雪竹忽顿，不过一息，又另执黑棋落下一子，垂眼道：“那方寿星玉雕确乃稀世珍品，选用羊脂白玉整雕，且为程琢大师遗作，从前藏于裴氏珍宝阁中轻易不动。”
“可昔日兵变猝然，父亲身死，我亦被困宫中，想来……是被闻人氏抄走了。”
“少将军位高权重，想要一玉雕，应是不难，何故执着？”
沈刻负手，望向屋外夜色，散漫道：“是么，可本将军怎么听说，裴氏意欲进献的，并非寿星玉雕，而是前朝离落的传国玉玺？”
雪竹继续执白而落，声音听来极为平静：“少将军说笑了，前朝陨落已多少年月，当初群雄逐鹿之际，依稀听得此物曾现西梧，如何会在我父手中。”
沈刻点点头：“如此看来，你是既不想要活眼，也不想要你妹妹下落了。”
“……阿芙？”雪竹一怔，骤然抬眼。
不知为何，她一有情绪起伏，沈刻便莫名有种愉悦之感。
他翘着唇角，漫不经心道：“当日宫宴，令妹因手帕故交相邀，去往洛京郊外菩音寺祈福，并未赴宴，也正因此逃过一劫，然此后便杳无音讯，你难道……不想知道她的下落？”
雪竹怔忪片刻，已立时反应过来。
这番话，显然不过试探，他若真有阿芙下落，何必让她交出寿礼，去问阿芙便是。
她缓了缓心绪，静声答道：“自然想，少将军若能告知，雪竹感激不尽，来日必当结草衔环，以报大恩，然若需以所谓寿礼作为交换，我亦无法，实是不知。”
沈刻早已料到是这般答案，就是想问。
有一说一，此女嗓音，倒有几分动听。
时候不早了，眼见侍婢收拾停当，她亦早有安歇之意——
“那你便在此处好好待着，哪都别想去。”
扔下这么一句，他未再多作停留。
雪竹望着眼前棋局，静默许久。
父亲曾说，藏龙之局，龙困深渊，需收锋以待，如今活眼未显，但也远远不至投子认负之时。
她兀自思忖着，并不知沈刻这一去，并未回到正房，而是去了府中书斋，不知怎的，一刻未停，命人寻来好些书册。
翻阅半晌，他又忽地召来穿云：“你去将公孙先生请来。”
穿云迟疑：“现在？”
“不然？”
穿云委婉提醒：“主上，现下已是子时一刻。”
公孙先生年逾古稀，今日那张老医官不过多喝几杯茶，上了两趟茅厕，回去便称病不起，惹来王爷好一通斥责。
公孙先生并非医者，还不如那张老医官体健，这风雪寒夜把人叫来，若稍有不慎，一命呜呼，可是造孽。
沈刻也后知后觉想到这茬，人还没到就折腾死了可不好。
于是提笔写了一页，折入信封，让他速速送去公孙先生府上，人便不必来了。
穿云领命。
可怜那公孙老先生一世大儒，伪帝都对他礼敬三分，半夜却被府中管事唤醒，说少将军派人送来急信，求先生解惑。
以为是什么密信机要，老人家披衣起身，又命人取来银柄存目镜，细细查看。
上书：“叨扰先生，不知‘积山之志’何解？‘邦有道则知，邦无道则愚’何出？盼复。”
公孙先生眼皮一跳。