沼泽深处传来骨骼摩擦声，成群的尸蹩正从腐尸眼眶钻出，甲壳泛着磷火般的幽光。
慕容遥斩断尸蹩，很有经验地避开喷出的靛蓝毒液。
“西南。”程自言没了药锄，只得手动射出硫磺开路。
慕容遥踏着浮尸跃起，软剑如银鞭抽向气根。
尸香魔芋的气根应声而断，泥浆四溅，剑锋被胶着刹那，数条触手状根须缠住他脚踝拖向花芯。
程自言掷出匕首断根须，自己却被毒刺扎进肩头，于是立即用银针刺膻中穴延缓毒发。
慕容遥趁机割破手腕，血腥气引得魔芋疯狂扭动。
软剑借势刺入花房，搅动时腐尸胸腔里嵌着的根茎正跳动着，如活物般起伏。
“快挖！”程自言嘴角溢出血沫。
慕容遥剑锋贴着尸骨游走，剑尖忽触硬物，不再迟疑。
魔芋发出婴儿啼哭般的尖啸，整个沼泽开始塌陷。
最后一剑挑出漆黑根茎时，程自言用火折子点燃硫磺，烈焰瞬间吞没气根。
再顾不得其他，二人取了尸香魔芋，踏着白骨迅速逃离沼泽。
“十二日……”程自言在一棵古树下终于脱力，被慕容遥扛起返程。
……
与此同时，夏日午后的阳光透过琉璃瓦，在青砖地上洒下斑斓光晕。
焕游笙半倚在紫檀雕花榻上，绯色鲛绡帐被银钩挽起，露出她苍白如冷玉的面容。
四周穿鹅黄襦裙的少女踮脚去够藤架上的白荼蘼，腕间银铃随动作碎响；
抱洗衣木盆的妇人鬓角簪着新摘的粉芍药，水红色裙裾拂过石阶时沾了湿漉漉的花香；
穿藕荷襦裙的少女们嬉笑着穿过曲水回廊，臂弯竹篮里盛着新摘的鬼灯笼花——去了毒刺的花瓣，竟与洛阳牡丹一般雍容。
“阿笙再饮半口。”千琉璃指尖托着犀角盏，盏中汤药泛着金丝燕窝的荧光，“八百年的东海血珊瑚，配雷州雾瘴谷的千年肉灵芝，”她将缠着曼陀罗纹的银匙抵在焕游笙唇间，“采药人要在惊蛰雷暴里候九十九日，才能摘得指甲盖大小的雾灵芝，又补气血又克百毒。”
她裙摆铺满石阶，腕间九骷银链随动作轻响，倒比长安教坊的琵琶音更清越。
“宫主又在哄我。”焕游笙望着阶前那株三色曼陀罗，花蕊中蜷着酣睡的碧眼狸奴，“若当真能克百毒，我如今也不会躺在这处动弹不得。”
千琉璃作捧心状：“阿笙中的若是南诏的蛇木毒就好了，西域的蛇木毒与南诏有所不同，南诏的是钻筋啮骨，西域的却是蚀心焚脉，我也不会解。”
焕游笙微微摇头：“倒也无需如此说。若非宫主让蛊虫每日吸取我经脉中的毒性，以此压制，我如今还不能醒来。只是与我同行的……”
“谁要管他们那些劳什子！”千琉璃忽然将银匙往案几上一磕，惊得藤架上白鹦鹉扑棱棱飞起，“你在渝州时性命垂危，那些蠢材偏生留你在客栈等死！若非如此，我的人也不会误将你抓了来！”
焕游笙叹了口气：“宫主也说了，渝州官道九转十八弯，车马难行，为免毒素蔓延，我又不便颠簸。扶南当时也是无奈之举。”
“知道了知道了，都说是抓错了。”千琉璃不耐地摆了摆手，又翻了个白眼，“他们若这点考验都经受不住，也不配照顾阿笙。”
焕游笙垂头，神情淡然：“我本不需要人照顾。”
千琉璃深以为然：“若换作旁人中了西域蛇木毒，早该七窍流血了。这话旁人说我倒不信，但看阿笙那一身的伤疤，我便知阿笙分明是咬铁吞钢打熬出来的。莫说那个疯大夫似的程自言，只会些机关暗器；就是那个叫慕容遥的，也绝不是阿笙的对手。”