第121章尾声
是年六月
“很高兴能够达成此次合作，沈女士。”合同签订后，负责人热情的款待了沈清辞，握手又道：“如果之后您还需要购买船只，依旧选择了我们，我们必将以最优惠的价格给到您。”
买下船只后，沈清辞又请人将船身重新刷了一遍漆，并用不同颜色的油漆，为船只取了一个名字。
沈清辞将漆刷递给了张寰，张寰愣了愣，“要我取吗？”
“对。”沈清辞点头，“取什么都可以。”
张寰思考了片刻，沾着红色油漆，走上梯子，在船的侧身写下了两个大字。
“卷耳。”沈清辞抬头看着船身上的字，随后将张寰扶下梯子。
“出海是远行，海上风险难测，家眷独守空房，必然有无尽的担忧。”张寰解释道，“思念使人愁苦，牵挂也使人，更畏惧死亡。”
“我们如此努力与勇敢，难道不是因为心中有所牵挂。”
“带着牵挂远行，便能更加爱护自己，因为面对家中盼望的人，有心之人，怎舍得她失望与落空，怎舍得她…”张寰抬头看着沈清辞，“独身一人。”
沈清辞听懂了张寰的意思，这首诗，也勾起了她的回忆，死亡前的悲伤与无奈。
她抬头看着船身上两个显眼的大字，“陟彼高冈，我马玄黄，我姑酌彼兕觥，维以不永伤。”随后侧头与张寰对视，“我明白了。”
几个月后，船只顺利开回南海，但与此同时，朝廷发生了巨大的动荡。
1908年11月14日，正值盛年，一向身体健朗的皇帝，在瀛台涵元殿忽然驾崩。
消息传出后，朝野震惊，然而作为帝国实际掌权者的皇太后，此时也已病入膏肓。
——京城·西苑·福昌殿——
在一座阴暗的宫殿内，黄昏的暮光随着殿门被打开而照入。
铺满褥子的龙床上，躺着一个奄奄一息，老迈的女人，她正是这个腐朽帝国的真正掌权人。
龙床周围围着十几个宫女太监在侍奉，御医跪候在一旁，随时等候救治。
随着殿门的打开，皇太后抬起枯瘦如柴，毫无生机的手，侍奉的人被一一屏退，就连榻上的舶来猫也被抱走。
几个军机大臣，与内务府大臣，慌张入殿，跪拜叩首道：“皇太后。”
她睁开眼，看着亲信的臣子，开口道：“皇帝驾崩了。”
群臣面面相觑，他们明白皇太后的意思，于是请命道：“大行皇帝无嗣，还请皇后裁定嗣君人选。”
皇太后将目光瞥向群臣之首，位临自己最近的一个大臣身上，他的官袍绣着亲王的四爪龙，“醇亲王。”
大行皇帝的异母弟弟醇亲王，跪爬着上前，“臣在。”
皇太后指着醇亲王，“就按之前的决定吧，由你的长子，继承嗣位，并由你来…摄政。”
“嗻。”群臣叩首，遵照执行。
她躺在床上，听着窗前摆钟的声音，黄昏的光透过窗户入殿，殿内一片死寂。
而她，也预感大限将至，于是除了嘱咐大行皇帝的丧事完，也一同向这群军机大臣叮嘱了自己的后事，“予预感不久于人世，大行皇帝大事办妥，速为予料理后事。”
群臣惊愕，因为前不久，内务府刚刚替皇太后办了一场寿礼。
“太后洪福齐天，必定万寿无疆。”醇亲王开口道。
皇太后瞅了群臣一眼，于是挥了挥手，只留下了醇亲王。
“醇亲王。”
随着皇太后的叫唤，生性懦弱的醇亲王爬到龙床前，抬起头哭道：“太后。”
“皇帝驾崩，按照祖制，应该由你来继承嗣位。”皇太后说道。
“臣生性愚钝，难以担当国君之责，还请太后继续摄政，以佑大清，国泰民安。”醇亲王叩首道。
听到这里，皇太后眼角处的泪珠顺着脸上的皱纹缓缓落下，一阵寒风略过，卷灭了福昌殿内点燃的长生灯。
生机迅速流失，就连行动都变得极为困难，尽管对权力仍然贪恋，可当生命走到尽头时，她的贪婪也只能化作不甘与无力，死神降临，她能做的，也只是听命于天。
“已经做不到了。”皇太后闭上眼睛，哀叹道。