“这得花了多少月俸，谁的银子都不是大风刮来的。”
唐笙不接，心道，她这银子还真跟大风刮来的似的。
十八也烦磨叽事，拍拍唐笙的肩膀道：“下回我——”
“欸，十九，你这脖子怎么了？”
唐笙没反应过来：“怎了？”
十八的指尖晃了两下停在了唐笙锁骨附近，但未曾碰到肌肤。唐笙垂眸观看，脑袋嗡了声，立马将领子裹紧了。
“蚊虫叮咬的！”
“京中这个时节就有蚊虫了吗？”
“可不是，我那间房临着花花草草，夜里蚊虫可多了！”
解释完，唐笙也不管方十八信不信，刮风一样跑回厢房，插上插销。
唐笙不在的这几天，十八将这里收拾得整整齐齐的，桌上的铜镜也是一尘不染。
她对着铜镜，将自己仔仔细细看了个遍。
昨夜秦玅观和她置气，将她能够到的地方咬了个遍——脖颈、肩头、锁骨、心口……痕迹连成了一串，唐笙至今记得肩头的痛感。
陛下可能是属狗的，一口尖牙给她咬成了花王八。
唐笙重重叹了口气，将内袍系得更紧了，好让脖颈完全遮掩在素白的交领之下。
影响自身安全的事，唐笙本是不想做的。
但是唐笙越想越不对劲，原著里并未有彻查辽东贪腐案的事。这事实际是从蕃西移到辽东的，也就是说，原书的细节剧情发生了改变。无论如何，这件事是需要去解决的，不然秦玅观将会陷入两难的境地。
秦玅观既然不允她去，那自然是有她的考量。但唐笙总觉得这里头不止她忧心自己这条，应当还有别的原因。
唐笙想来想去，只能联想到秦玅观可能因为唐简的死，格外重视起身边人的调派，生怕她也重蹈覆辙。
整理完衣裳，唐笙重新出门，那两箱肉食已被瓜分完了，唯余框中几块蒸糕。
她洗完手才取了一块嚼食，向吃得满嘴油花的十八打听事情。
“你知道辽东彻查贪腐的事么？”
“知道啊，邸报上都写了。赵尚恪通敌被斩的事我也知晓了。”
“这事僵持住了。”
“僵持住了？不是沈太傅在查吗？”
方十八动作一僵，被唐笙拉回了里屋。
唐笙又是阖窗又是关门的，屋内一下暗了下来。
“怎么了？”十八问。
“这差事估计牵连了一大帮子人，沈太傅查不下去了，僵持住了。”唐笙惆怅道，“我想接下来，陛下不允。”
“这可不是个好差。”十八拉了长凳兀自坐下，手里还捧着饭碗，“唐大人过去也去辽东彻查过，最后也不了了之了。”
“我阿姊？”
“那年我为唐大人当过护卫，因而知晓些内情。”十八搁下饭碗，两指捻出块帕子，擦拭着手，“那些人是软硬兼施，软的就登门送礼，借着求取字画的缘由行贿，硬的就是死扛着不说，甚至纵火烧了府库。当地乡绅和官员瓜葛着，欺上瞒下，树大根深，根本铲除不了。”
“若是沈太傅不能去，陛下还能派什么人去呢？”唐笙问。
“肯定是要寻根基深厚身份尊贵的人去啊。”方十八道，“那样的人，谁敢动呢。也只有那样的人才能震慑住那些士绅。”
长郡沈家是个没落氏族，后来靠科举重新发迹。读书人是不从事劳动生产的，因而每个取得功名的人或多或少都有家庭乃至宗族的供养。无论是沈崇年还是沈长卿，他们发迹前便有士绅的托举，发迹后更是士绅的一员，要沈长卿去革自己的命，显然不太可能。
这满朝堂的官员，又有哪个和士绅没有瓜葛？
唐笙忽然觉得，这是制度缺陷所导致的弊病了。辽东只是个缩影，未曾透光的地方，可能比辽东还要严重。对这群人动了刀子，上下连带，不知得得罪多少人，说不定唐简的死就跟知悉这件事的内情有关。
想到这，她栗然发了冷——怪不得秦玅观坚持不松口。
唐笙有些后怕了，她默念起十八的话：“根基深厚且身份尊贵。”
若是无人敢顶上这差事，那秦玅观岂不是只能从宗室中选人过去。