阿菊平日虽不怎么与府邸内的众人交流，心中却自有一方明镜，并非全然不通世故。
看得出来同要去拆穿是两码事，阿菊不想亦没有心力卷入谁的算计中。
但她记得筵席间，燕往出言帮她向段筹求过情，加之出于该有的礼节，阿菊拜托老甲替她转告燕往自己的不尽感激。
老甲道好，一双苍老到快要陷进眼窝的眸子里盛着阿菊看不明白的情绪。
离开房间前，他顿足提醒她，记得上药，好好休养，明日他会再来探望她。
他将说“记得上药”的声音咬得很重，阿菊后来打开药瓶时，才知晓这句话的深意。
本该装着药的瓷瓶里卷着一张纸，以及一包不明用处的白粉。
阿菊平静的心登时紧绷起来，在将纸展开之前，先提防地扫了眼门，是关着的。
果如她预想的那般，纸上的内容尤其不同凡响——你想要离开却步山吗？如若想，便在两日后将药粉倒入给段筹的酒壶中，事成之后，我自会放你下山、获取自由。
她仿佛不识字的稚童般，将纸上的字句反覆读了数遍。
即便对方未有言明这白粉会有何效用，阿菊仍能猜到绝不会是什么好东西。
或昏或死，无非是这两种结局。
纵然阿菊不想要加害段筹，可她如何也拒绝不了一个能离开却步山的机会。
山下的好光景早已褪成她记忆里模糊的幻影。
路边随处都能采撷到的雏菊，它们不用她照料，就能绽放得极盛。
那种曾几何时她日日都能嗅见的混杂着青苔的潮湿又新鲜的气味，叫连府邸外院都不被允许踏足的阿菊魂牵梦萦。
段筹的这座府邸为她遮蔽了四年的风雪，他不曾短过她的吃穿用度，也不曾支使她做重活累活。
饶是山下在高门大户里侍奉主人家的婢女，或许也过得不如她。
阿菊清楚她若下山，未必就能过上这般富足的日子。
她得为生计忧愁，甚至因为久未接触山下的事物，少不了要四处碰壁。
但她宁愿住在漏雨漏风的茅屋，宁愿睡着少棉的被子。
阿菊想要过上寻常的日子，想要拥抱自由的风。
哪怕朝夕之间她会不为人知地死去，阿菊也不会有一丝的后悔。
因为段筹的府邸是将她困宥的牢笼，是她不愿提及的伤心地。
她在此处被迫窥见段筹最阴暗狠毒的面孔，她陪着他，就像陪着一只随时会将自己拆骨入腹的孤兽。
孤兽强求她依偎着他，她只得假作平和脸色，将所有惊惧咽回肚中。
漫漫四年，她于午夜无声呜咽，眼下干涸的泪痕变成剜不掉的黑痣。
恐惧不会因为习惯而减弱，阿菊渐次觉得风声鹤唳。
她无论怎么清洗沐浴皆摆脱不了双手沾染上的血腥味，她整夜整夜不敢阖眼。
万籁寂静之时，阿菊垂眸看地上掉落的大把头发，几乎要怀疑自己得了什么不治之症。
她也不敢去找府上的大夫为自己诊脉，生怕听见与她猜想重合的话。
阿菊愈发畏光，有时会觉得她是一只徒有人的皮囊的鬼，在白日拼凑出的模样苍白又虚伪。
仅有那颗尚且跳动的心脏让她意识到自己尚且活着。