第42章神秘行星埃克斯
陈慕武给爱丁顿讲的，就是通过对仙女座星云中的造父变星进行观测，来计算仙女座离银河系中心的距离。
只要能测定出这个距离，再和已知的银河系半径相比较，就能得知仙女座到底是包含在银河系中的星云，还是在银河系外，是一个和银河系地位等同的星系了。
这种利用造父变星测距离的办法，最开始是美国天文学家哈罗·沙普利提出来的。
他用这种办法，在1918年估算出了银河系的半径，并第一个指出，太阳并不位于银河系的中心。
不过沙普利确实银河系唯一理论的忠实拥护者，他认为宇宙即是银河系，银河系外不再存在有其他同等地位的星系。
埃德温·哈勃从沙普利的办法中得到了启发，他开始在威尔士山天文台对仙女座等星云进行观测，希望能从中寻找到造父变星，并计算出距离。
哈勃在1924年底发表了大量观测数据，证实包含仙女座在内的若干个“星云”，其实都是在银河系之外。
从而证明了沙普利理论的错误，星云们也不该叫星云，而该叫它们星系了。
陈慕武所说的天文学问题，就是想让爱丁顿先把这些个星云离银河系的距离测量出来，以为后图。
至于这个后图是什么？
当然是通过发现红移证明宇宙是膨胀的，然后推翻爱因斯坦提出来的静态宇宙模型啦！
谁料爱丁顿听完陈慕武说的话之后，他只是苦笑了两声，然后站起身，朝着沙发上的陈慕武点了点手：“来，陈，你跟我来。”
两人一前一后走出办公室，爱丁顿把陈慕武领到剑桥天文台的圆顶中，指着架在支架上的一台折射式望远镜说道：“陈，这是我们天文台最大的一架望远镜，它是1833年由第三代诺森伯兰伯爵捐赠，他后来成为了剑桥大学的校长。
“对，你没听错，1833年，刚好是九十年之前。
“这台口径十二英寸的望远镜，在当时那个年代确实能算得上是一个大家伙，但是在九十年后的今天，它已经远远落后于时代了。
“你所说的沙普利通过造父变星计算距离的办法，我其实早在几年前就知道了。可知道了又有什么用？沙普利观测造父变星时，他所使用的望远镜口径，早就已经是六十英寸的了。
“我听说前不久，威尔逊山天文台又修建了一座一百英寸的新望远镜。人家美国财大气粗，当然有的是钱来修建望远镜。
“可是咱剑桥大学没钱啊，我们天文台每年的经费，基本上只够维护这台九十岁的老家伙。
“别说和上面两个庞然大物比了，就连洛厄尔那个有钱的美国佬儿，为了寻找那颗隐藏在黑暗中的神秘行星X，花钱修的天文台里面望远镜的口径，都比诺森伯兰号要大上一倍！”
爱丁顿的手轻轻抚摸着架子上的这台老伙计，话语里带着深深无奈的口气。
他话里说的已经很清楚，陈慕武也知明白，看来用剑桥天文台的这台望远镜，是无论如何也测不出仙女座中的造父变星的亮度，也就意味着计算不出那个距离了。
他的想法这下算是落了空。
只能等哈勃在明年发表观测数据之后，陈慕武才能在他数据的基础上，再配合维斯托·斯里弗的红移谱线，指出宇宙并不是保持静态，而是不断膨胀的了。
冥冥之中，老天爷都不忍心让爱丁顿打破爱因斯坦的美梦。
不过，陈慕武还从爱丁顿的话语里，发现了另一个有用的信息。
他所说的这行星X，不就是冥王星吗？