淑子面无表情，盯着源氏。
趁着桐壶帝龙颜大悦，次日早朝，源氏上交了更加完善的疟疾治疗手册。
此时正是要到了蚊虫肆虐的季节，这个手册很快被医官们证明了可行。桐壶帝十分欣喜，厚赏源氏。一时间，源氏在民间的声望甚嚣尘上。
当然，藤原淑子这个名字也被大众所知。
若说之前的平安纸贵尽让淑子被贵族们知晓，现在的疟疾治疗则是让广大百姓都知道了淑子的名号。
藤原爹凭借自己的努力和女儿的这股东风，以四十几岁的高龄成为了正三位的中纳言——终于实现夙愿，跨越阶级，列位公卿。
他老泪纵横，直呼循子是个贤妻，为他教导出了个好女儿。
循子：谢谢，不过不是给你教导的，请有自知之明呢。
说起淑子，桐壶帝看着手册上那大写加粗的淑子亲笔，也是忍俊不禁。
“你能博览群书，将唐国的知识灵活运用，造福百姓，真是极大的功劳。”桐壶帝和颜悦色——在足够的功绩面前，聪明人是不会厚此薄彼的。
“算来你也入宫两年了，一直兢兢业业。你有什么愿望吗？朕都可以为你实现。”
“想成为公主也可以吗？”看着对方心情好，这几年逐渐熟悉皇帝性格的淑子和他开玩笑。
“藤中纳言会生气的，朕不能夺人爱女啊。”桐壶帝的眼周笑出了细纹。“不过你要是愿意叫我一声父皇的话，我也很开心。”
淑子有些心情复杂，人性都是多样的：桐壶帝不算一个好丈夫，可算是一个好领导。
这几年相处下来，桐壶帝对女官们是真的很随和，很会体恤下属；而因为她和源氏的暧昧关系，桐壶帝更是处处照顾她。
——甚至，有几次淑子感觉出来，桐壶帝知道了御前女官有几个是自己的人，他也没说什么，依旧放纵自己。
但她不能真的叫他父皇——即使有皇帝的关爱和源氏目前的纵容，任谁都会说这是天大的喜事。
一旦出宫结婚，她手中为数不多攒下来的权力就要分散和让渡了，她真的会成为二条院向丈夫乞食的囚鸟。
一生喜乐由他人。
在没有退路的情况下，她不敢赌。
权力真是好东西啊，想起白马游行上，源氏曾经举起酒杯，向她炫耀皇帝赋予他的权力。
可谁说，我一定不能拥有自己的权力呢？淑子暗想。
“小人实在是舍不得您。”淑子撒娇，一半真心，“我还写了新的话本，等着为您讲述呢，您可千万别赶我走啊。”
“好孩子，你想要什么呢？”桐壶帝慈爱地微笑——这几年，他如同秋天的逐渐枯黄的苇草一样逐渐衰老，有时怀念桐壶更衣，都没力气哭了。
“我想要成为优秀的大女官，为国尽忠！”淑子深吸一口气，掷地有声。
入宫两年后，淑子不靠家中的父兄和经年累积的资历，而是前无古人地靠自己的功劳，从中级女官成为了典侍，经圣上恩赐，掌管书司、药司、和部分殿司的权力。
在桐壶帝的默许下，清凉殿和后凉殿的部分女官也归她领导。
她郑重地感谢了桐壶帝，一拜再一拜。