“我再瞧瞧是否能再裁撤些东西。”林朝洛知道她为难，“兵与官之间，食宿定为同等，我的俸禄之后也充入府库罢。”
“你不过了？”方清露反问她，“你拿什么养亲兵？”
“你不也是一样？”林朝洛反诘。
“上行下效。”方清露垂眸，“林大将军身先士卒，大公无私，下官自然效仿。”
明明是夸赞的话，林朝洛听着却觉得格外别扭。
“话也不是这般说的，应当是我在效仿。”她看着方清露，迟疑了许久终是咽下了后半句话。
她想说，在她心中方清露永远是“上”，她愿成效仿的那个。
不知不觉间，她们已临近撤防回来的营地。
方清露扯动缰绳，后退了些，同林朝洛隔开距离，保准主将鞍马在前。
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“事要分个轻重缓急，一件一件办。”
“依你看，何为最急迫的，何为可以放缓的。”
“辽东比蕃西要急。”唐笙道，“府库的账目我都过手了，辽东局势当真是最危急的。蕃西局势反倒明朗些，只要能守住凉州大门，局势便不会再恶化了。”
秦玅观微颔首：“但不能拖太久。”
“内帑的接着支银。”秦玅观看向隐在暗处的方汀，“有多少支多少，先解辽东燃眉之急。”
“陛下？”方汀惊了。
内帑区别于国库，是帝王的私库，银钱多是从皇庄和替皇室经营的钱庄收来的，无论是前朝还是今朝，都没有皇帝掏空内帑贴补朝政的先例，就是快亡国了也有帝王不愿掏出。
驭臣用人处处用得到内帑的藏银，秦玅观这般是一条后路都未给自己留。
“宗室用度，包括朕，都削减七成。”她揉着眉心，思忖着要不要只给朝臣留俸，暂且停了禄米。
一旁默默听她们议政的小长华有些生怯地开口：“那，那些食民脂用民膏的臣子呢？大齐有难，他们也该出力呀？”
这样的话语引得唐笙抬眸——孩童中心性纯善者，比起她们，有时候反倒更能换位思考，也能大胆地问出心中所想。
唐笙没法告诉她，她们身处的这个环境，所在的位置有时候是不容许她们轻易执行心中所想的策令的。
满殿立着的人，视线都聚向了坐着的秦玅观。
“先叫他们捐。”秦玅观长舒气，“如今削减俸禄，他们定会上奏要增派赋税，搜刮民脂民膏也会愈演愈烈，到时候又会多出许多事来。此事需得从长计议——”
“眼下还有一件要紧事。”她说得有些累了，语调又轻又缓，“如何分化，如何抛利。”
勉强维持的仪态散了，唐笙知晓她已精疲力竭，便不再囿于君臣之别只立于她身侧了，而是矮下身，扶住了她。
殿内都是秦玅观仰仗的肱骨之臣，她也不再坚持，早早寻了个最为舒适的姿态倚上唐笙。
她在唐笙怀中阖眸，坚持听完方十八的见解，也不忘提点小长华细思。
“抛出利，那就要想清楚丹帐六部到底想要什么。”唐笙低低道，“他们觊觎大齐肥沃的疆土，想得自然是谋求更多的地和‘奴隶’。”
丹帐汗国既有国土，除了少部位于河谷和绿州的，多数为沙地，营生困难。单个部族间能攒出数万人一齐进攻已属不易，如今这二十万大军，已经是举倾国之力。他们掳掠的齐人，最后都会成为奴隶，奉养丹帐贵族。
唐笙继续道：“既然人人都想要最肥沃的土地，也就是凉州，微臣以为，可以此入手，大做文章。”
“输送岁币，割地议和？”十八接上了她的话。
“自然是假割。”唐笙道，“面上议和罢了。”
秦玅观不作声，唐笙会意，继续说起自己的见解。
她联想起了从前工作时遇到事：牵头组织的那个总是最难的，跟着附和的或暗不发声，或出于私利考虑，逐渐没了声音，一旦见着丁点甜头，内部便会松动，拧不成一股绳了。往往这个时候，领导挨个攻心，许以不同允诺，人就彻底散了。
“与六个部族分别议和，都以凉州许，再附上不同的条件，叫他们自己去争。”
唐笙看向秦玅观，期盼着她的肯定。可靠在她腰际的人却紧阖双眸，沉默不语。
“陛下？”唐笙怕她有事，轻声唤道。
秦玅观眉心微动，终于睁开眼睛。