“啊，啊……啊啊。”
在灵气风暴飞驰而过之后——变作金属的声带、原本不该还能支持她出声：就算是如此单调且无意义的呢喃。
可加装在声带附近的喉麦模块、却微妙地成了血肉，替代了她失去的发声器官；使得女人就算无法开口、也依旧能发出声响。
她缩回手来、把掌中之物用怀抱裹得更紧了一些；接着再次发出嘶哑且意义不明的喊叫。
“嘎……啊。”
就算铁面孔的女人，尽量地环抱住自己的手臂；可由于她自己身体的畸形，这反倒暴露出了更多的空隙——
……
映照着远处照来的些许光亮，终于让人得以看清她手中捧着的“宝物”：
躺在怀抱中央的，是团圆滚滚的血肉。
肉丸似的东西，表皮上遍布褶皱和绒毛——像是炼尸术失败后诞生出的产物，皮肤、肌肉和软骨熔出的畸胎。色素过度沉淀，而使得它的表面漆黑如墨、令人感到反胃。
只是……鲜少能看见那些由血肉制出的造物，却有如此完美的球形：甚至令人觉得，这并不是它原本的样貌。
此时此刻：肉球还在微微的颤动，涨缩——这个不知名的东西，竟还是活着的。
丑陋、怪异，但拥有着生命。
……
铁面孔的女人把肉球拥进怀抱更深处，以身躯的其他部分为其做着庇护。
只是她也不知道，自己究竟要从什么东西的手中，保护这扭曲的肉胎——
她只知道，这个东西很重要：甚至比她自己的存在本身还要重要。
在铁面孔女人残存的记忆里，牢牢记着铺天盖地的无色风暴：在那之后，一切都不同了……无论是自己，还是这怀抱中的圆球。
……
现在的肉胎，也并非是它的本来面目。
它原本亮洁、浑圆；有着纯黑色的外壳，由柔性金属所制成、兼具着美观与坚固；能够储存十九个魂魄、并支持随时切换休眠，同时在线，与单体在线；通用的义体接口和灵肉协议、让上手使用它的门槛也并不高。
……
这肉球，本是一颗“泥丸”：用于记录、存储人类的魂魄，或是将其置入义体、作为他们钢铁躯体的核心。而这颗已变了形的泥丸里，寄宿着的是方白鹿的三魂七魄——
“曾经是”方白鹿的魂魄。
先被微机道学研究会会长的军用飞剑斩中，又在灵气风暴中被彻底且完全地扭转了存在的构成……
谁也不知道在涨缩搏动的肉胎里，还存有多少能够被复原出的意识：
铁面孔的女人也不知道——她甚至已然遗忘了这颗肉胎的由来；只记得它的重要。
……
地面在泵动，翻涌——那些残存沥青马路的缝隙间，钻出了通红的细细草叶。城市的废墟中，这般的异象、正变得愈发的多。
铁面孔的女人的身后，留下一串长长的通红脚印——
那些肌肉皮肤与金属的接合处，早就随着摩擦和跋涉而迸裂、露出形状扭曲的内里：那是在不像是人类身体内部，所该有的样子。
但血液却仍如往日，黏稠地顺着肢体流淌、又顺着脚底在地面上涂出暗红的脚印。
……