老人抬手，慢道：“传闻到底只是传闻，影响不了什么，远不如‘事实’来得真切。”
“那您的意思是……”
老人仍是一派从容模样，只说：“大昭战神之名，如今四海皆知，哪怕当日王爷有意，仅携世子从昭华门入，结果如何，你也看到了。”
灰衣门客闻言，垂首不语。
他自是看到了。
街头巷尾传颂的，仍是战神美名。
这也正是他们发愁之事——
世子乃靖王嫡长，原本占尽理法，可这几年威远军四方征伐，二公子凭空出世，短短几年，天下如今竟是只知战神，不知世子了。
眼下境况，待王爷御极，世子又怎可能轻易正位东宫……
正思及此，上首老人话锋一转，变了语调：“不过既是如此鲜花着锦，想来意欲攀附之人，也不在少数。”他弥勒佛似的呵呵笑着，“不如，给那些苦寻门路而不得的人指条明路，便当是行善积德了。”
到底是一脉相承，灰衣门客心念一动，顷刻便会了意：“还是老师思虑周全，学生这便去办。”
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年三十，戌时的锣梆笃笃咣咣从城南天牢前敲过。
天色近昏，天牢门前的石阶下，候着一辆简朴的青蓬马车，拉车的马垂着头，无精打采，车身也并无任何多余雕饰，并不十分引人注目。
而不知昼夜的天牢深处，此刻正发出铁链扯动的哗哗声响。
“头儿，真要送去？人都还昏着呢。”
“少废话！让那几个女的给她换身衣裳，梳洗梳洗，动作快些。”史牢头疾言厉色地吩咐着手下狱卒，心里却很是没底，后背也已悄摸着汗湿了几分。
可一想起昨夜城南酒肆，钱五同他说起的那番话，他心里头不由得又热乎起来。
“……今儿军营里都闹成啥样了，哪能瞒得住，要不是看在咱俩以前有几分交情，我也不朝你透这口风，少将军至今未娶，你当为什么？还不就是对那裴家小姐念念不忘！”
他当时几杯下肚，神志已有些不清，但仍疑惑：“那少将军干嘛还把、还把人往天牢里送？”
钱五嗐了一声：“众目睽睽之下，不往你们天牢送，往哪儿送？再说了，这事儿总要明面上过那么一遭，少将军如今身份，怎好大张旗鼓……”
是了。
他转过弯来，恍然大悟。
少将军虽非王爷嫡长，然如今声势，过些时日，还真说不好谁能住那东宫。
要做太子的人，往日有些风流名声，无伤大雅，可若攫掠前朝后妃，说出去便不大好听了。
钱五见他意动，又劝：“你也知道，女人嘛，就那么回事儿，没得到心里就想得慌，指不定能新鲜多久。”
“你只消做个顺水人情，往人府上一送，名头还挂在你天牢底下，腻了自然会送回来，余下的事儿哪用你来操心？”
说着，钱五还拍了拍他的肩：“如今这青云大道可是摆你眼前了，多少人挤破了头都没这机会，你想明白些，要没那胆往上走，也没事儿，只一条，回头别怪兄弟混出名堂，没拉你一把。”
钱五越说，他头脑越热。
这牢头他已经干了十来年了，皇帝换了又换，他都没挪个窝。
反观钱五，当初不过是个小小狱卒，不知怎的一番钻营，机缘巧合又在少将军跟前得了脸，如今已在军中当了校尉，和他那是大不相同。
这般想着，他喉间发紧，仰头灌完那酒，便一拍大腿，爽快应了下来。
及至今日酒醒，想起昨夜之事，他本散了胆气。
没承想钱五已替他备好马车，听手下狱卒来报，昨儿夜里少将军竟还来过天牢，虽未去探那裴女，临走前却吩咐了狱卒，大夫照请，病照看。
这不是暗示，又是什么？
他记得那裴女，端的是副天仙模样，少将军如此挂怀，也属人之常情。
再想想，钱五往日同他确有几分交情，且在少将军跟前得脸，若非少将军授意，他哪能寻上自个儿说那番话？
史牢头越想越觉稳妥，一咬牙，便决心为了青云路，豁出去一回。
于是启兴元年的除夕夜，细雪扑簌，一辆青蓬马车自城南天牢门外出发，在零星焰火下，悄然驶向了栖梧街。
而那街上只一座府宅，便是日前靖王新赐予二子沈刻的，护国将军府。