——一只昂首朝向太阳的公牛。
夏年便也顺着他的目光看去。那光芒万丈的太阳是在大涨潮之前才能被人类肉眼观测到的天体，两百多年未曾自乌云层中露面，原本是家徽的构图中心，此刻却如同一个幻想的造物。
“在星庭前行的路上对你们有所帮助，是我身为临星山公爵的责任，也是我的荣幸。”他看向夏年的侧脸，说道，“况且，当初如果没有林诘栩先生提供的帮助，保守派也很难在议会中守住阵地——临星城政坛也决计不会有当下的这个格局。”
——无论他是否还存在于这个世间，他的遗产到底是帮助了他。
“所以……”阿列克谢说道，“我不是在先人铺好的道路上，多前行了几步而已。”
而他愿意沿着这条以无数鲜活生命铸就的道路，一直一直走下去。
夏年也看向他。
她沉默了片刻，那张白皙的面容上显露出怔忡之色来，最终她到底是开了口，轻声说道：“……听到你这么说，他会很开心的。”
阿列克谢怔了一下，眼睛忽然便亮了起来，目不转睛看着夏年那双看不出太多情绪的眼睛。
有那么一瞬间，他几乎要将她当作他，将这么多年的情绪倾泻出来了。
他想，如果星庭中有人能有继承他遗产的资格，那一定是她吧。他们那么像——无论是外表，还是内在。
像到让阿列克谢真切地怀疑起了前世今生是否存在。
“……他会原谅我吗？”阿列克谢鬼使神差般说道。
或者说……他会原谅科罗温吗？
夏年说道：“您并没有做错什么，谈何原谅呢？”
阿列克谢心头忽而涌现起难以察觉的迷茫来，随后化作了难以抑制的、近乎悲痛的情绪来。
而夏年似乎是察觉到了这种情绪，便也站起身，语气平和地说道：“公爵阁下，做出了误判，并不代表做错了事情。”
“……可那些误判却造成了恶果，并无法挽回。”阿列克谢说道。
夏年笑了起来。她想着，时间真是个奇妙的东西啊……有些人的伤痕能在漫长时光中被治愈，而有些人则是会溃烂流脓。而他们的共同点，是都会将过去扭曲成面目全非的模样——无论是将其淡化以疗愈自己，还是反复回忆直到罔顾事实、一味自我惩罚。
林诘栩的失败并不是阿列克谢的错，也不是科罗温家族的错。
然而，“如果当时帮助了他，或许结局就会不一样”的念头，已经几乎要成为阿列克谢的心魔了。
——即便从理性上来说，阿列克谢应当很清楚，即便当初临星山公爵帮助了林诘栩，也改变不了大局，不过是让他的毁灭来得更晚一些。