乔郓哥走后，吴掌柜来了。吴掌柜是来给宁夕送兽的。“老弟，老哥特来向你道歉，是我有眼无珠，错看了人，你放心，牙人张不会再出现在清阳郡境内！”宁夕没有追究到底。无论吴掌柜是如何处理牙人张，此刻对他来说已无关紧要。宁夕手头事多，无暇纠结琐碎之事。如果再次遇见牙人张，他会毫不犹豫地解决，若遇不到，也不必特意去找寻。吴掌柜的影响力非同小可，一次性送来了五十头兽。通常情况下，一百亩田地需两头兽耕作。若是开垦荒地，需求的兽只会更多，荒芜之地比熟地更难耕耘。卧龙谷北岸的荒地足有千亩，如今吴掌柜一次送来五十头兽，加上宁夕原先购买的，已然绰绰有余。然而，宁夕仍感不足：“吴掌柜，如果可以，能否再帮我购置五十头？”卧龙谷北岸除了荒地，还有工程等着兽去完成。比起开垦，工程对兽的需求更大。山中的木材需要兽运输。山石的搬运也需要兽力。泥浆搅拌和制砖也要倚仗兽。外出采购物资同样需要兽的帮助。就算用不完，兽肉也是极佳的美食。……吴掌柜显得颇感为难：“老弟，不是我不帮你，实则是现在买不到了。清阳郡是个小地方，提供不了那么多兽，只能等外地商人送货，而冬季并非买卖兽的时节，兽贩子很少会出现……”宁夕笑道：“吴老哥，不必着急，年前买不到，年后也一样有效。”吴掌柜如释重负：“贤弟，此事就交予愚兄吧，定为你妥善处理！”一番长谈，吴掌柜却并无离去之意。宁夕满心疑惑，以往并未觉察老吴如此健谈，今日怎地这般喋喋不休？直至将近午时，宁夕方才恍然大悟，原来他是有意在此共进午餐。自那次在卧龙村品尝过宁夕的手艺后，吴掌柜便对那味道念念不忘。归去之后，他在狮子楼连吃了数日，却发觉这家全县闻名的酒楼与宁夕做的菜肴相比，竟如稚猴与仙女之别。众人皆言狮子楼的佳肴美味，但在吴掌柜眼中，那只是因为宁夕尚未在城中开设酒楼。若宁夕经营酒楼，狮子楼恐怕不久便会黯然落幕！遗憾的是，此番宁夕所做的菜肴风格竟变，不再是上次的味道。然而，当他尝过之后，才知这次的菜肴是截然不同的风味。若说上次的菜肴犹如妩媚动人的妖姬，那这次便是温婉可人的清秀佳人。单论那一道拔丝南瓜，已令吴掌柜赞不绝口。金黄的南瓜，先蒸后炸，再淋上融化的白糖，香甜宜人。稍一怠慢，便能拉出晶莹的糖丝，令吴掌柜惊叹不已。还有一道木须肉，金黄的炒蛋配以鲜嫩的黄花菜和里脊肉，端至吴掌柜眼前，险些让他眼珠子瞪出来。仅一口之下，吴掌柜便彻底臣服。若宁夕不是副巡查，只是一名普通的乡下人，他定会立即将其带回，当作自家的专属大厨！其余几道菜也同样出色。乳白如醇的鲫鱼汤，鲜美无比的山鸡炖野生蘑菇，风味独特的九转肥肠，以及那少了辣椒的夫妻肺片……为答谢吴掌柜送来的诸多牛，同时也盼他未来继续馈赠，宁夕亲自下厨，烹饪出的菜肴可谓前所未闻，令人眼界大开！不仅是吴掌柜，连厚颜前来蹭饭的赵润春也瞠目结舌。在大饱口福的同时，赵润春心中暗自咒骂宁夕上百遍。好你个宁二，竟会做这么多美味，平日里为何从未见你孝敬老子？就凭你这点心思，还想打老子宝贝女儿的主意，你还是去做你的白日梦吧！……与此同时，清阳县，紫石巷。隔壁茶馆的王婆步入了武家。声称要做几件衣裳，请武大娘子相助。古时的街坊关系，与后世大相径庭。在后世，城市里的公寓邻居，有的住了多年还不知对方姓名。而在古代，街坊邻居间的关系至关重要，所谓远亲不如近邻，常有事情需要彼此照应。诸如建房、婚丧喜庆，乃至招待宾客，邻里都会伸出援手。王婆求助，武大娘子怎好拒绝，于是随她去了隔壁。茶馆分为内外两间…在外厅繁闹的市集交易，内室则是王婆休憩的神秘领域。正午时分，茶馆无人问津，武大娘子便与王婆在静谧的内室编织魔纹。突然，外厅传来奇异的脚步声，未等王婆出门迎接，内室的魔法帷幔轻轻掀动，一名中年壮硕男子步入视线。王婆眼见这位胖乎乎的中年访客，急忙起身，寒暄几句后便匆匆外出准备魔药茶。按常理，品茗的宾客应随王婆一同外出，然而这位胖子不仅没动，反而笑容满面地落座下来。武大娘子满脸疑惑。身为有夫之妇，与陌生男子独处一室，这在奇幻世界中并非佳谈。她认得这名中年胖子，就是昨日不慎被窗棂木杖击中的那位。没错，来者正是狮子楼的胖掌柜，那位掌握着神奇酒馆的巨头。自打见到武大娘子的那一刻起，他就下定决心，一定要得到这个女子。打听过后，得知她是武大的妻子，胖掌柜的决心更加坚定。仅仅因为她是武大的伴侣，胖掌柜便兴奋不已！想到倒霉的武大居然娶得如此貌美如仙的妻子，胖掌柜昨晚几乎未能入眠。特别是想到武大压在她身上的场景，胖掌柜心中犹如猫爪挠心，痛苦难耐！于是，清晨时分，胖掌柜便来找王婆，直接交给她五枚银晶，承诺事成之后另有丰厚的报酬！王婆是个贪婪的老巫婆，银晶的光芒令她无法抗拒，五枚银晶揣入胸口，她便将道德抛诸脑后。拍着胸脯，王婆信誓旦旦地保证：“大人请放心，若事不可为，老婆子任凭处置！”：（）寒门潜龙