“楚妹妹。”玉妃居高临下地睇着她，“本宫当你是个懂事的，未成想你胆子倒大。要不要本宫将你昔日诅咒莹贵嫔与倩嫔的事说与皇后娘娘听听，看看她还留不留你这条命？”
说话间房门又开关了一回，两名宦官搬着木杖与春凳进来，在房中置好，就将楚氏硬押了上去。
楚氏上次的伤还没好，见状哭求起来：“娘娘饶命！臣妾不知做错了什么，惹得娘娘生气！”
“跟本宫装傻？”玉妃下颌微抬，目光在那两名宦官间一荡，板子狠落下去。楚氏惨叫沙哑，只受了两板，刚结痂的伤口就渗出血来。
两名宦官适可而止地顿住手，玉妃犹自端坐着，只吐了一个字：“说。”
“娘娘……”楚氏虚弱不堪，流着泪摇头，“臣妾自、自宫正司出来就只剩了半条命，这些日子只顾养伤，从不曾招惹是什么是非，实在不懂娘娘为何……”
“本宫只问你。”玉妃失了耐心，打断了她的话，“倩嫔是如何知晓本宫曾经失子的？”
她口吻笃然，就好像已经拿定倩嫔是从旁人口中听闻了此事，心下半分不疑是真的冤魂索命。
楚氏怔忪一瞬，旋而又摇起头来：“不可能……”
她面色迷惘，然笃定更甚。
玉妃一时难辨虚实，秀眉皱起：“真不是你？”
“娘娘明鉴……”楚氏一声声艰难地喘着气，“臣妾这个样子，如何还能去见倩嫔。至于倩嫔可曾来见过臣妾……娘娘协理六宫，查一查漪兰阁与云水阁人员往来的档自然知晓……”
玉妃眉心蹙得更深，睇了眼房门的方向：“你没有，那小丫头呢？”
“娘娘……”楚氏撑不住伤疼，泣不成声，“娘娘看看，那小丫头才十三岁，倒臣妾近前服侍又没有几日，臣妾如何敢将这样的大事说与她听！”
这话倒也有道理。
玉妃凝神半晌，不再问她，起身往外走去。途经她身侧时不咸不淡地说了句：“少使伤得这样重，那小丫头只怕伺候不好你，本宫就先带走了，一会儿让尚仪局给你送个得力的来。”
语毕她已迈出房门，楚氏瘫软在春凳上，说不出一个字。
漪兰阁，院中蝉鸣与泉水泠泠声响交映，倒衬得房中更为静谧。这份静谧一直持续到傍晚，天色渐黑后，蝉鸣逐渐歇了一些，为泉声犹在。徐思婉侧坐在茶榻上读书，忽见余光中人影一晃，抬眸看去，是唐榆进了屋来。
她看着他，他见只有花晨在房里，便直接上前道：“娘子妙算，玉妃白日里果然去了云水阁。张庆没敢跟得太近，只看到他们留了不到一刻就出来了，还带走了楚氏身边的樱桃。”
“带走了樱桃？”徐思婉手中的书一阖，“然后呢？”
“然后……”唐榆垂眸，“尚仪局先为楚氏指了个新的宫女去，樱桃被玉妃扣在青瑶殿大半日，片刻前才送出来。听闻遍体鳞伤，直接送去浣衣局了。”
打得遍体鳞伤再送去浣衣局，玉妃没给这丫头留活路。
徐思婉沉吟片刻，再度看向他：“我记得你上回说，这丫头与宁儿是旧识？”
“是。”唐榆点头，“好似也不算多熟，但确是认识。所以宁儿当时才上前与她搭了话，不然小哲子直接就将她赶走了。”
“好。”徐思婉颔首，“那你叫宁儿来，就说我有事让她办。”
“诺。”唐榆一揖，就退出了卧房。很快就带了宁儿回来，宁儿见过礼，徐思婉衔着笑将她拉到身前：“你还记得樱桃么？”
宁儿眼眸清亮地点头：“记得，是楚少使身边那个妹妹，前几日刚来过。”
“对。”徐思婉莞尔，“她刚被打发到了浣衣局，我想你与她相熟，想让你带她过来。若旁人问你为何带她走，你知不知道该如何回话？”