“好大的雨。”兵官之一低低道，“人手也不够，至少——”
身后人拉住了她，顺手从林朝洛亲兵抬来的框子里摸出一张湿冷的饼子。
“叼着饼子就去！”女兵官道，“张四娘人呢，叫她去多找些人来，都哪去了？叫个人再去催！”
林朝洛对上她的视线，兵官微颔首，咬着饼子直奔雨幕。
刚行几步，远处便有人朝她招手。
大雨中张四娘冲了出来，身侧是以短衣掩面的女子们。
林朝洛隐隐觉得队伍中有一人她很是眼熟，屈眼细瞧。
来者是芸姐，那个被她所救，转入济善堂照顾孤儿的女子。
林朝洛见她们都蒙着从前为了出门，故意用来掩面的短袍，喉头发涩。
“蓑衣管够，丢了那个！”林朝洛道，“如今都是为陛下做事的，休要留着从前的习惯！”
芸姐怔了片刻，果断甩下短衣服，从框中翻出能穿的蓑衣。
林朝洛压下欣喜的唇角，目送着她们出去，于暴雨中填补垮塌的城墙。
她盖上笠帽倾身出了门楼，准备到下个地方巡视。
雨声更大了，不知是不是她的错觉，她竟听到夏属官的声音。
林朝洛不可思议地回眸，看到了真切的身影。
夏属官向她作揖：“林将军，方大人在军帐等您！”
林朝洛快步上马，一挥鞭，窜出去了十来米远，才想起来自己还没来得及问一问夏属官，方清露突然造访之因。
马蹄践踏出朵朵水花，掀起风挡时，林朝洛还有些回不过神。
她举了半晌风挡，一句话都没说出口，等得方清露自行转过身来。
一身绯色官袍的方清露转身，面容凝重。
“怎么了？”林朝洛在帐外除下雨具，抖完身上的水才入内。
“看看吧。”
方清露将一封已拆开的信递给她，轻声道：
“蕃西有动作了，消息在路上迟滞了不知多久，怕是已经打起来了。”
*
“唐大人，这里还有一封。”立于阶下的传令官低头，露出了压在木匣下的另一封加急奏报。
唐笙将辽东的军报塞回，劈手夺下另一封。
加急奏报是蕃西镇远将军发来的，唐笙读罢，顿感绝望。
辽东和西域诸国一起行动了。如今的大齐两面临敌，而主心骨却倒下了。
唐笙有些不敢将这奏报呈上了——秦玅观若是见了，该咯血了。
可不告知她，如今的大齐又有谁能做出准确的决断？
愤懑又涌了上来，唐笙气急攻心，俯身咳嗽起来，咳得整个人都在颤抖。
“唐大人？”传令官替她顺气，守在檐下的宫娥纷纷侧首。
她没工夫难受，被扶着直起身时，脑海里已开始擘画大齐的疆域图，思忖是否有能应对的法子。
辽东准备最为充分，阻挡个月余不成问题。倒是蕃西虽然幅员辽阔，但实际物产不丰，养不起太多人，因而驻扎的营兵本就不多。
细算起来，如今有六十万大军张着嘴巴，等着从国库掏银子了。
难，处处都难。
唐笙侧身，迈着沉重的步伐往殿内去。
“唐大人！”