昏黄的烛影摇曳如水，映得床榻上的人影忽明忽暗。
李林竹半倚在床头，眼神幽深，似醒未醒。
自不记得何时起，他的夜晚便成了无尽的折磨。偶尔能入眠，也是浅浅的一梦，稍有风吹草动便会从梦中惊醒。
或许是从去年的秋闱落榜开始的吧，又或许是何苏欣嫁入侯府的那一天，亦或者更早，从他听闻了太医局刘太丞的只言片语之后。
但昨夜，他破天荒地睡得极好。确切地说，是后半夜才有了久违的安眠。
前半夜的记忆有些模糊，似乎与客喜聊了许久，言辞间带着些唏嘘与颓丧。
酒过几巡，便再记不得了。朦胧间，他又梦回儿时，大爷爷坐在书案前，耐心地教他与堂哥李林兰一同练字。
“林竹啊，这个‘竹’字，要写得有节，有韵。”大爷爷慈眉善目，执笔轻点他写错的地方，“做人也当如此。”
儿时的他总觉得大爷爷的声音如清风朗月，听着便让人安心。可画面一转，天色骤变。乌云压顶，夜风呜咽，梦里的大爷爷眉眼扭曲，骤然成了狰狞模样，张牙舞爪地扑向他，“我待你不薄！你们却恩将仇报，还我！还给我！”
他想逃，却发现自己被那双枯瘦的手牢牢扼住，窒息感一点点袭来。眼看便要支撑不住，却有一阵暖风卷过，将那阴森的夜色连同大爷爷一并吹散。他仿佛被抽离了那片噩梦，眼前又回到了熟悉的书房，大爷爷微笑着摸着他的头，轻声说：“竹儿，别怕。”
不知过了多久，他从梦中惊醒，满头冷汗，神思却渐渐归于平静。坐起身，映入眼帘的是一张陌生的床榻，而另一头躺着的女子，正是任氏。
她竟回来了，还以为会在何府留宿一夜。他心中闪过一丝意外，但很快被另一股气味吸引了注意，一种不太明显的汗气。
他素来嗅觉灵敏，这种气味对他而言并不难闻，尤其是跟尸体的味道相比。
循着气味低头一看，竟是任氏的棉袜传来的。
他摇了摇头，心中默默吐槽：“这女子，果真不修边幅。”
思绪微转，他准备再小憩一会儿，却自己的脚似乎被什么东西绑着。
他轻手轻脚地坐了起来，仔细打量，只见任氏手里紧握着一根缎带，缎带另一头绑着自己的脚与床沿。
他瞬间明白了什么，她在提防自己。
也是个可怜人，也睡不安稳。
只见他反手一挑，活结便绕开任氏手中的缎带，自己解开了。
然后他绕到她的另一头重新躺下，反正都睡不安稳，就一起做个伴。
虽然无法入眠，但他闭上眼，试着静心。夜风轻拂窗棂，蝉鸣不绝于耳，连绵的音律在这安静的夜里格外清晰。他对这些蝉鸣早已习以为常，甚至能分辨自家院中蝉与邻院蝉的叫声有何不同。
但今夜，蝉鸣中多了一种奇特的节奏，任氏平稳的呼吸声。
那声音柔和且均匀，不知为何，他竟不自觉地随着她的呼吸调整了自己的节奏。渐渐的，喧嚣的心绪仿佛被这节奏所引导，安宁而舒缓。
慢慢的，李林竹竟然又合上了眼，再次沉沉睡去。这一觉，梦境干净如雪，无半点杂念侵扰。他醒来时，竟生出一种久违的轻松与释然。
这是他很难得的一次无梦的睡眠，一直持续到自己脑袋被一只飞来横手垂了一下，他不耐烦地睁开了眼睛，看到任氏猛然坐起，憋红了脸，慌忙中还不忘看了看身上的衣服。
真是，一个有趣的早晨。
*
陆桑桑，又名，任白芷，在第一次跟名义上的丈夫同床后，误以为被对方嫌弃脚臭。
“你昨晚是不是没洗脚？”李林竹并没有察觉到自己的话哪里不妥，追问道。
那个叫蔓菁的小丫头，也太不会照顾人了。
任白芷计算了一下自己能打赢他的可能性后，最终决定避其锋芒，略带敷衍地应道：“官人昨夜喝多了，不也没洗？饿了吧，我让蔓菁去买些早食，灌浆馒头如何？”语罢，故作轻松地转移了话题。
李林竹淡淡瞥了她一眼，抬手掩住唇边轻打了个呵欠：“先让蔓菁打水给你洗面吧，我让客喜去买。”
“客喜是？”任白芷假意装傻，脸上的笑容更显得虚伪。
“我的书童，你应见过。”李林竹的声音一日既往得平和。
任白芷挑了挑眉，这做派，确实不像变态。
李林竹似有所觉，忽然直视她道：“你那是什么表情？”