拖得长长的推门声在寂静的清晨响起。
昭蘅从梦中惊醒，抬手掀起床帐往外望去，看见莲舟手执一盏风灯从外面回来。
原来又梦到去年冬天的事情了。
“吵到你了？”莲舟抱歉地看向她。
昭蘅摇了摇头，轻声说没事，重新躺回榻上，心里满是烦恼。事情已经过去两三个月，一切都步入正轨，她却经常为那件事情所扰，睡梦中总是看到一双骇人的红眼睛。
春寒料峭，春雨萧萧而下，天气越发肃寒，比起冬日飘雪的天也不遑多让。
昭蘅没有赖床的习惯，略躺了躺就起来了，看到莲舟坐在窗下，双眸微微发红，正在出神。
“天儿这么冷，在这里枯坐着干嘛呢？”昭蘅轻声问道。
莲舟闻声蹙鼻抽泣，竟然哭了起来。起初只是细声抽咽，慢慢地竟控制不住似的，嚎啕而哭。
昭蘅不料如此，顿时手忙脚乱拿帕子按住她的眼角：“出什么事了？怎么哭了？”
莲舟抽抽搭搭，话都说不明白。昭蘅费了半天劲，才听到她断断续续吐出少英什么的。冰桃也被莲舟的哭声吵醒，围了过来，听了半晌终于明白过来：“少英没了。”
昭蘅怔楞片刻。
少英原本是管茶水上的宫人，有一回广安王到访，她去奉茶，被广安王看上，要去王府做了妾侍，年初生下广安王幺女，被抬为侧妃，从此一飞冲天，成了宫人眼里的楷模。
哭了许久莲舟才渐渐平复心绪，拉着昭蘅的手凉如冰，她哭道：“上回她来向我辞行的时候，我还怨她分明一句话的事情，却不肯带我一起出宫。说了好多伤情分的话。”
“早知道她会遭遇不测，我不该跟她置气。”莲舟悔不当初。
昭蘅微微垂眼，轻轻抚着莲舟的背，无声地安抚。冰桃不可思议道：“怎么会突然没了呢？”
莲舟抽泣道：“说是不小心掉湖里了，人发现的时候已经晚了。可是她小时候被水淹过，怕水怕得要死，根本不敢往水边走，怎么会去湖边呢？”
莲舟回想起她被泡得肿胀几乎辨认不清的面庞，一阵阵心痛如刀绞：“她入府之后备受宠爱，我去给她收拾遗物，那些人只给了我一个小包袱……”
昭蘅看上桌上放着的一个青布包裹，略略扫了眼，做为王府侧妃的遗物，那个包裹确然有几分寒酸。
冰桃轻拽昭蘅的袖子，小声嘀咕：“少英的死是不是有什么蹊跷？”
昭蘅捂着她的嘴：“别胡说，少议论。”
“莲舟，这话你跟我们哭一哭没事，出去千万谁也不能提。”昭蘅轻轻拍了拍她的手背。
简单一句提醒立刻让莲舟意识到事情的严重性。就算少英死得不明不白，也不是她能说的。高门大户里，哪家能干净得一尘不染呢？但那尘埃，绝不是她们一介小宫女可以触碰的。
“是我怄过头，没分寸。”莲舟垂下眼睫，尽力压下心中的悲楚。
昭蘅轻轻嗯了声，眉眼无比温柔，声线低润安慰莲舟道：“莲舟，我知道你和少英关系很好，一时半会儿难以接受现实。但斯人已去，活着的人还要继续生活。这几天我去陈嬷嬷那里给你告几天假，你好好歇息。”
莲舟双目无神，默默流泪。
梆子声敲了三次，时间已然不早。
昭蘅披上灰青斗篷，撑了伞出门。到了陈嬷嬷的房前，迎面碰到从里面出来的茯苓。茯苓是陈嬷嬷的侄女，在她的扶持下，茯苓过得可滋润了，早早就做了管事，手里管着十几号人，平常也不用干活，那双手保养得白白净净。
昭蘅一度很羡慕茯苓。
昭蘅瞥一眼茯苓不悦的眼神，规规矩矩地福了福身。
她明显刚挨了训，只是昂了昂头，便快步走开。
小宫女引着昭蘅进屋。掌事嬷嬷的屋里有地龙，甫一踏进，暖意盈面。
“昭蘅给嬷嬷请安。”昭蘅屈膝行了礼。
陈嬷嬷正在用早膳，正眼都没有瞧她，低着头抚弄手里的茶盏，道：“你无事不登三宝殿，今天又为何来找我？”
说完抬头打量她。灰青宫装下的女子聘婷袅袅地立在那里，虽微微含胸弓背，却难掩谦卑姿态下的灼灼之华。