水浪声。湘江的水浪声。她们在船上。顾王氏没法转头，眼睛只能看到蔚蓝天穹，和鱼鳞般的云气。她深吸一口气，想要压着嗓子发声，然后发现自己嗓子嘶哑到无需压，不用力的话根本发不出声音。而且，只要说话，她就忍不住牙齿打颤。“有人……醒了吗？”顾王氏没得到回答，只听到几声抽泣。她只能竭力将另一只没骨折的手，从另一个女人身下抽出来。折腾的时候她绝对抓挠了身边几个女人好几下，但有人的身体冰凉，有人身体温热，尚有呼吸，却和冰凉身体一样一动不动。然后顾王氏用没骨折的手，微微撑起了身体。她看到船驶进一座水寨。简陋的水寨，依着一艘沉在这湘江支流小河河畔的大船而建，外围仅仅用树枝搭成篱笆，糊上一层泥。渡口也十分不像样，有土匪从船上跳上渡口，结果直接摔水里。顾王氏发现没人注意她，眼睛就盯住了水面。如果趁这个时候跳进去，有没有可能逃跑？这个想法才冒出来，她胸口就挨了一船桨。顾王氏差点断气，想要落泪，但泪水昨晚就已经哭干了。一条长满毛的黑腿从她脸上跨过去，一个粗野的声音在她头上响起：“别磨磨蹭蹭！昨天上的女人太多腿软了吗！快把收获和女人都关进大船里去！修船的继续！马上就会有大军来入侵楚州了，我们必须快点到越州去！”大军入侵楚州？捂住胸口蜷缩的顾王氏瞪大眼睛。怎么会？这几年从来是他们楚州四处征战，扩大地盘，才让她从军的丈夫几年不得归家。好久没听闻有外面的大军打进来了，怎么会？她想不出个所以然，就给几个土匪粗暴拉起来，搬货物一样丢上渡口一辆板车。有女人在土匪的手触碰到她时，陡然发出一声刺耳尖叫，随后响亮的巴掌声就会回荡在河面上。但女人依然干嚎，直到她被丢上板车，丢到顾王氏旁边。顾王氏认识她，这是她邻居顾六叔家小妹。若是平常，顾王氏肯定已将这比她儿子大不了几岁的姑娘抱紧怀里，但这回她才往那边挪动一下，又一个女人丢进了她们之间。那一双黑腿长满长毛的土匪，还站在板车边。他好像是头目，一直呦呵，但自己并不动手干。他缠着头巾的脸上，和他的腿一样多毛。看到顾王氏的举动，竟然朝她翘起嘴角，露出一个能见到残缺不齐黄牙的恶心笑容。“是个好女人啊，”多毛头目道，“记得听话点。”顾王氏咬牙，从自己嘴里尝出了血味。板车一震，其他的土匪已将这次抢来的所有活女人——船上死掉的丢进了河里——搬上板车，然后推动板车向大船走去。顾王氏根本找不到逃跑的机会，血液如钢针，无法流动的麻木，又一次袭上她全身。她们给关进了破了个大洞的船舱底部，从破开的大洞可以看见外面的土匪升起炊烟，搬出五六只大铁锅，开始煮早饭。丢进锅里的，是顾家庄几十户人家艰难攒下的存粮，顾王氏和好几个村里的女人死死盯着那边，之前一直沉默什么声音都不发出的几个嫂子，竟然在这个时候发出了哭声。多毛头目不知道在想什么，锅边走一圈后，第一个端走自己的一份后，就坐在船舱底部的破洞旁边，碗放一边，端着烟杆，但既不吃饭，也不抽烟。顾王氏麻木的脑子几乎无法思考，只偶尔想起她丈夫，还有小泉。便是在这种已失去所有羞耻的浑噩间，她突然听到噗通一声。噗通两声，噗通三声。大锅边吃饭的土匪，突然一个又一个倒了下去。他们也没有留人警戒，刚做完一票，所有人疲惫又饥饿，全围在锅边，故而倒下后也层层叠叠，特别壮观。就像死鱼一样堆叠在船舱底部的女人们。唯一没倒下的多毛头目哈哈一声，一脚踢翻了脚边的碗，任杂粮粥和肮脏的泥土混合。“这下可好了，可以轻装上路了。”他迈着王八步走到大锅边，又一脚将大锅踢翻了。滚烫的粥汤泼在那些死猪一样的土匪身上，但他们一个没醒。多毛头目一转头，发现船舱里几个女人目不转睛盯着外面看，有几个眼里还升起了希冀，再次哈哈大笑。“放心，这些家伙都活不过今天了。”他大声道，“我这算不算也为你们报仇了？以后可要好好伺候你们的恩公大爷我啊！”顾王氏一时不懂他为何会说出这种话。乱世二十年，这个世道里，逆来顺受的女人早就和羊羔一样，给食尽了。这里有十几个还活着的女人，而多毛头目要是杀掉所有手下，那他只有一个人，多对一，就算没法把多毛头目也给杀了，她们也可以逃跑。