第499章
周素跟着小厮踏入老夫人的院子，还未行礼，便听到上首传来温和的笑声——
“素丫头来了。”
老夫人端坐在雕花楠木椅上，手中捻着佛珠，目光和缓，似乎带着几分真心的欣赏。
她仔细打量着周素，笑意更深了一分，话语中透着刻意的夸赞：“我一直都是你是个知分寸的好姑娘。”
周素微微一顿，随后规规矩矩地屈膝行礼，听着这份刻意的夸赞。
这是在她面前铺垫什么？
果然，老夫人悠悠叹了口气，似是感慨一般道：“我早就知道，你是个知分寸的好姑娘。进了元洲的院子也不闹，安安分分的，叫人如何不喜欢呢？”
她轻轻一笑，语调透着几分笃定，“旁人进了那院子，怕是早就闹得天翻地覆了。”
周素心神微动，垂在身侧的手不由收紧些许。
老夫人的话虽是夸她，却更像是在点什么。
“元洲啊，性子冷，不爱说话，可他毕竟是要成家的。你既然能待在他身边，若是再能劝他开枝散叶，给老身添个一儿半女。。。。。。”
老夫人轻轻捻着佛珠，声音缓慢而柔和，“这侧室的位置，自然是你的。”
话落，屋内陷入短暂的寂静，唯有佛珠轻轻碰撞的声响，带着不疾不徐的节奏，如同她此刻的语调一般，意味深长。
周素微微抬眸，看着老夫人脸上那副从容不迫的神色，终于明白了她铺垫了这么多话的真正用意。
什么“知分寸”。
什么“安安分分”。
不过是让她心里有数，让她认清自己的位置，让她明白，她所拥有的“体面”从何而来。
老夫人说得温和，甚至带着几分慈爱，可话里话外的意思再清楚不过——
她之所以能留在顾元洲身边，不过是因为她乖巧懂事，不吵不闹，合老夫人的心意。
若是想要更稳固的地位，想要一个名分，就必须拿出让人满意的筹码。
比如，劝顾元洲娶嫡妻。
比如，替他生下子嗣。
她垂在身侧的手指微微蜷紧，又很快松开，唇边漾起一抹笑，笑得温和，甚至带着些许难掩的激动，仿佛被老夫人的话打动了。
她轻声道：“奴婢明白了。”
老夫人目光微闪，似乎对她这般顺遂的态度颇为满意，轻轻点头：“你是个聪明的孩子，自然明白老身的意思。女人啊，最重要的还是要有个依靠，有了孩子，才算真正安稳。”
“是，老夫人。”周素温顺地应下，目光微垂，落在老夫人指间那串不停转动的佛珠上，眼底情绪幽深，波澜不显。
老夫人顿了顿，似乎还想再叮嘱什么，最终只是微微颔首，道：“行了，去吧。”
周素屈膝行礼，缓步退了出去。
踏出屋门的那一刻，她才轻轻呼出一口气。
她原本温和单纯的神色在刹那间褪去，如水波散开，化作一片平静的冷意。
伪装卸下，她的唇角仍挂着那抹恰到好处的笑意，只是眼底却已无半分方才的温顺。
她站在台阶下，微微抬眸，看着院中苍劲的古松，目光微凉。
侧室的位置？
这算是对她的恩赐，还是对她的施舍？
劝顾元洲娶妻？