为避免劳民伤财，各处兴建行宫，皇帝和皇后早早决定衣食住行仍在船上。
必要时，才会下船走动视察。
这些世安公主本就是知道的，对于母后的答复她并不满意，还欲开口，又想到父皇这些日子实在荒唐，该是让母后伤心了，就又收了声。
又伫立片刻，公主见母后连眼皮都不再掀一下，只得悻悻的退下，转而去父皇处。
……
楼船靠岸时，运河两岸果然彩绸漫天，雨也很懂事的暂且停了停。
除去当地官员，还有刺史夫人带着百名贵妇跪迎，发间明珠压得脖颈发颤。
皇后扶着兰枝，与皇帝一同下船，也不叫起。
她金缕鞋尖在刺史夫人眼前停留三息，鞋面东珠正对扬州水师虎符刺绣的位置，忽然对立在一旁的苏婉笑道：“你这惊鹄髻梳得好，替本宫给夫人们演示演示。”
苏婉面色有些发白，恭顺应诺。
她指尖轻颤，梳篦第三根铜齿悄然旋开，浸过秘药的蚕丝密函贴着刺史夫人后颈滑入衣领，遇体温即与肌肤同色。
远处茶楼上，漕运总督的家仆悄然离开人群。
世安公主趴在船栏上嘀咕：“母后怎么突然对梳妆感兴趣了？”
焕游笙望向码头石阶——那里留着几道不显眼的暗沉：“皇后娘娘喜爱什么都是使得的。”
雨后的空气清新，世安公主笑嘻嘻看向焕游笙：“走吧焕姐姐，父皇已经准许我下船游玩了。”
焕游笙有些踌躇：“是否再问过皇后娘娘？”
公主摆了摆手，已经移步向下：“这有什么好问的？父皇都已经同意啦。何况母后有事要忙。”
焕游笙不便公然违抗皇命，只得亦步亦趋跟着。
扬州城忽然传来爆竹声，波斯幻术师开始喷火。
公主的惊呼淹没在喧闹中，没人注意御史台的快马正驰向漕运衙门。
青石板路被雨水泡得发亮，波斯商人掀开骆驼皮帐，机械铜人在胡琴声中旋出曼妙弧线。
世安攥着焕游笙的袖角往人堆里挤，发间的流苏一荡一荡：“焕姐姐快看！那铜人眼里嵌的是红宝石！”
焕游笙突然驻足。
迷蒙中，三个漕工打扮的汉子正往茶楼去，裤脚沾着暗红泥渍——那分明是干涸的血迹。
“公主，该回……”焕游笙一抬手，又被公主拉着跑了起来。
“哎呀！前面有卖蟹黄汤包的！”世安公主的披帛掠过挂着水珠的曹记幌子。
摊主掀开蒸笼的刹那，白雾裹着鲜香扑面而来，混着雨后青苔的气息。
世安公主不顾焕游笙的迟疑，拉着她便钻进了人群。
茶楼二楼忽然传出杯盏碎裂声。
焕游笙仰头，正见窗内寒光一闪。
她扣住公主手腕疾退三步，一柄剔骨刀夺地钉在方才站立的青砖上。
“杀人了！”人群瞬间骚动，惊叫声四起。
隐于四周的侍卫呼喝声与胡商尖叫混作一团。
焕游笙不欲暴露公主身份，揽着她疾退至檐下，玄色衣袖翻飞间，燕子铛已没入茶楼窗棂。