“朝公子还是冷？叫小二给厢里添个暖炉吧，身体重要，不必担心耗费。”李朝霜刚要回答不用，旁边阿晕就握住他的手，然后又翻手，用手背估摸他皮肤温度。给握住的手，若冰雪雕成，只余霜青，如此素淡，却压得手腕上几只灿灿金镯都变得不起眼了。妇人视线轻飘飘地移开，抬头便对上李朝霜似笑非笑的眼神。他道：“这种地方也没什么好炭，普通的暖炉气味太大，罢了吧。”却月城已是江北大城，清风楼也算城内第一酒楼，不知道多少人，连清风楼大门前的彩楼欢门都不能靠近，只能远远用艳羡目光远眺他家六层高楼。如此酒家，于这异人口中，却是“也没什么好”。如果是一般人这么说，妇人只会认为，又有目光短浅的男子在不知羞耻地大放厥词了。但李朝霜这么说，妇人竟然感觉理所当然。即便黑发青年神色淡泊风雅，如青竹名士，她也一眼能看出，这竹子是金银堆里才能长出的。于是妇人也不提什么暖炉了，她继续赔笑，东拉西扯，好像看不见那自称晕的少年人一直握着李朝霜的手。等到小二将招牌菜一一全送上，她才用茶水敬了一杯，说希望这鄂州风味能让二位满意，然后很有眼色地带着丫鬟管事离开厢房，留李朝霜和阿晕一人一鸟自在相处。门才合上，阿晕就换了李朝霜另一只手握着，同时道：“我以前见过她这样的。”“唔？”“平京那边的大酒楼里啊，找达官贵人拉关系的买卖人，表情和她很像。”“嗯。”“但很奇怪啊，”阿晕疑惑说，空出一只手，开始往他家配偶碗里夹菜，“从昨天开始她就各种帮忙，说是讨好吧，我们马上就走，能帮她什么？”刚才离开的妇人，是昨天让阿晕带着李朝霜上驴车，到城门口后帮他们找客舍，今早又送他们一辆驴车的老夫人。说是老夫人，她其实保养得体，不到三十的年纪，比李朝霜还小些。只是她长子已接过王家钱庄，这位妇人退居幕后，从平京回到老家却月城，被周围人称一声老夫人。没错，就连李朝霜也不得不惊异于这个运气了。在进城和王家钱庄的彩券打交道前，他们竟然已先认识了一手将王家钱庄发展到这般规模的能人。哪怕退居幕后，王老夫人的眼光也不减锐利，只是偶遇，就直接将阿晕和李朝霜从路边挑了出来。可以说她今天一直有帮着忙前忙后，在李朝霜和阿晕抵达清风楼才知道这酒楼不预约竟然不能进时，王老夫人都能恰到好处地冒出来，请他们进王家在清风楼里专属的厢房。若非李朝霜一定要自己出钱——或者说自己借彩券，他可能钱都不用花一份，厢房什么都他准备好了。“这般手段，加上背后有人，能将王家钱庄发展到遍布整个江北，好像不是什么值得惊讶的事。”李朝霜评价。“所以她到底想作甚？九歌从来不是有求必应，供奉我我也不会帮她的啊，毕竟她可是王家钱庄的人。”阿晕问，并且动作飞快给李朝霜装了满满一碗菜。“……”这个沉甸甸的分量，绝非少食多餐的李朝霜能等闲视之。但他抬眼与小鸟儿殷切目光对视片刻，回过神来就已经拿起筷子试吃了第一口。李朝霜没能尝出这道鄂州名菜是什么味道，虚弱的身体早就让他分辨不出美味和难吃的区别。但在阿晕的注视下，他舌尖渐渐泛起一点带苦的甜味。看黑发青年好好地咽下这一口，阿晕才开心起来。李朝霜喝一口茶水，清了清口腔，接着之前的话题继续道：“王家钱庄，大概要倒了吧。”早就饿了的阿晕正给自己盛菜，闻言点点头。“原来如此。”他拆下鸡腿上的肉，要给李朝霜碗里已经冒尖的饭菜再添一个塔顶，仔细分离完了，才猛地反应过来。“等等？要倒了？”怎么可能？就他们一下午在城中走动所见所闻，却月城里哪个产业哪个行当与王家钱庄没关系？买完香糖果子，阿晕和朝霜没有继续行进在大道上，他们并未与对方讲述目的地，却默契地随意选了一条小道走进。这种小巷人流不多，自然不会有什么铺子。不过有些人家白日不会关大门，李朝霜挑了个抱着娃儿站在门口，与邻居聊天的老翁，直接操着外地口音，打听想在这条街上置办院子多少钱。老翁替他们唤来牙郎，牙郎兴高采烈给他们介绍院子。李朝霜看都没看，甚至不管对方简直是宰人的价格，当场就拍板租下。