“你是新入宫的藤左京的女儿？在宫中一切可顺利？”桐壶帝不忘寒暄。
“托陛下洪福，一切安好。”淑子一板一眼。
“那就好，希望你在宫里好好当值，提升自己。”不愧是被称为仁善的皇帝，桐壶帝很是善解人意：
“今日梅雨纷纷，宫中多道门禁俱已开启，况且斋戒期间不宜出行。如今却还要为了我的私心去那么偏远的地方，真是辛苦你了。”
“可我此时实在情深不能自抑，望你也理解我吧。”桐壶帝又留下了两道清泪。
有趣，更衣在世时受尽朝野内外非议，如今斯人已逝，皇帝反而更加难过。
桐壶帝吩咐笔墨：“这份旨意你随身携带，遇到门禁就说是我的旨意让她们允许同行，即使时间久也没关系，你要注意安全。”又指了一小童与淑子同行。
回廊外小雨淅沥，天色阴沉。小童提着灯笼走在淑子的前面。灯火熹微，照亮了他们脚边的一点点天地。
有了天皇的御笔，一路畅行无阻。知道淑子的目的后，有的女官嘲讽不屑，有的女官却长长叹气唏嘘。
淑子明白，这一切都是对当年桐壶更衣的态度重演。
仅仅是嘲讽的表情都让人不适，当年桐壶更衣又经受过多少霸凌呢？
听小童说，面对不顺眼的人，在必行之处放钉子和污秽之物是常见的，何况弘徽殿女御当年还经常贴脸开大。
天皇给予的，是宠爱还是枷锁？
至少，宠是将她细心呵护，不让她经受风侵雨扰；爱是帮她树立尊严，让她昂扬于人前。
桐壶更衣，其实一无所有。
内里东北处的淑景舍在更衣去世后进行了翻修，古朴大气。更衣的遗物被妥善照顾。有些在更衣生前已经褪色的器具也被重新抛光打磨，如今看起来就像崭新的一样。
小童在门前等候。淑子进入内室，将更衣生前亲手绘制的生动可爱的画作按更衣留下的落款日期排序，细细用油纸包裹好。连同更衣的梳妆盒一起，稳稳抱在怀里，准备离开。
“如今我纵使阅女无数，被称为风流，但却觉得佳人难寻。”（注2）
细细的雨声中传来了不合时宜的高谈阔论。
淑子停下脚步，向声源侧身探头。
在烟雨朦胧中更显清秀俊逸的源氏公子，和被他称为头中将、左马头、式部丞的几人，正在夜话。（注2）
“就像是花草古玩，都可按照等级区分，这世间的女子，也可分为上中下不同。”
“有些女子看似高贵，但却善于掩饰自己的缺点，最后即使怪异我们也不知道，算不得真正完美！”
“小门小户的女子少人保护，优点和缺点反而暴露于人前，男人更容易看清优劣。”
“至于出身卑微的，嗤，谁会在意呢？”（注2）
在源氏的好奇追问下，头中将谈性大发。
淑子听着这些男凝，血压蹭蹭上涨。