焦虑与不稳定的情绪，就像一颗定时炸弹，不知何时就会引爆。
谢观止的优秀，和众人对他的追捧，无疑加快了这一进度。
在场众人没有一个多想皇帝的话，所有人都理所应当地以为，二皇子继承大统已是板上钉钉的事情。
慧妃也忍不住凑过来，叮嘱谢观止一定要认真对待这件事。
为了这次南巡，登诚府特意修建了一座行宫。
宴罢，皇帝回去休息，其余人则自行在行宫内赏游了起来。
有正事要做的谢观止原本没有这个心思，但就在他回住处的路上，刚一转身，竟在回廊那边看到了一个熟悉的身影。
兰妃的贴身宫女明柳，正扶着她散步。
两人随口聊的……正是今天宴席上的事。
“等等。”他拦住了身边的太监。
谢观止下意识后退半步，回到了转角之后。
“哎……慧妃处处都不如娘娘，唯独二皇子争气，”眼见四下无人，明柳的话，也不由放肆了一点，“要是大皇子能像二皇子般讨陛下喜欢，这几日大出风头的人，就是娘娘您了。”
“明柳！”兰妃不由呵斥了她一声，末了忽然叹气，状似随口说，“大出风头也不是好事，南巡一事，最大的人物，应当是陛下才对。”
“也是……”
说着，两人的身影，便消失在了回廊那一边，但兰妃的话，却盘踞在谢观止的心头，久久不能散去。
少年慢慢皱紧了眉。
兰妃说得没有错。
阴差阳错之下，身为皇子的自己，在此次南巡中，风头似乎已经压过了父皇。
……这并不是自己的本意，更不会是父皇想看到的场景。
谢观止虽然任性，但绝不是个傻子。
或许放在几个月前，他还会对兰妃的话嗤之以鼻。
但是上回被罚与三皇子一道反思之后，他与皇帝之间的关系，就有了一点点微妙的变化。
例如他终于清清楚楚的意识到，自己绝对不能再和往常一样，将皇帝当作普通的父亲看待。
兰妃的话像颗石子，在二皇子的心中，激起了一阵阵涟漪。
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行宫内燃起了安神的熏香。
烟雾缭绕，紫气升腾。
“这是朕第二次南巡，转眼便是十七年……”皇帝用手撑着额，轻闭着眼絮絮叨叨地念道，“上回走这一趟的时候，还没有这些毛病，爱卿你说，朕是不是老了？”他的语速很慢，导致声音听上去格外沙哑、低沉。
说完，缓缓抬起眼皮看了桌上的药碗一眼。