匆匆赶到西街药铺的任白芷，刚到门口，便看见一位四十多岁的中年男子站在那儿，双手背后，神情间带着些不耐。
见她来了，他递过一串钥匙，语气颇为不满：“林竹媳妇儿？怎么这般不守时？”
理亏的任白芷只能讪笑，她记得王氏给她的嘱托，到了药铺后，会一个姓陆的中年医师将账房钥匙给她。
想来便是眼前这人了。
她微微低头，连忙说道：“陆医师，对不住了，路上碰到些事儿，耽搁了些。”
陆医师只是微微瞥了她一眼，没多问，也不等她解释，便转身领着她进了药铺。
药铺的布局井然有序，进门右手便是药房和柜台，药房里有两个小徒弟正埋头抓药磨药，身影忙碌而专注。
柜台边，一只精致的铜秤和一排整齐的药罐映入眼帘，药香弥漫，沁人心脾。
左手边摆着几张长凳，供前来就诊的病人休息。
沿着长廊往里走，左墙上开着两扇门，门内是小诊室。
靠外的一间敞开着，门上的木牌上写着“跌打损伤”四字，里面坐着一个约莫十六七岁的少年，见陆医师进来，忙起身行礼：“叔叔早。”
而靠里那间门只微掩着，门上也挂着木牌，却写着“风寒、小儿”几个字。透过门缝，任白芷瞧见一个年纪约在二十上下的年轻大夫，正温声同一个十来岁的小男孩讲话。大夫余光瞟见她，还笑着点了点头，神色十分和善。
陆医师将她带到柜台后，指了指桌上的账本，不甚客气地问：“字，总认识吧？”
任白芷点了点头，见她应声，陆医师将手里的小钥匙交给了她，继续交代道：“剩余的东西都在中间那个抽屉里锁着，每日记得将账本带回去给你婆母过目。”
任白芷再次乖巧地点点头。
见状，陆医师语气不善地再次叮嘱道：“记账可要仔细些。”
未等她反驳，他便拂袖离去，回到靠近大门的一间小房间里，似乎不打算再理会她。
这陆医师是不是对自己有意见？
算了，先干活，可不能上工一天就被开。
她翻开账本，细细查看。
诶，这账本里的有些数据怎么看着这么熟悉？任白芷心头一紧，翻了几页后猛地想起来了——这些数字，不正是当初太太王氏用来考她的那些例子吗？
原来从那么早开始，王氏便起了心思，要将她安插到药铺做事。任白芷暗自笑道，倒也是个会用人的主。
之后，她不再多想，转而专注于手头的任务。
账房的工作其实并不复杂，无非是收银与出纳，清点每日进账，核对库存，并在关铺前确保账目与货物对得上。虽是简单的机械性重复，但需要细心，稍有疏漏便会惹来麻烦。
初时她尚有些手忙脚乱，经过两三次的重复后，便摸索出规律，渐渐得心应手。
虽说店中人对她表面客气，尤其是那几个药童，见她偶尔去后院时，还会主动打招呼，但她能感受到一股无形的隔阂。
首先是陆医师对她态度生硬，言语间并无多少尊重；所以他那个学徒，也是他的侄子，则对她的问题大多敷衍了事。