明黛顺着他目光所示望向窗边，瞬间了然，她怎么忘了，他一向敏锐。然而，心中惧怕与慌乱淡去，又开始一丝一丝往外蹿火。要对窗外之人演戏，大有更含蓄的说法。他倒好，满口骚话，怎么下流怎么说！谁信他不是故意的？秦晁乐够了，松开手站直。明黛偷偷吐出一口气。秦晁抓起桌上一只杯子走到窗边，狠狠掷地。啪的一声碎响，随之而来的，是他凉嗖嗖的警告“再不滚，就对着头招呼了。”门外一阵窸窣响动，三三两两的脚步声，落荒而逃。秦晁竖耳倾听片刻，又在房中转一圈，检查门窗。再次进屋时，她还傻坐在那。秦晁笑一下，走过去继续铺床。他做这些十分熟练，三下两下，地铺平整铺就。“怕了？”明黛抬眼，见他搭着手臂靠在竹屏边，似笑非笑。她别开眼，故意不理。秦晁第一次见她使性子。大方得体呢？沉稳冷静呢？他垂眼低笑，转身坐到地铺上，脱去黑靴：“知道怕，就记住了。”男人声音低醇，似说书人讲故事述至柔情处。明黛心头一动，慢慢回过眼，看着面前的竹屏。刚才那翻姿态，他的确是故意的。故意刺激她，让她害怕，让她防备。却不是因为男人骨子里的恶趣味。他是在提醒她，怕就对了，怕就记住了。别忘了对他设防。……竹屏那头没了声音。明黛轻轻起身，越过竹屏，秦晁已合衣睡下。少女眼中浮起一丝动容，转回去拿过一早放在床头的小包袱，越过屏风站在秦晁脚边。“起来。”秦晁是侧睡，闻言，慢吞吞转头，睁眼，一言不发盯着她。明黛在他脚边蹲下，小包袱顺势放在地上：“脱衣服。”秦晁一条眉毛慢悠悠挑起。明黛知道他听见了，索性抱腿蹲在那，与他大眼瞪小眼。秦晁身子没动，漫不经心道：“是谁说，做夫妻不是只有那种事的？”他斜眼瞥她：“若我没理解错，你说好好做夫妻，可不包括这个。”明黛猜测，在她开口那一瞬间，他一定又在心里攒骚话。直至说到她羞愤撤退为止。明黛抿唇，拎过小包袱，取出两只青瓷药瓶，轻轻放在秦晁面前。看到药瓶瞬间，秦晁所有的轻佻与不屑悉数凝固。那句“你脸这样，我实在下不去口”卡在喉咙，出不来，下不去。明黛微笑：“夫君怕是嫌我手艺不佳，不如明早我去帮你请阿公？”下一刻，她脸忽沉，直接冷冰冰命令：“起来，脱衣服。”秦晁看的真切，心里笑骂。你他娘的，会变脸啊。牙根咬了一下又一下，秦晁撑着身子坐起。顿了顿，他背对明黛，宽衣解带。最后一件中衣褪去，他身上缠着厚厚的纱布。她听到他近乎颤抖的吸气，继续拆纱布。哪怕明黛已经做好准备，仍忍不住心颤。男人的后背，没有一块好皮。鞭伤，刺伤，甚至……烙伤。明黛看了一眼，觉得自己身上都开始疼。只因身形走样，便嫉妒作祟逼着貌美的婢女一并走形的女子，好不容易与心仪男子共赴春宵，却得到身为女子最大的侮辱，怎会轻饶？新婚之夜，朱宝儿必定大发雷霆。打骂教训都是常理。所以，当秦晁没事人一样回来，明黛反而生疑。……在明黛的猜测里，朱家不能用私刑弄死秦晁。否则，秦晁是否不行无法求证，朱宝儿却坐实强抢赘婿残暴害人之名。而在不弄死秦晁的情况下，朱家得让过错都在秦晁。所以，淮香村忽然满天飞的流言，像是蓄意安排。要让所有人知道，秦晁身体有疾骗婚。朱姑娘何其无辜，还是黄花闺女。这当中，明黛唯一想不通的是朱家不动私刑，也不至于直接写和离书放人。毕竟，稍加打点，就能让他牢底坐穿。从淮香村流言四散的情况来看，朱家也没多在意朱宝儿清名。思来想去，明黛将设想放在秦晁身上。他早有准备，吃点苦头，然后全身而退。朱家忽遭查封，就是她猜想的印证。……秦晁身上有伤，是明黛在心中种下的疑。从前，他动辄出村，不见人影。从朱家回来，他安安静静在家中呆着。之前，他夜里洗澡，赤身而归。后来，仍是暗沉的夜色，路上无人，他却穿的严严实实，缓步而归。