城西销金行，刘官人的绸缎铺子就开在旁边，门口挂着一块红漆描字的木板，竹帘半卷，铺子里的哥儿正躲在柜后打盹。
“唉……”
刘官人掀开帘子，从后堂走出来，这铺子后面连着一处宅子，平日里他和正房，偏房，三房妻妾都住在后堂。
“爹，叹气作甚，咱家又没有囤生丝，当初你还怪人李经纪没为你寻到生丝。”那哥儿听到动静不敢再偷懒，有眼色的从柜子后出来，给刘官人倒了一盏凉茶。
刘官人说道：“你舅老爷家囤了生丝，卖也卖不掉，手里没了活钱，昨个来家里找我借钱来了，说是还欠着人家五车冰钱没有给，想用生丝抵钱，人家说啥都不愿意。”
刘官人此时想起来，还心有余悸，幸好自个没囤，这做买卖，手中没了活钱要命的很，最怕拿钱囤了货物，卖也卖不掉，把银钱给占了去。
虽然他没囤生丝，但囤了不少料子，料子的价钱也跟着贱，像那寻常的缎，绢，罗，一尺料头，比着以前往下贱了四五个钱。
不要小瞧这四五个钱，一丈料子，那就是差不多四五十个钱，一匹料，半吊子钱没了，还赚什麽钱。
不过料子和料子不一样，拿缎来说，缎子中的上等货，即使生丝变得一文不值，它该是什麽价还是什麽价。
一来是织这种料子的生丝，都是生丝中的上品，一年里只能得那些，二是染色，上织机，比一般料子织起来费劲，织出来的料子花纹稀罕，颜色艳丽，流光溢彩，很是难得。
“那爹借给他没有？”
“让你娘给他拿了十五贯钱，咱家手上活钱也不多。”刘官人瞅了一眼柜上的各色料子，让哥儿取两匹银红的绢，一匹白青的罗送到后堂，给他大娘罗，给二娘三娘绢，让她们做衣裳。
反正料子贱，往日找他讨要料子做衣裳，他还不舍得给她们，如今卖不上价，还不如给了她们。
大户小户家里，里面的哥儿丫头，多喊家中男主人为爹，喊正头大娘子叫娘，妾室为二娘，三娘。
官宦人家不这样称呼人，像吴家的婆子丫头都喊吴二郎为郎君，冯氏为娘子，要是吴二郎有妾室，只管叫对方小娘，这便是小商户和官宦人家的区别。
再说那中商家里，虽挣的银钱多，但论地位，是比不上官宦人家的，但又效仿这等人家，便学的不伦不类，大商家里倒还好些，因为他们常和官员往来。
吴家，刁妈妈听说庙会上的生绢背心价钱贱了下来，就告了假，和几个婆子妈妈赶庙会去了，不仅给自个买了件背心，还给梁堇和桂姐也各买了一件。
又买了几张手绢，料子有罗有纱，不过都是素面的，上面连个花都没绣，但见料子贱也就买了，往日想买这样料子的手绢，多使银钱才成。
不止吴家下人们买，就连三房祁氏趁便宜都使丫头去买了几匹料子回来，薛小娘也买了一匹缎一匹罗。
从吴家下值回到下人院，梁堇见她
娘竟然买了一匹花罗回来，说是将来与她和桂姐一人半匹当嫁妆。
这花罗素日里一匹要使三贯钱，如今被她娘刁妈妈一贯八百钱就买回来了，也不知人家怎麽肯卖了。
刁妈妈买花罗占了便宜，甭提多欢喜了，说明日还要再去，梁堇劝她别再买了，吴家这两日忙，吴老太过寿的日子快要到了。
这两日，连她都不得闲去牙侩行，不过不去也没事，她手上一共有三十七贯钱，前几日给李经纪说好了，托他等生丝价贱到一百五十钱的时候囤二十贯钱的，手中剩下的十七贯不动。
像这样的机会不常有，能赚一点是一点。
很快日子就来到了吴老太过寿这日，一大早，家中的丫头婆子都在忙着手上的事，吴家堂前堂后，被红布装饰的很是喜庆热闹。
“给我小心点抬。”刁妈妈平日里栽花种草不假，可好歹是个管事，像搬水缸这样的重活，不用自个干，使唤家里的哥儿做就是。
原本昨个就把花送过来了，可夜里下了一场雨，冯氏看见雨打芭蕉，便想起荷花来了，嫌家中养的没有荷花，就使刁妈妈去刘家讨来一缸，刘同知爱簪花，家中养了不少花卉，连荷花都有。
“娘子，这缸荷花摆在哪？”来到堂前，刁妈妈快步过来请示冯氏。
冯氏捏着天青色的手绢，往四周瞅了瞅，说道：“不如就摆在檐下，瞅着清爽，把那盆芙蓉花撤下去，瞧着颜色有些艳，这夏日本就燥热难耐，还是摆些素净的好。”