第3章老丑（下）
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哒、哒。
沉重的、间隔漫长的响声，拖曳、怪异的脚步；身后长长的，由血色足迹组成的红痕从浓转淡，给人以血液流干的错觉。
不知何时间，那生有铁面孔的女人、来到了方白鹿的树身下；而他，本还沉浸在生长与扩大的幻梦里。
其实早在她进入人类的视线范围之前时，方白鹿便已发觉了对方的到来；根据双螺旋妙树的记录，在龟息尚未结束时、生有铁面孔的女人就已然走进树冠的荫蔽；可又花了许久的时间，才将将走到树下。
但他没有生出多少兴趣——直到她拖着沉重畸形的身体，走到他的面前。
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“安本。是安本诺拉。”
方白鹿在心里悄悄吐出了对方的名字，却没有引起些许的波动——
他伸出枝干上的眼睛，冰冷地审视那生长着铁面孔的女人：
就算外观已截然不同，但他依旧可以轻易地将她认出——方白鹿在以前从未想过，人类的本质如此容易区分。事实上，全部人类都带有似是而非的相同；像是从一家工厂流水线上产出的玩具、只是各有各的瑕疵。
他不由得奇怪，自己为什么之前对其他人类的判断那般鲁钝……
安本诺拉走得更近了些。
……
方白鹿很确定，此时的安本诺拉并不具备视觉——可是她似乎在冥冥中，知道了自己抵达了目标的所在。
因为她停下了脚步，有了新的行动：
像是小孩捧起心爱却损坏了的宝物，安本诺拉抬起了手、举向方白鹿所化成的朱红巨树。
她的双臂伸得笔直、甚至由于肘关节的变异而向外侧扭曲凸出；而在十指黏合成整体的手掌中，是一颗通体粉红、不断涨缩搏动的肉胎。
“啊-啊啊。呃……呃……”
从铁质面孔内里，传来辨别不清的声响。
明明是“交出”和“献给”的姿态，但方白鹿却能够从中阅读出其他的信息；这是他现如今的本能——
“把他还给我。”
这是长着铁面孔的女人，未从口中吐出的话；但方白鹿却听得清清楚楚。
……
“他”——把谁还给你呢？
方白鹿伸出圆润灵活的枝芽，将安本诺拉捧在手掌中央的肉胎拾起。不用怎么思考，他也能明白对方所指的对象。
在接触的瞬间里，他便已发觉——虽然这颗肉胎也是信息的容器，可数据储存的格式却怪异非常。通过人体作为材料，进行信息存储：这种技术多用于规避常规的病毒和入侵。
“泥丸。”
他认出来了：这便是自己曾购买的那颗泥丸；在方白鹿犹是人身之时，亲手装入了那具义体中——用于存储自己意志的复制。
只是如今，或许是因为灵气风暴的转化，令它有了前所未有的改变、成了这般面目全非的样子。
而内里的魂灵，依旧还存在吗？
……
方白鹿或应当对此感叹——感慨世间的无常变化；但他只是用如人手似的支干将肉胎捧在掌中，好似那只是一块地上拾起的石头。
在龟息里，他已然见过了太多、太多的自我。他不明白安本诺拉交给自己的这一个，又会有什么不同？更加扭曲、更加破烂些吗？