「你是不是觉得，我还喜欢她？」
我不是觉得，我是确定——乔喜娘很想这样讲，但三思是她的习惯之一，因此只是想，却没说。
「我现在对她并不是喜欢……」
最好是这样。
「你不信？」
我看起来像傻子吗？
「你不信。」
呃，好呗，她的心事是写白了些。
「我觉得是自己害了她。」男人把侯芳菲后来的遭遇大概说了一下，「若不是我，她会过得很好，看到她病成那样，觉得愧疚，想补偿已经无从补偿起，才会对月希特别照顾，是移情作用没错，但不是那种情，或者说，我只是想让自己好过一点而已。」
乔喜娘完全没有预期会听到这个，但知道他不是为情所困，而是为疚所苦，对她而言，倒是意外惊喜，「那怎会关你的事，侯仲群可以拒绝，陈氏也可以拒绝，但他们都没有，甚至，连侯姊姊自己也没有拒绝不是吗？」
怀应时摇了摇头，所以在知道侯芳菲喝药后，他才会很惊愕，因为他从来不知道她是这样不愿意。
「不愿意却不拒绝，嫁入怀家，却还喝药，这些都没人逼她，她是很可怜，可是，如果她好好面对父母说清楚，侯仲群未必会硬把她嫁出，又或者好好面对你，正视自己妻子的身分，好好养儿育女，也许也会有不错的结果，每个人都必须替自己的选择负责任，我是，她也是，虽然很可怜，但她的不幸是一连串的选择错误，与你无关，当然，若你要一直觉得这是自己的责任，也没人拉得起你。」
怀应时笑了出来，不愧是自己选中的女人，该傻的时候很傻，该聪明的时候很聪明，「我一直到你不在的时候才想通这点。」
女人心想，是吗？
怀疑的表情明明白白写在脸上，于是，男人知道自己得说清楚，这是他第二个妻子，他知道同心并不容易。
「你不在之后，我才发现原来清风院很难待……你藏着肚子回到钰州，对我来说打击很大。」
「真的？」
「真的。」拉起女人的手，「我不会让你跟我离心的。」
女人微微一笑，不会告诉他，自己没要跟他离心。
不好跟他发脾气，就想办法让他挂念挂念，看，效果多好，他不但坦白跟自己交代前因后果，还表示不会让两人离心——他那脾气，说出这些话并不容易，乔喜娘已经满意了。
见好要收，这才是夫妻相处之道。
「我困了，扶我去床上躺一下。」
男人自当遵从。
女人上了床，又往里头移了移，示意他上来，「一路赶来，累得很了吧，躺一下再起来吃晚饭。」
怀应时没推辞，除了鞋子便上去。
男人其实没那样累，但当女人靠过来，闻到她身上淡淡香气后，居然莫名觉得想睡。
窗外秋日正好。
男人半梦半醒之间突然想起，还没跟她说让她把西厢收拾一下的事情——一年时间太长，他打算也住在这里。
不过算了，先睡，醒来再说。
【尾声】
乔华丰五十岁生日那天，生日宴办得十分风光。
当初广发邀帖，是想告诉江湖他金盆洗手啦，以后乔家镖局交由大儿子乔光接手，原以为大家只会回帖恭喜，没想到一堆人说要来，这下倒是让柳氏跟陆氏大傻眼，搞不懂这些人来干么，发帖子不都只是为了面子上过得去吗，居然还来？这么认真干么。