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第18章 恶暴拦门(第2页)

眼看形势将要失控,苏望廷赶紧出面拦阻:“稍安勿躁、稍安勿躁!现在可不是争吵的时候!”

待得几人气消,苏望廷赔笑说:“都是我的错,将星髓交给穆悉德,的确是我欠考虑了。原本只是想着不能让都护府得到此物,结果变数横生。要不是阿芙姑娘及时来援、老程大发神威,我这条小命估计要当场交待了。”

苏望廷待人接物一向宽和,最擅长调解纷争,旋即又对长青先生言道:“先生,苏某向您赔罪了,此前都是我自作聪明、一意孤行。只是如今祸已酿成,还需要请先生出面,解救一二。”。。

长青先生言道:“别说我如今这种状况,哪怕是在往日,这也不是我孤身一人就能解决的。事态演变至此,必须要都护府调动人手来处理……我明白了,你是觉得如今都护府容不下宝昌社,所以要我来跟都护府接洽?”

苏望廷毫不避忌地回答说:“先生知晓,苏某是给陆相办事的,因此不能像寻常商人般,惹下大祸便逃离远遁。如今星髓丢失,是我失策无能所致,唯有找回此物,方能全身自保。至于其余功劳,当属先生所有。”

“可吴公子身死,都护府未必会放过你们。”长青先生质疑起来。

“如今宝昌社大半人手跟随齐大都护在外平乱,我相信我还是有几分薄面的。”苏望廷回答说:“眼下无非是那温长史借机坏事、侵吞霸占,只要能跟齐大都护言明星髓一事前因后果,定能让都护府出面解决。”

“我明白了。”长青先生没有拒绝:“我在军中也有相熟同道,等齐大都护班师回城,我会找他们帮忙。齐大都护总揽西域军政,应当听闻摩尼珠风声,想来不会轻易将我们拒之门外。”

……

穆悉德死亡的消息在当天就传遍了屈支城,祆教教众大为震惊,尤其是当他们得知穆悉德身首异处、尸体腐败一事,更是无比愤怒。

与中原汉地讲究入土为安不同,祆教认为将尸体埋入地底,会使得灵魂无法脱离秽恶之身,不能升入大光明尊开辟的永恒国度,属于最大的几项禁忌之一。

因此祆教施行天葬,通常是在山丘之上修建天葬塔,出入口面向东方,由祓祝祭司将尸体带到此处,赤身露体,任由鹰鹫啄食血肉,如此喻示亡者秽恶之身被天神使者净化,灵魂沐浴光明得以上升,从而亲近大光明尊。

传闻早年间在中原的祆教教众也试图施行这种葬仪,但中原汉地没有那么多鹰鹫,反倒是惹来野狗乌鸦。而且由于气候较之西域更为温润,导致尸体腐败时污秽不净、滋生蝇虫,过路之人见到纷纷掩面逃避,最终引起官府留意。

此类事况上报朝廷之后,大夏皇帝下旨整饬葬仪习俗,令部分教众不满,这也算是后来禁法毁寺的起因之一。

像穆悉德这种祆教长老,在屈支城乃至大半个西域都算德高望重,无论是他本人还是其他教众,都希望穆悉德死后遵循天葬旧俗。

可如今穆悉德身首异处、死得不明不白,从倒塌瓦砾间挖出的尸体又是腐败难堪,教众的震惊可想而知。

偏偏前一日宝昌坊苏掌事前来探视,传说将一件圣物交还给穆悉德,而教众搜遍废墟,丝毫不见圣物踪影,更是加深教众的猜忌。

震惊、惶恐、愤怒、怀疑……种种情绪在教众间传播,也不知最先是谁提议向都护府申诉,要求彻查穆悉德死因。可是当愤怒人群来到都护府门前,立刻就演变成闹事,部分冲动教众直接向都护府兵士投掷砖石。

都护府可不是一帮颟顸文吏,温长史果断下令驱散闹事教众,守备兵马全数调动起来,举盾架枪、弓弩攒射,一队骑兵换上棍棒,直接在街上发动冲锋驱散人群,立刻将哄闹势头压了下去。

然而这么一来,局势反倒更为混乱,不知所措的教众疯狂奔逃,相互践踏,留下一地尸体。还有许多地痞流氓趁机打家劫舍,半座屈支城立刻陷入混乱之中。

事态发展到这种地步,恐怕是谁都没想到的。偏偏这时候齐大都护即将班师回城的消息传来,温长史唯恐背上主政无能的罪责,一方面迅速弹压城中乱象,另一方面前往祆坊安抚教众,声明都护府会尽快查明穆悉德死因,给教众一个明确交待。

“嫌犯苏望廷,速速现身!”

宝昌坊外,温长史带了两百多兵马前来,严阵以待,朝坊内高声喝道:“本府怀疑你与祆教长老穆悉德之死相关,现在命你立刻前往府衙受审!”

换做是其他人,温长史早就带着兵马冲进里坊捉拿了。可苏望廷并非寻常百姓,他背后还有陆相爷这座大靠山,更别说有程三五这位凶名在外的高手护卫,一味只用武力,恐怕要付出不小伤亡,这也不是温长史乐见的。

片刻之后,苏望廷与程三五来到坊门,阿芙与长青先生在后暗中跟随。

苏望廷当然知晓城内状况,不用长青先生起卦占测,他自己便料到温长史在无计可施时会朝自己下手。

“温长史,苏某这两日不曾踏出坊门一步,何来无端罪责加身?”苏望廷叉手作礼,一上来便问道。

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