“哼，都落榜两次了，何苦还要往官场挤？”
“我再落榜，也好过只知道风花雪月，作些靡靡之音！”
“科举可不是只考经义、策论，诗赋更能现文笔，怪不得考不上，肚子里没点墨水，还想重来几次？”
此话一出，惹怒身边一群屡试不第的试子们。大景朝开国以来，能一次登科的实属凤毛麟角。
周围那些考过一次两次甚至三次四次的试子群起攻之，“杨老弟真是好大的口气，此次科考必要金榜题名了呀。”
“就是就是，真是不知天高地厚！”
“是啊是啊！”
……
杨文柯不屑一顾道：“各位有这时间不如在家温书，何苦跑到这里丢人现眼？还是说……各位已经想好了，怎么在考试时动歪心思？”
王初禾气得满脸通红，怒斥道：“胡说八道！这是能随便说的吗？！你简直是危言耸听！简直是造谣！简直是诽谤！”
杨文柯乐得见各位气得跳脚，不急不慢地开口道：“如此激动，难道是被在下戳穿心事了？小弟在此奉劝各位兄台，莫做这些自欺欺人之事，举头三尺有神明，不是不报，时候未到罢了！两月后的春闱，大家莫要投机取巧，各凭本事！”
谁都听出来了，杨文柯在说近日的舞弊一案，纵使刚刚他的话让多少试子不快，最后这一句倒是说出了大家的心里话。
“好！”
“各凭本事！”
众人拍手喝彩，抢尽了台上的风头，台上还在苦思冥想的试子不耐烦地喊道：“吵什么吵！思绪都被打乱了，不作诗的都滚出去！”大笔一挥，墨汁四溅，正落在台下几人的脸上，特别是王初禾，离得最近，一道墨点将脸斜着分成两半。
杨文柯见状，又笑道：“肚里没什么墨水，原来全补脸上了。”
本就被讥讽得一肚子火气，又被墨汁这么一浇，怒火“噌”的一下被点燃，借着酒劲，揪住杨文柯的衣领，一拳揍在他凸出的颧骨上，倒叫他的手生疼。
揍完杨文柯还不够，冲上台把甩他一脸墨水的试子也拽下来，三人扭打在一起，动作之大，连累到周围几个凑上前看热闹的。
酒不知过了几巡，大家都如炮仗似的一点就着，一群人乱作一团，有拳打脚踢，也有互扯头发，人群中不住发出嗷嗷叫声。
其余人围作一圈，硬是没一个敢上去劝架。
沈灵雨头一回见人打群架，害怕之余更是担心会闹出事，佩玉吓得捂住眼，又忍不住偷偷从指缝中瞄。
突然传来一声惊呼，又传出一下闷响，似是有人倒下。
还是酒楼的伙计跑去报了衙门，过了一会儿，几个官爷喝止住这场闹剧，散开人群，众人惊呼——
杨文柯双目瞪大倒在地上，胸前直插一把刀，嘴角有鲜血流下，背后被血染透。
死人了。
周围传来此起彼伏的尖叫声，连沈灵雨也愣在原地，当时的场面太过混乱，连她都没有注意到是谁将刀捅了进去。
衙役一个一个排查，凡事参加群架的涉事之人被通通带走，剩下的问了问有无线索后都放走了。
春闱在即，牢里倒是突然热闹了许多。
刑部仵作在现场初步勘查一番，之后两名衙役将杨文柯的尸首抬走，只留地面一滩血迹。
如月楼一下失去了刚刚的热闹，几篇佳作还挂在台前，店内伙计骂骂咧咧地收拾残局，沈灵雨仍未离去，坐回椅子，闭上眼睛，开始回想刚刚发生的一切。
她的目光从二人吵架起就没离开过，是谁挑起的事端？是王初禾？还是杨文柯？为何死的是他？有人要借闹事杀人，又怎能料到一定会打起来？
王初禾的嫌疑巨大，是冲动杀人，还是计划已久？但是既要杀人，怎会让自己处于一个明显劣势，倒让所有人都怀疑他。
正在沈灵雨还苦苦思索之际，雅间的门突然被推开，“吱呀”一声，打断思绪。
①出自《红楼梦》，若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。