到卫璋生辰这日，金陵下了入冬以来第一场雪。晨起窗纸大亮，以为是个晴明天，揭屉一看，落了一片白茫茫。下人们都道，这是场瑞雪，过了明春，合该车马流年。卫国公为世子生辰，早些时候便四处下了帖子，今日在府中大宴宾客，让众丫鬟小厮都整饬得格外体面，鹄立廊下，以迎来宾。清商提着裙，小心翼翼踩在雪地上，一面往后看自己的足印，一面同卫璋道：“早知你过个生辰都这样大阵仗，我还不如不备生辰礼，反正备了也是寒碜——”她耷拉着脑袋，声音渐渐小下去：“今日送你生辰礼的人定然多得很，也不差我这一个。”卫璋淡淡瞥了她一眼，放缓步子，等她跟上，“你备的什么？”清商仰头看他，勾起唇：“不告诉你。”说罢，又扭头看向前方灯火流丽的雪中楼阁，叹道：“真不愧是世子，如此豪横，府上年年这样大办，来的都是同一拨人吗？”雪夕异静。许久，卫璋道：“不，这是第一年。”楼阁内，宾客渐满。这些人多是京中新贵，老一派的世家却没见几个，在京多年有些声望的，平南王赵蹇算一个，旁的，再数不出来了。赵蹇被周遭酒水翻搅出来的笑声闹得心烦，借口说要更衣，一个人踱到了西廊下。廊外风雪潇潇，有个裹着大氅的人正负手立着，明灯照雪，映得头上几茎白发格外醒目。手中酒盏半温，赵蹇仰头饮了一口，同他道：“你可想过，今日这么一闹，往后父子情谊，恐怕就断得一丝也没有了。”卫国公回头看了他一眼，没答。赵蹇嗤笑一声，走到栏杆前，眯着眼赏看了会雪景，忽见白茫茫的雪地里逶迤来一个青色的影子，再近些，便瞧见是一对少年少女，都披了白狐裘，共撑一把青伞，踏雪而行。少女身量小些，未被伞遮面，一张明月般的小脸四处转着，东张西望，看罢篱上残菊，再去看看微含着红萼的梅花，天然一股好奇劲。走着走着，脚下给什么东西绊了，一阵趔趄，又被身旁的少年拦腰捞回，扶稳了，自狐裘底下扣住手，引着往前走。风斜斜，青伞难挡雨丝雪片，如寒星数点，缀上二人乌发。俨然少年夫妻，如珠如玉。他这颓龄之人看了，也觉人间还有片刻温存，这场尘梦或可再续上一续。赵蹇饮尽盏中酒，在雪天里呼出口白雾，问卫国公：“近来可还写诗？”卫国公听罢，短促地笑了一笑，道：“呕也呕不出半句了。”转而，又目光深远地看一眼雪中那二人，折身回阁子里去了。-席上列珍馐，又架起了银盆子，在底下贮上酒，待热了，一人一杯“琥珀光”，隔座逢迎，将筷箸摇得山响。清商坐在夫人边上，小口喝着羊汤。新上任的礼部尚书腆着肚子起身，朝卫国公拜了一拜，道：“今日乃令郎生辰，又逢天降瑞雪，刘某最近偶得唐人所绘玉屏一座，便赠予令郎，略表寸心。”卫国公笑笑，看向卫璋。少年起身，揖让得体，回了刘尚书一礼。清商撑着脸，在他边上默默看着，忽然觉得他看起来其实并不大高兴——这样的好日子，有什么不高兴的？觥筹交错间，又一人起身，乃户部侍郎萧望之。“萧某携玉如意一对，一贺郎君生辰，二贺郎君新婚。”清商脸一红，没想到这种场合还有自己的事，忙起身同卫璋一道回了礼，听众人赞几句“珠联璧合”之类的话，又红着脸坐下了。之后，满作宾客你坐我起，一件件奇珍异宝流水似的捧上来，一开始瞧着还有些新鲜，瞧多了，也觉乏味。不过，这些人似乎都是第一回见卫璋，还要夸几句“百闻不如一见”。这里一点儿也不好玩，她想回西院去堆雪人了。卫璋就坐在边上，墨发上细碎的雪给灯火烤化了，泛着点点潮意——他现在瞧起来，也一副要下雨的样子。清商暗中扯扯他衣袖，小声问：“你为什么不高兴？”卫璋愣了一愣，垂下眼道：“没有。”过了一会，又问她：“生辰礼，是什么？“清商用手捏捏自己发烫的耳垂，红着脸道：“我现在可不好意思给你，那东西，拿出来定要给人笑话。”旁人都赠他金银玉帛，她备的东西，倒真有些拿出不手了。想了想，她又道：“回去了便给你，只是这些人才喝酒喝到兴头上，还不知几时才结束呢。”卫璋看一眼坐在上首的卫国公，淡声道：“很快。”酒过三巡，卫国公分毫未醉。他环顾一圈目酣神醉的众人，几次欲起身，却又捶捶自己的膝盖，叹口气，仿佛前头是刀山火海，一步也难涉。然而，今日席上这一切，他筹备已久，来日再想有这样的机会
，恐怕难了。灵山已到，岂能空回？他仰头饮了一大杯酒，热意上头，目光如炬，站起来高声道：“诸位。”席间众人纷纷回首，上百双眼睛，都盯着他。其中有一双黑眸，亦望着他，眸中含着淡淡的嘲讽。卫国公看着前方，心已如铁：“诸位，今日雪夜宴来宾，一来是为我儿三郎生辰，二来为庆瑞雪初临，至于三——”他的声音好似滚水，汹涌而来，震得人耳鼓麻木：“三则是为迎我家二郎，伤愈回府。”