塞西尔回忆完生态园的方位，马车也在学院门外停了下来。和平时一样，由于迟到的缘故，这个时候学院门口已经没什么人了。塞西尔一个人走在林荫小道，忽然听到有人喊她。“莱维特大小姐，你可算是来了。”这个声音，好像有点熟悉。塞西尔扭头向后望去，看到一个嬉皮笑脸的年轻人正向她走来。“日安，莱维特小姐。上次的报酬你还没有给我，该不会已经忘了吧？”塞西尔微微睁大眼睛，对于出现在自己眼前的人感到有些惊讶。“基恩·麦金托什？”她不确定地吐出这个名字。“是我，你没有忘记我真是太好了。”他冲塞西尔伸出手，眼睛死死盯着她，“上次的报酬，你带了吗？”塞西尔定定地看着他，感觉有种说不出的古怪。之前阿诺德跟她说过，失踪的基恩已经回来了，但她没想到，他居然这么快就回学院了，而且还敢过来要报酬——就好像他的手从未被兰尼折断过一样。而且，他的眼睛……好诡异。塞西尔不记得他从前的眼睛是什么样的，但应该没有现在这么凸。虽然看上去和以前基本没有区别，但他的眼神却像死鱼一样，缺失了一点人类的鲜活与灵动。塞西尔想了想，试探性地问他：“基恩，你的手还好吗？”基恩奇怪地看她一眼：“我的手怎么了？”他不记得了。塞西尔垂下眼睫，遮住眼中的惊讶。她摘下脖子上的翡翠吊坠，平静地递给基恩。“我今天没有带报酬，就把这颗吊坠给你吧。”基恩是识货的，他一看到这颗翡翠吊坠便露出贪婪的笑。他捧着吊坠又吹又摸，直接将塞西尔晾在了一边。塞西尔趁机快步离开，然后找了个隐蔽的角落，将兰尼放了出来。“兰尼，你觉得……他是不是已经把你给忘了？”塞西尔疑惑地问。兰尼笑了一下：“谁知道呢。”塞西尔：“……”这模棱两可的态度是什么鬼。她继续说：“反正我觉得他有点奇怪。”兰尼闻言，跃跃欲试地舔了下嘴角：“那我可以吃了他吗？”“……不可以。”兰尼顿时露出失望的表情。“先不管他了。现在我们要隐身潜入生态园，你记住握紧我的手，绝对不能松开。”塞西尔认真地叮嘱兰尼，兰尼微微低头，目不转睛地看着她，嘴角一直带着小小的弧度。“……”塞西尔不自在地抿了下唇，说，“我刚才说的你都记住了吗？”兰尼点点头，无比自然地牵起她的手。塞西尔莫名觉得，这个动作好像有点……太自然了。不不，这本来就是很自然的事情，毕竟是她教的，也是她让兰尼这么做的。兰尼只是在听从她的指令而已。塞西尔摇了摇头，不再胡思乱想，低头轻念咒语。一道透明的波纹漾开，她和兰尼的身形一同隐入空气之中。他们很快到达生态园。一只腾空的钥匙在锁眼里转动一圈后，生态园的大门打开了。紧接着，大门重新关阖，塞西尔和兰尼的身形在草地上慢慢显现。这是一个巨大的庭园，占地面积大约是黑塔的两倍有余。天上飞的，地上跑的，水里游的，这里应有应有——不过都是塞西尔不认识的物种。生态园里的生物们看到有人进入，连眼皮都不抬一下，继续睡觉的睡觉，喝水的喝水。他们早就习惯人类的参观了。塞西尔拉着兰尼走到距离他们最近的陆地区域，指着一只很像猪的庞然大物对兰尼说：“兰尼，就吃这个怎么样？看上去肉很多。”这只猪——姑且这么叫它，像是听懂了塞西尔的话一样，从鼻孔里发出一声不屑的怒嗤，然后抬起前蹄就要踢向塞西尔——一只触手自上方垂下，慢慢缠住了它。塞西尔立即侧脸看向兰尼：“你要吃它吗？”“嗯。”兰尼点了点头。但他并没有像之前那样变回小章鱼，而是静静地立在原地，眼睫微垂，侧脸静谧而美丽。生态园里渐渐安静了下来，所有生物都停下动作，慢慢趋于死寂。塞西尔眨了下眼睛，不明白发生了什么。渐渐地，她听到四周传出微小细碎的声响。有什么东西从翠绿的草丛里流淌而过。塞西尔低头看向脚下。无数只漆黑的触手正从兰尼身后缓缓涌出，不知何时已经蔓延了整座生态园。它们像潮水般无声地席卷溢散，覆盖了每一片草地与水域。而每一只被触手掠过的生物，都在一瞬间化为了虚无。