别院詹事得知李文简今夜驾临，雷厉风行收拾好了入住的厢房，站在门前迎接李文简和昭蘅，见昭蘅冷得发抖，说厢房内备好了热水和炭火，忙将她请了进去。
李文简在门前同陈珂道别。
“府上还有客人，那我也不留你了。”李文简脸上有一丝笑。
夜已经深了，让他跟车夫两个人独自回去，李文简到底不放心，让人去叫牧归来送他回去。等待的间隙中，和陈珂若无其事地闲聊。
“我知道陈府家规向来严。”李文简说，“你父亲是清流砥柱，平常对你的管束应当是十分严苛的。”
“是，父亲只我一个独子，对我也算是寄予了厚望的，我从小虽然养在道观中，但父亲时常写信约束我的一言一行。”陈珂认真地说。
李文简不动声色地问：“那他会约束你交结朋友吗？”
陈珂愣了愣，他意识到什么。
“会过问。”陈珂斟酌着开口，他说，“不过我好友也不怎么多，进京之后大多数时间都在光华殿中，也只跟同样进学的几个公子关系不错。除此之外，便只有阿蘅。阿蘅虽是女子，可她古道热肠，侠肝义胆，在我受人刁难的时候屡次相帮。我……很感激她。”
李文简温和地拍了拍他的肩膀：“阿蘅从小就是个好孩子，热心、善良，不管是谁有难，她都会相帮。宫中上上下下有很多人都感激她，她心怀宽容坦荡，你不必太放心上去。她愿意帮你，和你做好朋友，说明你也是个好孩子。”
陈珂一头雾水，讷讷地说了声谢谢。
“阿蘅因为很小就养在宫里的关系，素日里枯燥乏味惯了，有机会就爱往外头跑。”李文简笑着说，“她不知道外面人心险恶，有时候我也怕她上当受骗，再有下次，还请你多多照看啊。”
“其实也没有……”陈珂解释说，“阿蘅很有分寸，这次出宫我邀请了她好几次，她都没有答应，还是魏大姑娘缠了她几次，她才肯答应。”
李文简笑了。
陈珂意外地看向他，却发
（）现自己根本看不懂他的笑，那轻轻扬起的嘴角里有压不住的轻松愉悦。
说话间，牧归终于到了。
陈珂走到马车旁，李文简也跟上，他吩咐牧归：“这位是东阳侯府世子，你务必将人安然无恙送回府上。”
陈珂推辞：“真不用麻烦……”
“陈珂。”李文简的手搭在车框上，正色看陈珂，“你是阿蘅的好友，也是未来的国之栋梁，于公于私我都得保证你的安全。”
陈珂满眼真诚道谢。
李文简的视线落在他腰间的玉佩上，离开前，心情颇好地夸奖：“这块玉佩纹饰不错。”
少年垂眼看了看，手指轻轻抚着温润玉质，唇角笑意荡漾：“这个是阿蘅送我的，她说是她亲手雕的。”
李文简的笑意在唇角僵了一瞬，但也只有一瞬，快得陈珂几乎以为自己看错了。
很快，李文简又堆满笑意：“阿蘅从小就心灵手巧，做什么都又快又好。前两年跟我一起学了雕刻之后，她就喜欢上了雕琢玉器，因为手艺拙劣不好意思送人，只好打赏宫人，盈雀他们都收了不少。”
陈珂知道他说的是实话，他曾经在魏晚玉身上也看到一块类似的玉环。
“阿蘅算是我一手带大的，她心肠好，对谁都好。”李文简说。“对谁都很好。”
陈珂同意地点点头。
的确，阿蘅对谁都很好。
“这样的性格让她很招人喜欢，我身边的长辈、亲友没一个不喜欢她的。”李文简的语气愉悦，又有些苦恼，“不过这点也有不好，容易让有些没有分寸的人误会她的好意，错把这种好当做另外的意思。”
陈珂默然，没说话。
“抱歉，提起她多说了几句。就不耽误你了，慢走。”李文简微笑。
陈珂同他作别，上了马车。
李文简注视着马车消失在暗夜，脸上的微笑荡然无存，心绪杂乱无章。
他知道自己情绪为何如此汹涌。
昭蘅回到房里，侍女已经备好热水，她冷得肌骨都僵硬了，先去浴间泡了澡。温热的水漫过肌肤，疲惫和寒冷都被驱散不少。
“床上放了两床褥子，姑娘要是觉得冷，随时可以唤奴婢，奴婢就在外间。”侍女一面给她梳发，一面温声叮嘱她。