿寺庙等地来减少花销。就这样一直苦苦熬了半个月，终于等到贡院开考，正当他满心抱负准备一展所学时却傻了眼。这科举考的根本就不是自己烂熟于心的四书五经，而是一些自己从未学过的杂学，就这样在考场中他浑浑噩噩的熬到了交卷。本来他已经彻底绝望了，但是在离开考场时，他却听到身边许多学子都在指责这科举试题不尊圣贤之道。看到有这么多人都如同自己一样，这让石群又生出了一丝幻想。他觉得那些杂学既然大家都不会，自己凭借着诗词文章出众，说不准可以侥幸入榜。可惜直到他站在皇榜前的那一刻，他才知道上天并没有眷顾自己，自己终究只是这芸芸众生中不起眼的一个。落榜后的石群本应该返乡，但是他却并不想回去，想到村里人那些市侩的嘴脸，他决定逗留京师来年再试一次。：（）从边军走出来的悍卒