“神父，你真的不知道蒸汽机怎么造出来吗？”朱升走到汤若望身边，笑眯眯问道。
汤若望摇摇头：“朱，我从来就没听说过蒸汽机。”
朱升点点头，心里感到很遗憾，看来这个时候蒸汽机还没被发明出来。
“蒸汽机是用烧水产生蒸汽，用蒸汽带来动力，推动活塞做功，就如同烧水壶，只要密封的严，水烧开后上面盖子会被蒸汽顶起。”朱升开始和汤若望探讨起来。
汤若望原本还想询问朱升带这么多人来教堂的动机，却对朱升描述的蒸汽机生出了浓厚的兴趣，一下子就被带偏了。
第二天一早，朱升在教堂里用过早餐，便向宣武门走去。
不时有头绑红色布条的青壮手持梭镖长矛粪叉铁锨各种武器，从各条街道胡同走来，走上了宣武门大街，跟在朱升身后，很快便汇聚成数百人的队伍。
“兄弟们连夜游说，喊来了大约四五百人，多是匠户军户。因为时间太紧，来不及动员只能喊来这么多，实在是咱们的粮食也不多，若是粮食足够的话，喊来三五千人丝毫不成问题。”张诚走在朱升左侧，低声禀告道。
自从李自成的农民军占据了中原后，江南的漕运已经断绝，南方的漕粮再也无法运到北京。而北方各省连年兵荒马乱，也收不到什么田税，近百万人口的北京城，缺粮已经缺到了极点。不仅守城的官兵发不下来粮饷，便是富裕人家有钱也难买到粮食，更不用说城内的穷人了。
现在很多家庭一天只吃一顿饭，还是清的能看到碗底的稀粥。城内早就开始饿死人了，顺军没到之前，每天运尸体的车数十辆，不停地往城外拉尸体。
这种情况下，一斗粮食能救一家人的性命。
对大部分饿的活不下去的百姓来说，只要有口吃的，并不怕跟着做掉脑袋的事。
“站住，你们干什么，想造反吗？”宣武门城下，面对数百拿着器械顺街道而来百姓，百余明军士兵刀枪并起、如临大敌，守门将领色厉内荏喝道。
“将军，我们是来帮着守城的，顺便给大家送来一些吃食。”朱升笑眯眯说道。
“守个屁城，”那将领骂了一句，随即眼前一亮，“还带来吃的啊，那感情好。”
朱升一摆手，几十个百姓抬着十多个箩筐走上前来，每个箩筐里装满了馒头米饼。
也不待那将领吩咐，百余明军纷纷扔下手中武器围了过来，争抢着往箩筐里抓去，抓住馒头就往嘴里塞，一个个如饿死鬼投胎一般。
“将军要不让城上兄弟也下来吃饭？”朱升走到那将领身边，微笑建议道。
将领摇摇头：“整个宣武门一千多守军，全下来你这点吃的也不够啊。”
“够不够的将军看看这个就知道了。”朱升笑道。
“什么啊？”那将领刚开口问时，朱升迅速拔出一柄短刀压在了他脖子上。
“你，你想干什么？”将领惊恐问道。
朱升微微一笑：“也不想干什么，就是准备打开城门放顺军进来而已。”
将领松了口气：“早说啊，大家一家人，我们也已经决定投降顺军了，奉旨守宣武门的兵部张尚书已经亲自去外城见顺军将领，商议投降事宜去了。”