说是湖心亭，其实周遭只有浅浅的溪流。
沈长卿提着袍，踩着凸起的石块，又要维持仪态，又要行走，步伐十分艰难。
曲调进入了尾声，沈长卿也快行至亭内了，不想，脚下一滑，险些踩进水里。
琴声断了，深蓝色的袖袍掠过，执一握着她的腕子将她带上前来。
沈长卿没落进水里却失了仪态，面颊微红。
指尖一触即离，沈长卿刚觉察到凉意，便已立稳在亭中了。
“太傅突然造访，可是有要事相告。”执一抱琴，将石桌打理干净，供她使用。
“惭愧。我是来找道长手谈一局的。”沈长卿避开她的视线，“我不日便要去辽东了。”
还处于方才动乱中的沈长卿说半句藏半句，执一也听明白了。
“您归来，仍可与贫道手谈。”执一答。
归来。
沈长卿默念这两个字，温润的笑意里显出苦涩。
“您心中端着的事太重。”执一淡淡一笑，算是给了她开导，“不如放下。”
“您知道我心中端着何事么？”沈长卿同她打哑谜。
“不知。”执一取了倒搁的茶盏，给她斟了杯茶，“但贫道知晓，您囿于俗欲，心事甚重。”
“好清冽的茶。”沈长卿抿了一口，“是道长亲自焙制的么。”
执一颔首。
她瞧着沈长卿垂目望着指尖沉思，没有出声打搅。
良久，沈长卿道：“我们这些俗人，倒也想寄情山水，可是身上系着宗族门楣。有些事，不去做，便会万劫不复。”
执一听了直摇头：“那明明是您自己的欲望。”
沈长卿哑然失笑：“不错。”
她是想向上爬的，想将轻贱她的，全都踩在脚下。这么多年她也是这么做的。
被沈崇年寄予厚望砸进无数人脉资源的养子沈绍文苦心钻营了多年，还是被她压了一头，永无翻身之日。
拖累死母亲和弟妹的沈崇年过去瞧不上她，如今反倒要倚仗她。
沈崇年明里暗里敲打她，将她比作翅膀长硬的鸟雀，提醒她要意识到自己如今所拥有的都是沈家捧出来的。
沈长卿听着也不生气，静静等着他拿架子求她。
议完事，是她先出的门，在她背后，沈绍文死死盯着她，却要做出一副温顺谦谨的模样。
沈绍文这个短视的蠢货并不知道，她此行，面对的是沆瀣一气的士绅，背后是蠢蠢欲动的瓦格人，手无兵权，且不是主官。旁人都以为此事若是办不成，唐笙会成顶包的那个，可沈长卿早就觉察到了秦玅观对唐笙的用情之深。
陛下青睐于她，不过是看中了她背后沈家的势力，如若败了，沈家势力与反扑过来的士绅势力两相抵消，反倒保全了唐笙。
但她需要这个机会来挣脱沈家的束缚，将自己变成执棋人，彻底成为沈家实际的统领。两相权衡，沈长卿跟着秦玅观和唐笙上了赌桌。
“临行前，还请道长为我测上一卦。此去，是凶是吉。”沈长卿淡淡道。
执一透过她带着温和笑意的面容，洞察到了她外溢的野心。
“无论凶吉，您都是要去的。”执一微微一笑，“都要做的事，便是上上签。”
*
累得睁不开眼的秦玅观窝在唐笙怀里，由着唐笙替她擦拭身体。
洗净粘腻，换上干净的中衣，秦玅观更放松了，懒洋洋地窝在榻上。
“陛下，不是说下午去亲鞠场再教我练射术的嘛，今日不去了？”唐笙趴在她枕边，满目期待。
“你瞧我还有力气么。”秦玅观阖着眼睛道。
她们明明都躺过了，唐笙却跟没事人似的，看起来像是能爬起来将宣室殿里里外外扫撒一遍的模样。
“我是说休息一会。”唐笙侧身，十分体贴的将臂弯送了过去。