方式死，我总会死。”死在所有人面前而且是王世子本人手中最有价值，足以彰显他不受困于儿女情长。谈善艰难地，一字一句地解释：“我确实知道……”知道哪些人能用，他们都是历史书上耳熟能详的名字，在姜朝覆灭后依然活跃于乱世。鬼打断道：“你很希望本宫坐王位？”“不。”谈善：“我希望你快乐。”他很快又补充：“不要受到任何伤害。”“最后一次，”鬼爬满裂纹的眼球恢复如初，他低低笑了，“你有两个月的时间，如果你见到他，仍然坚持想让他活完一生。”一千年前，姜王宫。德胜门以西，浣衣局。冬日天冷，好不容易出了太阳，木盆里水依然刺骨。浣衣的宫人搓红了手，纷纷议论：“那是新来的宫人？”枯树底下蹲了个青年，和普通宫人装扮一致，粗布麻衣，脚上的鞋却不一样。他拎着手臂粗的捣衣棍，露出苦恼的神情。有宫人知道内情，压低声音：“不是，是翰林院的大人，得罪了不该得罪的人，送过来干活的。”“犯了什么错要送来这儿？”“谁知道。”“……”是个寒冷的冬天，浣衣局的下人睡十人大通铺，外面狂风呼呼。元雀睡不着，抱着被子在床榻上压抑地咳嗽。他身边睡着那位从翰林院来的大人，据说犯了错才送来自省。他们这些浣衣局的下人要浆洗一辈子各宫衣衫，是天生的奴才。对方和他们不一样，身份尊贵，总有回去的一天。“嗓子不舒服吗？”元雀一僵，懊恼自己还是将人吵醒，飞快地抿了下唇：“大人，吵到你了。”“不用叫我大人。”谈善双手枕在脑后看向木头屋顶，纠正很多次：“我跟你们一样。”“那怎么能一样，大人……”谈善打断：“吃过药了吗？”“吃过。”元雀低低，“是元雀身体弱，一直不见好。”谈善坐起身，往外头看了一眼。他记得外面有棵枇杷树。外面黑沉沉一片，滴水成冰。那个叫元雀的宫人看起来非常紧张。谈善摘了好几片枇杷叶，洗完往小炉子上放，顺便解释：“枇杷叶煮水，解肺热咳喘，没多久能喝，嗓子会舒服。”“你叫元雀？”火烧得旺盛，他说话的语气温和。元雀微微愣神，过了一会儿才说：“是，大人。”谈善：“你知道我是谁吗？”他才穿过来第一天，根本不知道这具身体的主人是什么情况。元雀想了想：“大人原本在翰林院就职，三日前不知犯了什么错，被赶到此地自省。”“大人很快会回去。”怕谈善伤心，他又很快说，“大人是好官。”谈善用勺子搅了搅炉子里的枇杷水，一时没说话。他现在这具身体的主人是翰林院待诏，天子近臣，不知犯了什么错受罚。
炉子里热气模糊他眉眼，枇杷水煮出深褐色，叶片在里边打转。时间一分一秒过去，元雀又听见他问：“现在距离宫变多久了？”那场宫变是姜王宫人人皆知的事情，元雀心里虽然疑惑还是答：“如今腊月，已过去整三个月了。”过去这么久，谈善在心里思忖，他死的事应该淡得差不多。两个月，没必要再面临一次离别。病逝，比较妥当的做法是去太医院找给世子诊脉的御医，摸清楚徐流深的身体状况。但谈善又有点忍不住想打听徐流深近况。“世子……如何了？”他声音太轻了，前言后语又不搭。元雀以为自己听错，试探着：“大人是问……世子？”谈善：“嗯。”显然浣衣局消息封闭，元雀摇了摇头。谈善又问：“从这儿到太医院要多久？”靠墙的地方都是堆起来的干柴，谈善坐在板凳上，顺手别下一根拇指粗细的树枝，全靠回忆在地上画：“大概要经过这儿……”他记得实在不清楚，问元雀：“能告诉我怎么走吗？”“大人是要去看病吗？”元雀咳嗽两声，说：“太医院的医正都在元宁殿，我去熙宁宫送衣衫时听见了，丫鬟说医正都在世子殿下那儿。殿下身体抱恙，歇了好几日早朝，太医院忙得焦头烂额。”他话音刚落对面人的语速忽然加快了，难掩焦色：“他身体不舒服？召过太医了吗？太医怎么说？”元雀眼睛睁得大大的。他就是一个浣衣局的下人，不可能知道这么清楚。谈善深吸一口气，用火钳拨弄烧到一半的柴火，冷静下来：“不好意思，我就……问问。”枇杷水开了，他心不在焉地盛出一碗递给元雀。天快亮了，雪下得依然急。谈善实在坐不住，“殿下身体抱恙”这六个字一下攻击了他的神经，他坐立难安，什么计划都被打乱了，只想先见到人。离天亮没多久，早朝快结束，去碰碰运气能见到黎春来——谈善当机立断起身，抓了伞往门外走，动作太快差点撞翻凳子。外面还有风雪，他拉开门往外走，走得很急。元雀捧着碗目送他离开，他深一脚浅一脚踏进雪地中，肩头上顷刻落了薄薄一层白色。-夜里下了雪，宫道深寂。树上挂着冰凌，目之所及一派荒凉。下了朝官员三三两两结伴离开，这一年的冬日尤其冷，黎春来揣着袖子叹气，慢慢地走了两步。正走着，身后有人追上来，正是翰林院方随心，此人他有印象，当年殿试大放光彩，确有真才实学，但做人和做官是两码事，近日才犯了错，想必是来找他求情。黎春来脸上挂着标志性微笑，正要开口瞳仁一震。他目光中透出不可置信。谈善脱口而出：“兄长，有个事找你帮忙。”“借尸还魂。”谈善用四个字一笔带过，他二人走在去元宁殿的路上，途径御花园，这个时节根本没什么花。黎春来恍恍惚惚往前走，张了张嘴回头确认：“你……”“你不告诉殿下？”谈善摇摇头：“待不了多久，没必要。”“我听说他身体不适，想去看看而已。”他执意，黎春来欲言又止，用力压了压眼眶，道：“你走后殿下并未接禅位圣旨，朝堂如今十分稳固。你现今的身体是翰林院一名文官。犯错的事情……到时我让人说说情。”“一会儿我带你去元宁殿，不出声便可。”离得越近谈善忽然有近乡情怯的感觉，他站在高大宫殿门口，萌生退意。“怎么？”