程三五扭头向往西方：“至于长青，他如今已迈入先天境界了。”
“这么快？”赤阳也大感讶异：“他这个年纪有此等修为，恐怕算得上旷古绝今了。”
道门之中，迈入先天境界，已是仙道有望。若是得上界祖师接引，求一个蜕形尸解、元神轻举也未尝不可。
“当初我要内侍省炼制一枚百窍纳真丹，就不是为了给自己用的。”程三五淡淡笑道：“也算他们懂事，知道此丹给谁最顶用。长青如果想要站到我面前，必须亲自斩杀康轧荦，以此磨砺拂世之锋。”
……
康轧荦遭遇刺杀，不过是战争过程中微不足道的小插曲。
旬日之后，洛阳紫微宫的高台筑造完毕，幽州节度使康轧荦受百官万民共推，于高台之上祭祀天地，登基称帝，定国号为“燕”。
既然选择登基称帝，中原大地之上便容不得两边分庭抗礼，康轧荦正式下令向西征讨。
但是还没等燕军西进，河北方向传来消息，有十几个县突然反叛，响应长安朝廷，迅速截断了从幽州到洛阳的关键道路。
由于大夏承平日久，河北许多州县面对幽州叛军南下，纷纷不战自溃。州县官员或是直接开门投降，归顺叛军麾下，或者抛弃职守逃遁，被叛军随后追上擒杀。
但河北许多豪族大家并不愿就此归顺叛军，他们在当地根深蒂固，彼此沟通，暗中促使部分州县官吏配合，当即降而复叛，尝试破坏幽州叛军的后勤转运。
幽州是燕军大部分胡人的发家之地，一旦丢失，对士气打击极为严重，好在幽州本镇还有部分留守兵马，就是为了应对这种突发状况。
燕军没费多少功夫，便一举攻克数座城池，将负隅顽抗之辈尽皆屠戮，杀得血流成河，并且在河北各地恢复祆教拜火之俗。
然而燕军如此举措，反倒使得河北民心越发浮动不定。为了确保大军钱粮充足，康轧荦有意派人带兵，沿着运河进攻东南江淮之地。
经过陆相推行新政，江淮赋税钱粮渐见丰厚，而且能够通过运河源源不断运往东西两都。
好在洛阳作为运河枢纽，仓廪丰厚，足以大军撑持一段时日，为此许多幕僚与将领都上书请求康轧荦向西进攻。只要能够拿下长安，彻底取代大夏，那其他地方不过是传檄可定，无需另外分兵。
确定战略之后，燕军大部启程向西，路上几乎毫无阻碍，一直来到潼关之外。
然而潼关北临滔滔黄河、南接巍巍秦岭，周围尽是原高沟深、陵谷起伏的黄土台塬，其中关隘堡砦密集、望楼哨塔如林，乃是天下一等一的形势险要之地。
幽州叛军起事之初，陆相便立刻命人修葺潼关工事，加固城防、深沟高垒。如今又有三镇节度使回防长安，率领充足兵力驻守关城，使得燕军接连强攻三四个月，付出许多伤亡，仍然无法攻克潼关。
残阳如血，即便已过夏至，潼关一带却不觉炎热，反倒让人感到一阵诡异阴冷。
长青身披明光铠，头戴兜鍪，手按玉柄辘轳剑，受一众禁军甲士的护卫，缓步登上城楼，朝东边眺望。
放眼望去，可谓是一地狼藉，山河之间宽达数里的平旷原野，地面草木不存，已经被烈火烧得处处焦黑。
关城前事前挖好的三条壕沟，宽达两丈、深越一丈，此刻并无内中河水，而是堆满了人马尸骸，全是燕军攻城冲锋时所积。其余断折箭矢、轰城石弹、摇晃旌旗，则是散落各处，引来乌鸦前来啄食尸体腐肉，发出凄凉怪叫，昭示着先前激战何等惨烈。
眼下战事稍息，燕军已经退回十余里外的营地，为了防备敌军后续攻城，潼关守将命人打扫关外战场，回收箭矢兵甲，烧毁尸体、清理壕沟、修理墙垣，同时派出斥候，严密监控着远方燕军动向。
长青看着战场，默然无语。置身于此，仿佛能听到无数厮杀声在耳边回**，两军将士拼命搏杀的战意、威煞、戾气，乃至于不安、惶恐、惊惧，诸般情志好像切实存在的事物般，争先恐后地朝长青识海涌来。
“你要去潼关？”
不久之前，长青与陆衍曾有一番单独谈话，对方知晓他的想法后，摇头道：“千金之子坐不垂堂，你如今是大夏天子，岂可涉险？战阵厮杀之事，交给那些将士便好，潼关乃险要之地，只要妥善固守，便能与叛军拖延下去，为朔方与河东两镇争取时日，以便东出太行。”
“你不明白。”长青正色道：“如果我只是一味留在长安，等候前线奏报，那未来天地大劫来临，将士们再勇猛也抵挡不住。而且不久之后的战事，也需要我亲自出面才能应对。”
陆衍眉头微皱，如今的他不再以尊长身份来教训长青：“难道这也是你的天命？”
长青承认道：“自从先前服食百窍纳真丹，突破先天境界之后，我便常有感应，能够预见未来种种。包括阿芙姑娘带回的消息，也一再说明，如今叛军贼首康轧荦已非凡人。而且叛军对潼关久攻不克，定是要采取极端。”
“何意？”陆衍不解。
“康轧荦麾下有北地各族的萨满巫师与祆教祭司，我预感他们会效仿本朝初年突勒进犯长安时的做法。”长青言道：“先前也有消息传来，说叛军在洛阳行血祭之举，我如果没猜错，他们应该打算召请神祇助阵。”
陆衍虽然曾为拂世锋一员，但他本人并无高深修为，很清楚有些事情，任凭他聪明才智再高也无法应对。尤其是这种鬼神之事，还是要仰仗神通法力。
“也罢，我不会阻止你。”陆衍转念间便做出决定：“饷馈粮草你不用担心，我坐镇长安，定然能确保后勤不绝。但你到了潼关，切记不要冲动行事，也不要仗着身份强令大军出关。”
“我自然明白。”长青说道：“一旦舍弃坚城险关，贸然与叛军野战，反倒是陷入危境之中。”
“你去吧，我已经没什么可教你的了。”这段日子陆衍与长青独处时，主要便是教授各种治国理政的方略，两人不似君臣，反倒像是真正的父子。
长青正要离开，忽见陆衍面露疲倦神态，整个人比过去消瘦了许多，头发几乎全白。
“你……你要珍重自己。”长青内心五味杂陈，说完这话，朝着战场迈步而去。